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童谣都说“军中有一曹，有贼闻之心胆摇。”曹文诏的威名早已传遍天下，他的三千兵马虽不多，但在这乱世之中，只要有他在，足以击溃数万农民军。然而，李自成并不惧怕，他深知智谋与勇气同样重要。

李自成在脚头镇设下了精心布置的埋伏。他将“乱世王”郭应聘安排在最前排，自己居中指挥，而“过天星”张天琳则负责断后。这三人的配合默契，各有所长，为这次伏击战打下了坚实的基础。

李自成站在一个隐蔽的高地上，俯瞰着脚头镇的入口。他的目光平静而坚定，虽然性格温柔，但面对敌人时，他总是能展现出非凡的冷静和智慧。他轻轻拍了拍身旁的一位年轻将领的肩膀，温柔地说道：“兄弟们，今天这一战，我们一定要齐心协力，。”

年轻将领点了点头，眼中闪烁着敬佩和坚定。李自成的温柔和关怀，让他和其他士兵都感到无比安心。

不久，远处尘土飞扬，曹文诏的部队渐渐接近。李自成深吸一口气，命令道：“各就各位，准备战斗！”

随着曹文诏的部队进入伏击圈，李自成迅速下达了攻击的命令。郭应聘率先发难，带领前排的士兵冲出，与曹文诏的先锋部队展开了激烈的交锋。郭应聘的勇猛无畏，让明军一时难以招架。

李自成见状，立即指挥中军部队从侧翼发起攻击，形成夹击之势。他亲自率队，身先士卒，与士兵们并肩作战。尽管性格温柔，但一旦投入战斗，他便如同一头猛虎，无人能挡。

“过天星”张天琳也迅速行动，带领断后的部队从后方包抄，彻底将曹文诏的部队围困在中间。明军的阵型被打乱，陷入了混乱之中。

曹文诏见状，立即下令反击，试图突围。他亲自率领精锐骑兵冲击李自成的中军，希望能够打开一条生路。然而，李自成早有准备，他命令士兵们布下密集的箭阵，将曹文诏的骑兵逼退。

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百战百胜的曹文诏就此第一次被农民军击退。在这场激烈的战斗中，曹文诏麾下的二十多员猛将全部阵亡，战场上的尸体横七竖八，血流成河。曹文诏的部队士气低落，陷入绝望之中。

李自成站在高地上，俯瞰着战场。他的眼神中没有丝毫的得意，反而充满了哀伤。尽管性格温柔，但他深知战争的残酷。他轻轻叹了口气，对身边的将领说道：“战争总是如此残酷，何时才能真正天下太平呢。”

曹文诏试图突围，但农民军的包围圈已经非常严密。他几次尝试突破，都未能成功。最终，曹文诏意识到自己已经无路可退，绝望之下，他拔剑自刎，倒在了血泊之中。

在这场激战中，曹文诏的副将曹变蛟表现得尤为勇猛，但最终还是被李自成的部队杀得大败。曹变蛟的英勇无畏，也让李自成心中暗自敬佩。

与此同时，刘綎叔侄见形势不妙，趁乱逃走。李自成并未追击，而是命令部队继续巩固阵地，确保每个士兵的安全。

战斗结束后，李自成立即组织人员救治伤员，他亲自慰问每一位受伤的士兵

士兵们深受感动，对李自成的领导充满了敬仰和信任。

曹文诏的死讯迅速传开，朝野上下一片震惊。朝廷中的大臣们纷纷议论，如何应对这场突如其来的危机。洪承畴接到消息后，急忙四处调兵遣将，召集明军救急。他深知，如果不能及时稳住局势，农民军的势力将会进一步扩大。

高迎祥得知曹文诏战死的消息后，立即抓住机会，再度杀回明军防守空虚的河南。他率领农民军迅速推进，一路势如破竹，很快占领了多个重要城镇。明军的防线被彻底撕裂，各地的起义军纷纷响应，局势变得更加动荡不安。

李自成虽然取得了这场胜利，但他并没有因此而沾沾自喜。他命令士兵们妥善处理战场上的尸体，尤其是那些英勇战死的明军将士。他亲自前往曹文诏的遗体前，深深鞠了一躬，轻声说道：“曹将军，你是一位真正的勇士。愿你在另一个世界得到安息。”

回到营地后，李自成立即召开军事会议，与将领们商讨下一步的行动计划。他温和地说道：“我们虽然取得了胜利，但战争远未结束。明军的主力还在，我们必须继续保持警惕，。”

