在李自成被放走的那一天，韩金儿偷偷的走小门出来，追上李自成，交给李自成一笔钱。

并且嘱咐李自成：“小兄弟，好好的找找个工作，拿着这笔钱用到正道上边。”

李自成对他感激的点了点头，保证到：“一定的，我一定会的。”

韩金儿目送着李自成离开了。

韩静儿自从来到艾老爷家中之后，过得并不开心。

艾老爷虽然也是买下了她作为妾室，但在某种程度上，他“不行”。

于是，艾老爷对韩金儿有着一定的愧疚之心。

相较于之前两位主人的冷酷无情，艾老爷给予了韩金儿更多的尊重和关怀。

然而，这并不意味着韩金儿的生活从此变得一帆风顺。

艾老爷家中并不只有韩金儿一位妾室，还有其他几位妻妾。

这些女人之间，不可避免地存在着争宠和勾心斗角的情况。

韩金儿虽然得到了艾老爷的青睐，但这也使得她成为了其他妻妾的眼中钉。

为了能够在这样一个复杂的环境中生存下去，韩金儿不得不学会如何小心翼翼地处理与其他人的关系，尽量避免不必要的冲突。

艾老爷对待韩金儿的态度比较温和，他并没有像前两任主人那样苛责她。

艾老爷有时还会关心韩金儿的生活状况，询问她是否有需要帮助的地方。

这样的关心对于长期生活在压抑环境中的韩金儿来说，无疑是难得的温暖。

然而，艾老爷的这种态度也引起了家中其他人的不满，特别是正房夫人，她对韩金儿的存在尤为警惕。

在艾老爷家中，韩金儿的主要职责仍然是侍候主人及其家人。

她的日常生活充满了繁琐的家务事，从打扫房间到准备饭菜，每一件事都需要亲力亲为。

尽管如此，韩金儿还是会尽自己最大的努力去完成好这些工作，因为她知道这是自己在这个家中立足的根本。

尽管表面上看起来，韩金儿已经习惯了艾老爷家中的生活，但她的内心始终无法真正平静下来。

每当夜深人静时，她都会想起过去的种种苦难，以及未来可能面临的不确定性。

韩金儿渴望真正的自由和平等，希望自己有一天能够摆脱这种寄人篱下的生活。

然而，现实总是那么残酷，她只能默默地忍受着一切，

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李自成用韩金儿给的钱，让李过去私塾读书。

这笔钱虽不多，却足以支付李过几年的学费。

私塾位于镇子的一隅，环境清幽，远离喧嚣，非常适合读书学习。

教书先生姓王，是一位饱读诗书的老夫子，为人正直严谨，对待学生更是严格要求。

刚进入私塾时，李过虽然对知识充满渴望，但与其他同学相比，在某些方面仍显稚嫩。

特别是书法方面，由于家中贫困，他很少有机会练习毛笔字，因此字写得歪歪扭扭，难以入目。

这成为了他在同学们面前的一个短板。每当看到别人流畅自如地挥毫泼墨时，李过心中难免有些失落。

然而，李过并没有因此气馁。

他知道要想真正融入这个集体，就必须克服眼前的困难。

于是，他开始利用一切可以利用的时间练习书法。

清晨，当其他孩子还在梦乡中时，他已经拿起破旧的毛笔，在院子里的石桌上临摹字帖；夜晚，借着微弱的烛光继续钻研。

王夫子见状，也被李过这种坚持不懈的精神所感动，主动抽出时间对他进行个别辅导，讲解书法技巧。

随着对学问的深入理解，李过逐渐展现出非凡的才华。

但在一次讨论中，他与班上的学霸发生了激烈的争论。

对方坚持己见，认为李过提出的新颖观点毫无依据。

面对质疑，李过没有退缩，而是冷静分析，用扎实的知识基础和严密的逻辑推理说服了所有人，连王夫子都对其刮目相看。

从此之后，两人由最初的竞争对手变成了相互学习的朋友。

除了学业上的挑战外，李过还面临着人际关系的考验。

由于家境贫寒，他经常受到部分同学的嘲笑。

但是，凭借着真诚待人和乐于助人的品质，李过赢得了大多数同学的尊重与喜爱。

特别是当他得知一位同窗因病无法上学时，主动提出帮忙补课，这份无私的情谊让他在班级中树立了良好的形象。

经过几年的不懈努力，李过的学识日渐增长，不仅精通经史子集，还能作得一手好文章。

十五岁这年，恰逢乡试，王夫子鼓励李过参加考试，认为他有实力一举夺魁。

临行前，李自成和李明月亲自送李过到考场门口，眼中满是期许。

进入考场后，李过沉着冷静地应对每一个题目，字斟句酌，力求完美。

最终，当成绩公布之时，全场哗然——李过竟然取得了全县满分的好成绩！

