正说着，元子攸带着一队人马进了村子。阳光从云层中透出，照在他那温文尔雅的脸上，显得格外亲切。他下马后，轻轻拍了拍马颈，温和地对马儿说道：“辛苦你了，乖乖在这里等我。”

元子攸带着一位地方的守将，名叫赵将军，一同来到村口。村民们见到这队人马，纷纷停下手中的活计，好奇地围了过来。元子攸微笑着向村民们点头致意，他的眼神中充满了温暖和关怀。

“大家好，我是元子攸，今天来这里是为了调查一件重要的事情。”元子攸的声音温和而有力，让村民们感到安心。

赵将军在一旁补充道：“今天早上在菲郡的山谷里发现了15具北魏官兵的尸体，估计是贪图资源过来的，然而运气不好，遭遇了北方尔朱部族的契胡兵，死于非命。”

村民们听到这个消息，纷纷议论起来，有的人脸上露出恐惧和不安，有的人则是愤怒和不满。元子攸见状，走上前几步，语气更加柔和地说道：“请大家放心，我们会尽快查明真相，确保大家的安全。如果有什么线索或者目击情况，请告诉我们。”

一位年长的村民走上前来，颤抖着说道：“大人，昨天晚上确实有几队人马经过这里，看起来像是尔朱部族的契胡兵。他们似乎在寻找什么，但并没有打扰我们。”

元子攸感激地点点头，温和地说道：“谢谢您的配合，老人家。我们会仔细调查，确保不会再有类似的事情发生。”

赵将军则严肃地记录下村民提供的信息，不时向元子攸汇报。元子攸耐心地听着，不时提出一些问题，确保每一个细节都不遗漏。

调查结束后，元子攸再次向村民们致谢，他温柔地说道：“感谢大家的支持和合作，我们会尽快处理好这件事，保护大家的安全。如果还有什么需要帮助的，请随时来找我们。”

村民们被元子攸的温柔和真诚所打动，纷纷点头表示感谢。元子攸回到马前，轻轻地抚摸了一下马颈

赵将军对元子攸说道：“大人，您真是个好人，村民们都很信任您。”

元子攸微微一笑，温柔地说道：“我们都是百姓的父母官，保护他们的安全和幸福是我们的职责。只有真正关心他们，才能赢得他们的信任和支持。”

赵将军闻言，心中对元子攸的敬佩之情更甚。他知道，这位年轻的大人不仅有着卓越的才能，更有一颗温柔善良的心。

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毫无疑问，15个北魏士兵全部被消灭。这不是一件小事。元子攸面色凝重，眉头紧锁，站在村口的空地上，望着远处的山峦。他心中明白，现在朝廷局势动荡，不适合再招惹北方的尔朱部落。一旦事态扩大，可能会引发更大的冲突，危及无辜百姓的生命安全。

元子攸深吸一口气，转身对身旁的赵将军说道：“赵将军，我们需要尽快平息这件事，避免引起不必要的恐慌和冲突。”

赵将军点了点头，沉声道：“是，大人。但如何才能让这件事悄无声息地过去呢？”

元子攸思索片刻，轻声说道：“我们需要一个合理的解释，让村民和朝廷都相信这些士兵的死因是死于意外。这样既能安抚民心，又能避免事态扩大。”

于是，元子攸找到了村里老实巴交的老信。老信是个朴实的农民，平时为人和善，深受村民们的信任。元子攸走进老信的家，看到老信正在院子里喂鸡，便微笑着打招呼：“老信叔，您好。”

老信抬起头，见到是元子攸，忙放下手中的活计，迎上前去：“哎呀，是元大人啊，快请进，快请进。”

元子攸走进屋内，坐在简陋的木椅上，温和地说道：“老信叔，我这次来是有件重要的事情想请您帮忙。”

老信有些紧张地问道：“大人有什么事情尽管说，我一定尽力帮忙。”

元子攸顿了顿，认真地说道：“今天早上在菲郡的山谷里发现了15具北魏官兵的尸体。为了防止事态扩大，我们需要一个合理的解释。我想请您帮我们在附近的城中散布一个假消息，就说这些士兵是被老虎咬死的。”

