兵部尚书江向阳听陈正南说到这里，不禁用手掌敲击了一下桌子，大声说道：“好好一个赏罚公道，置之死地而后生，为国奋力，此乃真正带兵之要义也！”

江向阳说着站了起来，大声道：“陈千总，这一次你在颍州府西边设置防线，成功阻击斩杀了二郎教匪众，未曾有一人漏网。且说说看，你此番建此大功原因何在呢？”

陈正南道：“禀大人，大功谈不上，不过是职责所在的小胜而已。卑职以为，第一，卑职提前派人侦查，经过观察、判断，掌握了二郎教匪徒的活动动向，断定他们事后必然西逃；第二，卑职手下七百多人，之前专门演练了阵法，二郎教的匪众一时之间难以适应，所以才被我斩杀。

第三，兵书有云，善用兵者，避其锐气，击其惰归。当其之时，我率部下迎击二郎教匪众，正值其侥幸得胜之后一心西逃，锐气已消，全无斗志，其惰性十足，是以为我所击败。”

江向阳听到这里，连连点头，不禁向众人说道：“陈千总虽然年轻，却是不可多得的将才，此乃我辈之幸，国家之幸也！”

刘守备在旁边听到这话，连忙说道：“大人，卑职此前疏忽，正在改正，将重新书写奏表给陈千总表功，以不埋没人才，为国家尽力，为皇上尽忠。”

兵部尚书江向阳听了他这话，便点头道：“好，我等你的奏表。”

说完，他便转头向陈正南道：“陈千总，你现在列一张单子给刘守备，将你手下有战功之人，全部写上。你刚才说的‘赏罚讲究公道、明察、心服，则兵士心力专一’，这乃是千破万破，只有这一条不破的真理，我学了就从今天做起，从现在做起。”

刘守备听到这里，意识到是自己上次的奏表捅出了篓子，可是他怎么也想不通，兵部和皇上怎么这么快就知道了？并且，兵部尚书江向阳来到之后，第一个要见的居然是陈千位，还知道他立下的战功被自己埋没，因而心头惭愧不已。

这时，就听兵部尚书江向阳又大声说道：“刘守备，你现在召集那些在颍州府参加过行动的汛头以上的将校，让他们都过来，给他们每人一份纸笔。”

刘守备听到这里，一时不明就里，但只得向站在下面的校尉挥了一下手，那校尉连忙跑出去叫人，办理笔墨纸砚。

这时，军营里的人都知道兵部的人已经到了大营，刘守备的儿子还把兵部的一名官员捆了起来，弄了一场误会，都很紧张。

阮奎等十几名到颍州府参加过平叛的校官，忽然听到后部的老爷在守备正堂召见，都慌忙赶来，伏在堂下叩拜。

兵部尚书江向阳对他们说道：“你们各位可都是参加过颍州府剿灭二郎教匪众的？”

众人躬身答道：“启禀大人，我等参加过。”

江向阳道：“现在，你们每人领一份纸笔，把你们参加剿灭二郎教匪众的前后经过，写一张陈情表。记住，不得相互询问，不得相互抄写，违令者责罚五十军棍，你们可都听明白了？”

众人连忙答道：“标下明白。”

当下，便有校官过来给每人发了笔和纸，这些人便四处找桌椅凳子书写起来。

陈正南也拿了一张纸写了，另又要了一张纸，给周大山、手下十几个汛长和崔标、姚猛等人报功。

约莫过了半个时辰，那些将校修修改改，终于写完了陈情表，兵部的笔贴式当场收了。

江向阳当时也不去看，便拉了陈正南，由刘守备陪着又去参观了营房，查看了训练场，询问了士兵的伙食，军饷发放情况，其他也没有说什么。

中午，刘守备安排了一场盛宴，招待兵部一行众人，江向阳也不拒绝，不再与他谈公事，众人畅快地喝了一场酒，解了几天来的疲乏。

第二天一早，江向阳一行就要从淮河巡防大营码头登船北归，陈正南陪着刘守备和大营里的校官们，直送到码头上，侍候着兵部的老爷们上了船，顺流东下，奔扬州回京城。

船开了之后，那船上做饭的厨娘过来说：“各位大老爷，你们没有上船的时候，营房里边头送来两坛我们这边有名的临泉芥菜。

说是给你们路上吃，我搬了一下，却特别的重，哪里能搬得动，打开一看，里边并没有芥菜，请老爷们来看一下，不然出了闪失，怪在我这老妇人身上，可是担待不起。”

江向阳等人听到她这么说，也觉得惊奇，便和两名侍王走过去查看，拿开水封坛的盖子，只见里面全是金瓜子。

江向阳看了之后，倒吸一口凉气，让计侍郎收了那两坛金瓜子，妥善保存。

上午，江向阳站在船舷边看着河水东流，心中不由得暗想：还是皇上英明，如若我派其他人来调查这事，这刘守备就算不拿出两坛金瓜子，至少也拿出半坛，哪里还有人能够不被收买，不蒙蔽我，不欺骗皇上的？

真是胆大妄为，岂有此理！还好，所幸这一趟是我自己来了。由此看来，以后很多工作上的事，还是要亲力亲为最好。