这一消息迅速传遍了整个镇子，所有人都为这位少年天才而感到骄傲。

天启六年，正值明朝末年，朝纲腐败，民不聊生。

这一年，十六岁的李自成通过韩金儿给的那笔钱，在米脂县的银川驿站买了一个职位，成为了这里一名小小的驿卒。

尽管这份工作并不轻松，每天都要奔波于各地传递公文信件，但李自成并未感到丝毫抱怨，反而倍加珍惜这个来之不易的机会。

李自成工作是传递文书和养马，这段经历让他对明朝末年驿站制度的弊端有了直观的认识。

驿站制度是一项用于传递军事情报和政府公文的交通情报制度。

朝廷每隔六十里设有一个驿站，主要用于为政府官员提供舟车、马匹及住宿安排，相当于国有的招待所。

大明的中央政府在全国交通枢纽处设置了大大小小的驿站，作为政府上传下达的通讯纽带。

明初时，驿站是国有的机构，仅用于国家正常的事务活动。

官员和达官显贵在国家安排下有资格入住驿站。

若要提高招待所的待遇，则需付钱。

因此，在驿站工作的人员通常能从中获利，这是国家给予的福利，衣食无忧。

未经朝廷许可，任何人不得利用驿站谋私。

但到了现在，一切都变了。众所周知，万历皇帝长期实行君主离线制，基层制度被严重破坏。

由于国家一把手长期不管事，原本受到保护的潜规则不复存在，一些聪明的官员开始在驿站动手脚，敲诈驿站工作人员，要求超标准待遇，且不支付费用，还要求这些快递员无偿为其办事。

随着腐败现象日益严重，制度逐渐崩溃。

从最初几个官员的徇私舞弊，到后来，全面溃烂。

本想从官员那里捞点好处的打工者，反而时不时的要倒贴钱，这种现实让他深受打击。

这一天，秋风萧瑟，黄叶飘零，正是收获的季节。

李自成像往常一样早早地起床，准备出门去驿站上班。

就在这时，一个意想不到的客人来到了他们家——米脂县的县官。张成如。

张县官身着官服，仪态威严，身后跟着几个随从，气势不凡。

“李自成，”张县官的声音洪亮而有力，“本官今日前来，是有要事相商。”

李自成连忙迎上前去，恭敬地施礼：“大人光临寒舍，有何贵干？”

“听闻你有个侄子，名叫李过，颇负才名？”张县官开门见山地问道。

李自成闻言，心中一喜，忙道：“正是，李过他自幼聪慧好学，若蒙大人垂青，乃是我李家莫大的荣幸。”

“嗯，”

张县官点点头，“前些日子本官路过学堂，恰巧听到一场辩论，那孩子的口才与见解令我印象深刻。今日特来拜访，想看看是否属实。”

说罢，张县官便在李自成的带领下走进屋内。

只见堂屋中央，李过正埋头苦读，阳光透过窗户洒在他的身上，映衬出一副勤奋好学的模样。

听见脚步声，李过抬起头来，见到叔父李自成和一位陌生官员站在门前，立刻起身行礼：“晚辈李过，见过大人。”

张县官仔细打量着眼前这个少年，只见他虽衣着朴素，但眉宇间透露出一股不凡之气。

“听说你在私塾里表现优异，不知能否让我见识一二？”

李过略一思忖，随即朗声道：“大人既然有意考查，晚辈自当尽力展示所学。”

接着，他便即兴背诵起《论语》中的经典段落，条理清晰，吐字准确，引得在场众人啧啧称奇。

“好！”张成如抚掌赞叹，“果然不负所闻，李过确是个可造之材。”

“多谢大人夸奖。”李过谦逊地答道。

“本官今日来访，实则是有意提拔你。如若愿意，可否到县衙担任师爷的助手？这样既能发挥你的长处，又能为朝廷效力。”

张成如直言不讳地提出了自己的想法。

此言一出，李自成和李过皆是一愣，旋即满脸喜色。

对于他们来说，这无疑是一个天赐良机。

李过更是激动得声音有些发颤：“大人如此厚爱，晚辈感激不尽，定当竭尽全力不负所托。”

“好，”张成如满意地点点头，“明日便来上任吧。记住，机会总是留给有准备的人，希望你能把握住这次机会，将来有所作为。”

望着张成如离去的背影，李过的心中充满了无限憧憬。

从今以后，他不再是那个默默无闻的私塾学子，而是有了施展才华的广阔舞台。

这一刻，李自成和李过互相对望了一眼，幸福与自豪之情溢于言表。

李自成嘱咐道：“一定要做个好官。”

李过点点头：“一定的。”

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这天，阳光明媚，微风轻拂，艾家位于城南繁华地段的新布庄正式开业。