老信听后，面露难色，迟疑地说道：“大人，这……这些战士个个骁勇善战，怎么可能被区区几只老虎杀死这么多呢？这恐怕很难让人相信。”

元子攸理解地点点头，温柔地说道：“老信叔，我知道这听起来不太可信。但请您理解，我们这样做是为了保护村民的安全，避免更大的冲突。您可以告诉村民们，那些士兵是在夜晚迷路，不小心进入了虎穴，才不幸遇难的。这样既合情合理，又不会引起恐慌。”

老信沉默了一会儿，终于点了点头：“好吧，元大人，既然您这么说，我愿意帮忙。但愿这个办法能真的起到作用。”

元子攸感激地站起身，握住老信的手，诚恳地说道：“谢谢您，老信叔。您的帮助对我们非常重要。如果今后有什么困难，尽管来找我，我会尽全力帮助您。”

老信被元子攸的真诚所感动，心中对这位年轻的大人充满了敬佩。他点点头，坚定地说道：“大人，您放心吧，我会尽力办好这件事。”

元子攸微笑着告别了老信，走出院子，心中稍稍放松了一些。他知道，这只是一个开始，接下来还需要更多的努力，才能真正平息这场风波，保护百姓的安全。

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老信根本没得选。他们这个部落依附于北魏朝廷，属于下等贱民，处处遭人白眼。老信一直盼望着元子攸能赐下一官半职，好让族人过得好一点，有尊严地活着。这份期望如同一根无形的绳索，紧紧束缚着他，让他不得不接受元子攸的请求。

夜幕降临，月光洒在简陋的茅草屋上。老信在屋内默默地收拾着行李，准备过江。他的动作缓慢而坚定，每一样物品都承载着他对未来的希望和对族人的责任。

这时，少女李智贤走了进来。她的眼神中带着担忧，轻声问道：“父亲，您真的要走吗？这太危险了。”

老信抬头看着女儿，眼中闪过一丝柔情，轻声安慰道：“智贤，别担心。这是为了我们的族人，为了让他们过上更好的生活。元大人是个好人，他会保护我们的。”

李智贤咬了咬嘴唇，眼中闪烁着泪光，再次劝道：“可是，父亲，那些部落的战士非常凶猛，万一您遇到危险怎么办？您不能冒险啊！”

老信叹了口气，抚摸着李智贤的头发，温柔地说道：“智贤，我知道你担心我。但这是我们必须面对的事情。如果我们不这样做，我们的族人永远无法摆脱被压迫的命运。我相信元大人，他会给我们一个公正的交代。”

李智贤低下头，泪水不由自主地滑落。她知道父亲的决定是不可动摇的，但她仍然感到害怕和无助。她紧紧抱住父亲，轻声说道：“父亲，您一定要小心。我会在这里等您平安归来。”

老信轻轻拍了拍李智贤的背，眼中满是慈爱和坚定：“智贤，你是我最大的牵挂。无论发生什么，我都会回来的。你要照顾好自己，照顾好我们的族人。”

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老信坐在昏暗的屋子里，点燃了一盏油灯。灯光微弱，却足以照亮他那沧桑的面容。李智贤静静地坐在一旁，眼神中充满了担忧和不安。

老信轻轻地叹了口气，开始给李智贤讲述起往事：“百多年前，我们这个部落来到了这里。那时，魏王对我们非常仁慈，划出了菲郡的土地让我们生活，还赐下了官职，免除了赋税。从那以后，我们部落的人一直心存感激，希望能够报答魏王的恩德。”

李智贤听着父亲的话，心中涌起一股暖流。她知道，父亲之所以如此坚决，是因为他深感魏王的恩惠，希望能为部落争取更多的好处。但她依然感到不安，轻声问道：“父亲，为什么现在要去呢？这么晚了，北边是尔朱部落的领土，过江很危险。”

老信慈爱地看了看李智贤，温和地说道：“智贤，你不知道，这些年我们的日子虽然过得去，但始终处于下等贱民的地位。元大人这次给我分配任务，或许能给我们带来新的机会。他是个温柔且仁慈的人，我相信他会帮助我们的。”