将领们对李自成的温柔和智慧深感敬佩，纷纷表示愿意全力以赴，跟随他继续战斗。

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高迎祥回到河南后，张献忠、老回回、一字王、撞天王等人陆续跟着高迎祥东进河南。他们带着各自的部队，浩浩荡荡地进入了这片土地。农民军的队伍中不仅有英勇的战士，还有许多拖家带口的平民，他们希望在这个新的地方找到更好的生活。

高迎祥走在队伍的最前面，他的脸上没有一丝骄傲或得意，反而显得有些忧虑。他对身边的将领们说道：“我们的目标不仅仅是夺取土地，更是为了给百姓带来安宁和希望。我们必须尽量减少不必要的破坏和伤害。”

老回回点头赞同，说道：“大哥说得对，我们要让百姓看到，我们是他们的朋友，而不是敌人。”

河南的明军野战力量此时已经十分薄弱。左良玉部的1000个昌平精锐，加上祖宽带领的数百关宁骑兵，是仅有的几支能作战的力量。其余的都是不堪一击的本地守军。面对数十万农民军的庞大队伍，左良玉和祖宽感到束手无策。

左良玉站在城楼上，望着远处密密麻麻的农民军，心中充满了无奈。他对身边的祖宽说道：“我们的人数太少，根本无法阻挡他们。而且，这些农民军中有许多是拖家带口的平民，我们不能轻易动手。”

祖宽点了点头，叹了一口气：“是啊，我们只能眼睁睁地看着他们进入河南。希望他们能够善待这里的百姓，不要再增加更多的苦难。”

农民军进入河南后，高迎祥下令各部尽量避免与明军发生冲突，而是集中力量解决当地百姓的生计问题。他亲自巡视了一些村庄，了解百姓的需求，分发粮食和物资，帮助他们重建家园。

在一处村庄里，高迎祥遇到了一位年迈的老妇人。她拉着高迎祥的手，泪流满面地说道：“你们来了，我们终于有希望了。感谢你们。”

高迎祥温柔地安慰她：“大娘，我们会尽力帮助你们的。请大家放心，我们会保护好这片土地和这里的每一个人。”

高迎祥的仁慈和关怀赢得了百姓的信任和支持。农民军的纪律严明，没有出现大规模的掠夺和暴行，这使得许多原本对农民军心存疑虑的百姓逐渐放下了戒心。

左良玉和祖宽虽然无力阻止农民军的进入，但他们也看到了高迎祥的所作所为。左良玉对祖宽说道：“或许，这个高迎祥真的不一样。他似乎真心实意地想帮助百姓。”

祖宽点了点头：“是的，我们应该观察一段时间，看看他们会怎么做。如果他们真的能带来和平，那也是件好事。”

高迎祥的温柔和智慧不仅赢得了士兵们的忠诚，也为农民军赢得了更多的民心。在他的领导下，农民军逐渐成为一支有纪律的军队，

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八月，明朝廷紧急提拔卢象升为河南剿贼总督，并立刻调祖大乐率关宁军南下，归卢象升调遣。这一决定让洪承畴松了一口气，终于不需要他在陕西三边和河南两地疲于奔命地追剿了。

洪承畴站在府衙的大堂内，看着手中的诏书，心中五味杂陈。他长舒一口气，对身边的幕僚说道：“终于有人来策应我了，卢象升是个能干的人，希望他能解决河南农民军的问题。”

幕僚点了点头，安慰道：“大人辛苦了，李自成确实是个难缠的对手。不过，卢象升的到来应该能带来转机。”

“哎，但愿如此。”

，洪承畴已经被李自成弄得没了脾气。他调集明军主力后，虽然有信心击败李自成，但每当刚集结好兵马，李自成就在另一个地方出现了，根本来不及。

李自成的行军速度极快，且善于利用地形和天气条件。他总是能够提前一步避开明军的主力，然后迅速转移到下一个目标。这种游击战术让洪承畴感到非常头疼。

一天夜里，洪承畴在营帐中翻阅着最新的情报报告，眉头紧锁。他身边的副将刘子玉见状，问道：“大人，有什么新情况吗？”

洪承畴叹了口气，说道：“李自成又出现在了霸上附近，而我们的主力还在商洛。他总是能够提前一步避开我们，真是让人无可奈何。”

刘子玉沉思片刻，建议道：“大人，或许我们可以采取一些不同的策略。李自成虽然行军速度快，但他也有弱点。他总是带着大量的平民，行动不便。如果我们能够设下埋伏，或许有机会一举击溃他。”