乔灵鲤想着想着，心里问道：“那天晚上他来乔府，是不是就和内斗有关啊？”

确实。

但，二人从未正面认识过，乔海棠也在家族的呵护下保持远离宫廷。他们只是彼此知道的人。

兜兜转转，花开花落，不过几个春秋，人总是要长大的。

书案上摆放的书本一叠一叠多起来，随着花开花落，书案也慢慢变高起来，东春院欣欣向荣，日益添起春色，不知谁家孩子闹，在学堂门口刻了小字“春色满园”，也算寓意好，夫子挥手，也没追究。

教书夫子常用手捋着胡须，来年，这么一看，夫子的胡须也长了！

望去，不再是一群穿着宽松院服的小孩子，穿着同样的院服，气质倒是各有千秋：温文尔雅、风度翩翩、仪表堂堂、文质彬彬、芳容窈窕、亭亭玉立……形容不完。

夫子在前面这么一望，心里还蛮有成就感的。

在他人看来，乔灵鲤和三皇子，素未谋面的两个人，第一次相遇，是在那次凌云试考。

①凌云试考。

大燎十六年。匆匆六年，乔灵鲤也正值豆蔻年华，仅仅见过两面，看过两眼，两人也快把彼此忘了个干净。

晨，凌云书院。

轻雾缭绕，凌云山像是笼了层纱。入秋，秋蝉慵懒地趴在树上，银杏开了满山，甚说满城。浸在这稳重秋色里，让人心里莫名的安。

寒吹，人们不免会懒床，可今日，似乎是所有凌云学子特殊的日子，拂晓便相互应着起了床——凌云文考放榜日。

凌云学子的第一次试考，便是要一等等六年，荒度了六年，还是认真了六年，全在放榜日揭晓。

没有人不期待。

头榜是谁？

此榜是谁？

名落孙山，又是谁？

“乔海棠……海棠，乔海棠。快起来了，放榜了快去看。快——”江知秋早早醒来，像是一晚上都没深睡，听到脚步声，迷迷糊糊叫乔海棠起床。

乔海棠紧抓着被子，蹭了蹭枕头，翻了个身不肯起床。入秋，正常。

磨磨蹭蹭，想到是放榜日，心里难免期待万分，还是迎着秋风去了凌云书院大门口。

杨爷爷早料到如此，今日也没在东春院摇铃。一来，放榜日基本上没人不会早早去看榜；二来，放榜日后可回家休息七日。

杨爷爷倒是比以往更清闲了，听到匆匆脚步声，便翻了个身继续睡觉。

反倒凌云书院门口的书生，有愁眉苦脸，有满目春光，还有……无所谓。

“是师姐，师姐好，麻烦问一下，这个榜是怎么看的呀？”

乔海棠拉住了一个要散学而去的师姐，第一次看榜，不识得也正常，那姐姐微笑回到：“从东侧最左边开始，一个板上有五十人，东侧从左到右共三个板，共一百五十人，后续西侧从左到右数，也是一板五十人三板一百五十人，共三百人。没有你们以上的，我们明日放榜。祝你们金榜题名。”

这姐姐说话好听，笑的好看，回答的也有帮助，三人脸上都挂了笑容：“好嘞，谢谢师姐，也祝师姐金榜题名！”“祝师姐金榜题名！”

看榜，每个板前都挤满了人。

看榜，自然也是先从头榜开始看。

“程栗。”

他的名字高挂在上面，没错，头榜，他是状元。

同样刚来看榜的其他院书生议论纷纷。

“状元是程栗？相府公子如此，也不足为奇。”

“啧，仪表堂堂，相府，又是状元，我有点爱上。”

“这么多人，闭上嘴吧，少看画本……”

“确实优秀啊。”

……

乔灵鲤拉着江知秋，好不容易才挤到榜前。

不在最上头，在前五十个人里面也好呀！

乔灵鲤道：“欣赏别人还不如先看看自己在哪？找到我了吗？！”

江知秋：“找到了！！！看看看看看！”

乔灵鲤的目光顺着江知秋的手指尖而去，一定，看到了自己的名字！

左数数右数数，一算：“唉！我是三十六名！”

两人起身太激动，忘了周围的人，猛的站起身没注意头顶，乔灵鲤便磕到了一人下巴。

“唉？”