红绸高挂，鞭炮齐鸣，宾客络绎不绝，整个场面热闹非凡。

艾家作为当地有名的商贾世家，此次布庄的开业自然吸引了众多权贵名流前来捧场。

店铺内外装饰得富丽堂皇，各色精美布料琳琅满目，让人目不暇接。

与此同时，在城东的一座小院里，李自成正与侄女李明月收拾妥当，准备前往参加艾家举办的盛大宴会。

自从上次李过成为衙门里面的一个成员之后，叔侄俩便与艾家结下了不解之缘。

此次布庄开业，艾老爷特意派人送来请柬，邀请他们共襄盛举。

一路上，李自成牵着李明月的手，穿过熙熙攘攘的街道，向着目的地进发。

沿途百姓们看到这对打扮得体、气质不凡的叔侄，纷纷投来好奇的目光。

很快，他们便来到了艾家门口。只见门前张灯结彩，车水马龙，宾客们鱼贯而入，场面颇为壮观。

进入宴会厅后，李自成发现这里早已人声鼎沸，各式佳肴摆满长桌，香气扑鼻。

正当两人四处寻找座位之时，一个熟悉而又令人怦然心动的身影出现在了他们面前——韩金儿。

韩金儿今天身穿一件淡雅的蓝色长裙，乌黑亮丽的秀发轻轻挽起，更显其端庄优雅。

她那双明亮的眼睛仿佛会说话般，散发着迷人的光芒。

此刻，她正微笑着向李自成和李明月走来，身后跟着几名仆从，手中端着精致的点心与美酒。

“李公子，明月小姐，你们来了啊！”韩金儿的声音温柔悦耳，宛如春风拂面。

“韩小姐您好，”李自成礼貌而又羞涩地回应道，“没想到会在这里遇见您。”

“缘分这东西还真是奇妙呢。”

韩金儿微微一笑，眼神中闪过一丝不易察觉的温柔，“既然来了，就不要客气，今天的一切都是免费的，请尽情享用吧。”

说着，她便示意仆从将筷子递给了李自成叔侄二人。

这些菜肴色香味俱全，令人垂涎三尺。

李明月接过筷子，。

“真是太感谢您了，韩小姐。”李明月真诚地说道。

“不用谢，能见到你们我也很高兴。”韩金儿语气平和，但话语中却透着几分不易察觉的情愫。

三人坐在一起，边吃边聊，气氛十分融洽。

韩金儿谈吐不凡，言辞间透露出深厚的文化底蕴，让李自成对她更加刮目相看。

而李明月也逐渐放开了拘束，与这位美丽大方的女子交谈甚欢。

随着夜幕降临，宴会渐入高潮。

李自成不禁感叹，这样的场合不仅让他们品尝到了人间美味，更重要的是结识了许多有趣的朋友，尤其是韩金儿，她那独特的魅力让他难以忘怀。

或许，在未来的日子里，这段邂逅将会成为他人生中一段美好的回忆。

宴会结束后，韩金儿找到李明月，轻声细语地说：“明月小姐，时间不早了，不如我让下人送你回家吧？”

李明月有些疑惑地看着韩金儿，又看了看叔父李自成。

此时，李自成也正被韩金儿那双充满神秘色彩的眼神吸引住，似乎明白了些什么。

他微微点头，对侄女说：“明月，你先回去吧，我和韩小姐还有些话要说。”

尽管心中满是不解，但出于对叔父的信任，李明月还是答应了下来。

韩金儿随即吩咐仆人将李明月送回家中，随后转身看向李自成，眼中闪烁着难以言喻的光芒。

“李公子，请随我来。”韩金儿轻启朱唇，声音如同山间清泉般悦耳动听。

李自成跟随韩金儿穿过一条条幽静的小径，最终来到一处环境优雅的庭院。

这里显然是韩金儿的闺房所在，四周花木扶疏，香气袭人，空气中弥漫着淡淡的幽香。

推开雕花木门，屋内布置得温馨雅致，墙上挂着几幅山水画作，书桌上散落着尚未完成的诗词草稿，一切都显得那么和谐美好。

“李公子，请坐。”韩金儿柔声说道，随即亲自为李自成倒了一杯热茶。

李自成端起茶盏，轻轻品尝了一口，只觉得甘甜醇厚，回味无穷。

他抬头望向韩金儿，只见她正站在窗前，月光透过轻纱洒落在她身上，更添几分朦胧美感。

这一刻，李自成的心跳不由自主地加快起来。

“韩小姐，”李自成终于鼓足勇气开口问道，“为何要单独邀我至此？”

听到这话，韩金儿缓缓转过身来，目光中满是深情。

“李公子，自上次相遇以来，你便在我心中留下了深刻的印象。你一表人才，为人正直，实乃难得之佳人。”

她的声音低沉而富有磁性，令人心动不已。

李自成闻言，心中一阵悸动。他意识到，自己早已被眼前这位女子深深吸引，无法自拔。

“李公子，”韩金儿轻轻一笑，如同春日里绽放的第一朵鲜花，“您不仅年少有为，而且胸怀大志，这些正是我所欣赏的品质。”

李自成心中暗自惊讶于韩金儿对自己的了解程度，同时也被她那直率的性格所吸引。