南华镇东边，一支浩荡的车队正在一队全副武装的骑兵护卫下，快速行进在蜿蜒的山路上。

路边荒草丛生，沙尘飞扬，马蹄声和车轮的碾压声不绝于耳，整个队伍仿佛融入了这片荒野之中。

“林队长，让车队还是休息一下吧！”苏小五探出车窗，朝着前方骑着马的骑兵小队队长林石喊道。

清秀的脸庞上带着些许疲惫，眉头微微蹙起，仿佛也被这一路的颠簸折磨得难受。

林石立刻勒住马缰，转头对苏小五爽朗地答道：“好的！”

说罢便冲着前方的队伍高声传令：“全队停下休息，恢复体力！”

随着林石一声令下，车队缓缓停了下来，马儿甩着尾巴，长嘶着，士兵们纷纷下马，开始寻找地方休息。

其中一名骑兵并没有休息，反而是沿着休息点骑着马跑开，侦查附近是否有敌人。

一片沉默中，苏小五深吸了一口气，小心翼翼扶着车门，慢慢跳下车。

脚刚一落地，他的胃里便像翻江倒海般的难受，低头便呕出一阵酸水，脸色发白。

“兄弟，喝点水吧！”突然，一只竹筒制成的水壶递到他眼前，林石正一脸关切地站在他面前，见他如此难受，伸手相扶。

“谢了！”苏小五低声道谢，接过水壶，打开盖子，将凉水一股脑地灌进嘴里，喉咙和胃部一阵清凉，方才的难受稍稍缓解。

喝了几口后，他把水壶还给林石，露出感激的微笑，“谢谢林队长！”

“没事，感觉好些了吗？”林石收起水壶，关心地看着他。

这一路上虽然都是车马劳顿，但从苏小五那毫无怨言的态度中，他对这位文弱的年轻人渐渐生出了敬意。

苏小五笑了笑，轻轻点头：“已经好多了，多谢林队长。”

他知道林石心中带着些疑惑，不禁开口解释道：“其实这次让你们保护我们，肩负的是一项重要任务，不能耽搁，还请你们保安队兄弟多多担待，等回到南华小镇后，请兄弟们喝一杯。”

林石听罢，表情微微一怔，心中对这位文弱书生多了几分钦佩。

一路上，苏小五并未因长途跋涉而叫苦叫累，尽管他面色苍白，但丝毫没有露出怯意，这让林石这个久经沙场的老兵对他刮目相看。

两人虽出身不同，但因同在海外飘荡的经历，彼此之间也多了一层默契。

“既然休息好了，我们继续前行吧。”苏小五略一沉思，深吸一口气对林石说道，“我们争取天黑之前赶到马埃瓦塔纳纳部落再做休整。”

林石微微点头，重新翻身上马，大声向队伍下达了继续前进的命令。

整个车队再度整装，随即朝着前方进发。

苏小五钻回车厢中，靠在角落闭目养神。

他知道接下来即将面对的是一个极为关键的谈判，必须在脑中仔细梳理好策略，以确保万无一失。

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马埃瓦塔纳纳部落位于马达加斯加西北部，距离南华镇不远。

作为前往伊默里纳王国首都安塔纳那利佛的必经之地，这个部落自古以来便占据着战略要地。

马埃瓦塔纳纳部落与东部沿海的马哈赞加部落关系复杂，彼此间既有贸易往来，又因利益纠纷而屡屡发生冲突。

马哈赞加部落坐落于港口之地，凭借独特的地理优势，与欧洲各国商船来往密切，成为整个西北部的贸易中心。

这里的港口为西方商船提供了便利的停靠和补给，使得马哈赞加部落迅速积累了大量财富。

然而，正是这财富引来了邻近部落的觊觎，尤其是内陆的马埃瓦塔纳纳部落，因其受限于地理条件，经济发展较为缓慢，常常为此心生不满。

整个马达加斯加拥有人口200万，其中，中央朝廷的伊莫里纳王国，拥有马达加斯加最精华的地方，人口超过150万，其余的12个部落，拥有剩下的50万人口。

其中马哈赞加部落拥有三万人口，能够征集的士兵超过3000人，还有为数不多的500名火枪兵，这得益于马哈赞加部落拥有一个深海港口，让马哈赞加部落快速积累财富，有了钱后，马哈赞加部落自然不会错过壮大自身的实力。