罗柏把车停在主屋旁。

维冲下门廊的台阶，猛地打开卡车的门，把爱莉安娜直接拉到怀里。

一阵阵的尖叫声几乎震破了他的耳膜。

托德慢慢跟在后面，朝罗柏点头致意。

罗柏从驾驶室跳下来，准备拿出行李。

“等一下，罗柏！什么都不要做。”

维的声音让他停下了，罗柏怀疑地瞥了她一眼。

“暂时把它们放在卡车里，然后到家里吃个晚饭。晚饭后我们会让爱莉安娜安顿下来。对了，你怎么花了这么长时间？我们都等了好久。”

罗柏做好迎接维怒火的准备。

爱莉安娜从她的肩膀上眯起眼睛看了他一眼，帮忙解围：“我们走了一条风景优美的路线，特温莱克斯湖什么的？太美了！恐怕我让罗柏停下来、在那里度过的时间要比他想的多。”

维多利亚转过身，朝他灿烂一笑。“太好了！我本来希望能带你去那里和其他地方，但在接下来的两周里我们还有很多事情要做。我想罗柏可能去晚了，他们刚刚完成了春季围猎，那真是疯狂。”

托德慢条斯理地跟在罗柏身边。“你在特温莱克斯湖待了两个小时？”

罗柏眨了眨眼，“那是一个美丽的湖泊。”

托德摇摇头，“如果你是卢克，我会说你又在胡说八道，然后给你一拳。但既然你不是，我就直说了，你是迟到了。”

“他们在机场施工，所以延误了，但我们确实在湖边停了下来。”

托德用胳膊搂住他，“谢谢你，兄弟，谢谢你带她过来，我欠你一次。”

罗柏咕哝了一声，难得见他这么客气，“告诉我吧，她晚上住在哪里？”

托德放下手臂，“不清楚，这取决于维，想要来一瓶啤酒吗？”

“当然需要。”

晚饭，准确说是夜宵，是在谈论中进行的。

女人们凑在一起讨论着婚礼的计划。

罗柏靠在门廊的躺椅上，听见托德和卢克商量着明天要翻修一下牛舍的屋顶。

“也许我们该接个排水管连到蓄水池里，以防水流失。”罗柏加入其中提了个主意，“这些额外的水可以喂牛和灌溉。”

“这是个好主意。”托德眉头一挑，“但今年雨下的不多，我们可以慢点来。”

“谢谢。”罗柏大口咬了口牛肉串，含糊不清地回应。

“我和卢克刚刚在讨论，我是说在你回来之前，准备把八号牧场交给你负责。”

托德对着这两天变得有些精力过剩的弟弟说道：“我们不太想让你每天都和牛粪呆在一起，最近那些姑娘都避着你走。”

“听着，这样如果你有更好的想法，就可以自己直接动手试试。”

发现罗柏在沉思，他又继续补充道：“当然，记得不要声势太大，要知道我可是需要很多钱来缴清账单。”

“太棒了！”罗柏自无不可，欣然同意，心中充满了期待。

他之前还有些苦恼，想着要怎么和兄弟商量类似的事呢。

蒙大拿几乎所有的牧场都会被过度放牧，但为了经济和野生动物栖息地的利益，一定程度上的放牧是必要的。

罗柏不得不承认老约翰是个天才牧场主——他曾陆续地将自己的牧场划分为九个小牧场，以便快速轮换牛群，通过模仿野生草食动物的行为，来减轻草地的压力。

后来经过土地交易，总数增至了十四个。

但随着养牛数量的减少，有些比较偏远或其他原因的轮换牧场闲置下来，比如托德所说的八号牧场。