翌日，晨光初照。

练浮生师徒四人踏上征途，徒儿追嗣忽染伤寒，旅途颠簸，令其倍感煎熬。追嗣汗水淋漓，浸透衣衫。练浮生见其痛苦，温言安慰：“风寒而已，非大碍。”

行至峰峦叠嶂之处，遂暂歇息。

练浮生运真元驱疾，追嗣气色稍霁。他叮嘱虞疏儿：“前路多险阻，你须多加小心，善加照料追嗣。”

虞疏儿颔首，轻扶追嗣上马，柔声应诺。

行不多时，追嗣头晕目眩。

虞疏儿见状，调侃道：“抓紧缰绳！”

追嗣苦笑，只觉头重脚轻，天旋地转，但他不愿示弱，勉力支撑。

言罢，策马奔腾，风驰电掣。

但见嵯峨山险，顶上擎万绿，漠漠烟如织。一片旷荫下，一行人在绿阴下歇憩。这行人，个个面盖傩具，人称“傩祓十二兽”。这诨号取自“十二兽吃鬼歌”，依次为甲作、巯胃、雄伯、腾简、揽诸、伯奇、强梁、祖明、委随、错断、穷奇、腾根十二位兽。

由人扮饰十二种兽面，古以驱疫避邪，应属正派。

可恰恰相反，这傩祓十二兽离经叛道，兴妖作怪。

委随匆匆回报，言练浮生等四人正逼近。

甲作闻之，皱眉疑窦：“四人？何来多出两人？”

委随回道：“那小子约莫十岁。”

伯奇不以为意：“多一小儿，何足道哉。”

有道是：“众人拾柴火焰高”，单论人数，十二兽明显占优。可练浮生有元荒九重的修为，委随不免忧患道：“单凭我们，怕是拿不下他。”

巯胃不为此烦忧，自信满满地说：“玉毒手虽死，但有无悲无喜真禅、祁连宗裘敬山助阵，我们何惧羽相师？”

雄伯亦附：“依计行事。”

众人应声，身形顿消无形。

风波道上，三马缓行。

追嗣虽身体未愈，却强打精神，不愿拖累同伴。正当他振作之际，忽见夜色中数道黑影，攥兽面具，朝他们逼近而来。

江婉莹侧目，迅速向练浮生示警道：“来了！”

事已至此，只得兵来将挡，水来土掩。

练浮生下马牵引，将缰绳捆在树上，“过了娑婆林，就能上灵山了。”

身侧，江婉莹和虞疏儿也一同将马捆在古樟之下。

风声猎猎，马儿纷纷颤动起来。

追嗣打起精神，迅速抽出藏于腰间的短刀，刀身迸发出寒光。他眼中闪过一抹坚定：“师父放心，我会保护好自己。”转眸间，一道身影如鬼魅般自树影中窜出，他傩面诡异，动作迅速，直扑江婉莹而去。

江婉莹莲步陡转，一掌拍在委随背门。委随稳住身形时，揽诸、错断、腾根一同窜来。揽诸一眼辨出招式来路，惊道：“彼岸翻花掌！你是孟婆？”

腾根一脸错愕，眼前女子貌美如花，怎会是那个老太婆？

江婉莹道：“是又如何？”

揽诸狠厉道：“你竟然背叛旁门！”

“背叛？旁门左道，皆是臭虫之流。”江婉莹冷笑一声，目光扫过众人，仿佛在审视着一群微不足道的蝼蚁。她不屑嘲道：“怎么？你们打头阵来送死吗？”

揽诸面露狞笑，语气狠毒：“哼！那就别怪我们辣手摧花了。”其目斜睨虞疏儿背上之爻剑，眸光微敛，语带威胁：“羽相师，识相就……”

言未毕，揽诸声调拖长，倏忽间，哕血倒飞数丈。