李智贤的眼中闪过一丝犹豫，她又试着劝道：“可是，父亲，那些尔朱部落的战士非常凶猛，万一您遇到危险怎么办？我们不能冒这个险。”

老信轻轻拍了拍李智贤的手，温柔地说道：“智贤，你放心。元大人不会害我们的。而且，这也是为了我们整个部落的未来。如果我们不抓住这个机会，我们的族人永远无法摆脱被压迫的命运。”

李智贤低下头，泪水在眼眶里打转。她知道父亲的决定是不可动摇的，但她仍然感到害怕和无助。她紧紧握住父亲的手，轻声说道：“父亲，您一定要小心。我会在这里等您平安归来。”

老信点了点头，眼中满是慈爱和坚定：“智贤，你是我最大的牵挂。无论发生什么，我都会回来的。你要照顾好自己。”

夜深了，江边的风带着一丝凉意。老信整理好行装，最后一次环视了这个简陋的家，然后转身向门外走去。李智贤站在门口，不安地目送父亲的身影渐行渐远，直到消失在夜色中。

元子攸站在江边，望着远处的灯火，心中充满了忧虑和责任感。他知道，老信的选择是出于无奈，但他也明白，只有通过这样的方式，才能为这些受压迫的族人带来一线希望。他轻轻叹了口气，抬头望向星空，开口：一定要帮助这些善良的人们，让他们过上更好的生活。

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隔天一早，天刚蒙蒙亮，李智贤就被一阵急促的咳嗽声惊醒。她急忙跑进母亲的房间，只见母亲脸色苍白，呼吸急促，额头上布满了细密的汗珠。李智贤的心猛地一沉，她知道母亲的病情已经到了危急关头。

“娘，您怎么了？”李智贤跪在床边，焦急地问道，手忙脚乱地为母亲擦去额头上的汗水。

母亲勉强睁开眼睛，虚弱地说道：“智贤，娘可能撑不了多久了。你……你要坚强。”

李智贤的眼泪瞬间涌了出来，她紧紧握住母亲的手，哽咽着说：“娘，您别这么说，我一定会救您的！”

然而，父亲昨晚过江后一直没有消息，村里的医生也不知所踪。李智贤的心中充满了绝望，但她没有放弃。她突然想起了一种传说中的草药——还魂草，据说能够让人起死回生。这是她唯一的希望。

“娘，您等着，我去给您找还魂草！”李智贤坚定地说道，起身冲出了房间。

她匆匆收拾了一些简单的行囊，带上水壶和干粮，便朝着菲郡的方向跑去。沿途的路途并不平坦，山林间荆棘丛生，溪流湍急。李智贤几次险些摔倒，但她咬紧牙关，继续前行。

太阳逐渐升起，阳光透过树梢洒在地上，形成斑驳的光影。李智贤的汗水湿透了衣衫，但她顾不上休息，心中只有一个念头：尽快找到还魂草，救回母亲。

终于，她来到了菲郡的边缘。这里的草木更加茂盛，空气中弥漫着淡淡的草药香。李智贤加快了脚步，仔细搜寻着每一处可能生长还魂草的地方。她询问了几位村民，但没有人知道这种草药的下落。

就在李智贤几乎要绝望的时候，一位老妇人出现在她的面前。老妇人慈祥地问道：“小姑娘，你在找什么？”

李智贤连忙上前，急切地说道：“婆婆，我在找还魂草，能救我母亲的命。您知道它长在哪里吗？”

老妇人点了点头，说道：“还魂草原是稀世之物，生长在深山之中，不易找到。不过，我知道一个地方可能有。跟我来吧。”

李智贤感激地点了点头，跟着老妇人穿过一片密林，来到了一处隐蔽的山谷。山谷中有一片清澈的小溪，溪边长满了各种奇花异草。老妇人指着那片岩石旁边的小径，说道：“顺着这个地方向北走，在那个山那边你有要的东西。”

李智贤激动得几乎要哭出来，她连声道谢。老妇人微笑着摸了摸她的头，说道：“孩子，祝你一路平安。”

李智贤带着还魂草，迅速往回赶。她的心中充满了希望，也更加坚定了救回母亲的决心。尽管路途遥远，但她相信，只要她不放弃，母亲一定能够挺过来。