翌日，晨曦如同慵懒的猫儿，缓缓跃过宫墙的脊背，洒在叶南归精心挑选的太监服上。

那繁复精致的纹样在晨光中轻轻跃动，仿佛每一针每一线都蕴含着他对权奸之路的无限憧憬。

叶南归心中暗自盘算，这身行头，定能让自己在东厂的舞台上大放异彩，却不知命运早已在转角处铺就了另一条蜿蜒小径。

随着小太监七拐八绕的指引，叶南归终于来到了传说中的东厂，眼前的景象却让他险些怀疑自己是否走错了地方。

这里哪有想象中的威严肃穆，分明是一片破败之地，就连那块“东厂”二字的牌匾也显得斑驳不堪，仿佛岁月在这里留下了太多的无奈和遗忘。

“这……”叶南归的嘴角抽搐了一下，他几乎可以听见自己心中的梦想破碎的声音。

走进东厂内部，他更是惊讶发现，原来这里并非什么权力的中心，而是皇宫内最不起眼的角落，负责宫里最不起眼的工作——清洗马桶。

一股难以言喻的气味混合着现实的残酷扑面而来，让叶南归不禁苦笑：“秦璎珞那抹意味深长的笑，还有那皇帝陛下深邃难测的眼神，原来藏着这般‘大礼’。”

“南公公，您可别小看了这东厂厂公的差事。”

旁边一位看似饱经风霜的老太监似乎看出了叶南归的心思，语重心长地说道，“当年权势滔天的绣衣楼大统领沈玉沈公公，也是从这不起眼的东厂做起，一步步清洗着马桶，最终洗净了自己的命运。

“绣衣楼？”叶南归闻言，眼中闪过一丝好奇与不解，这陌生的名词如同迷雾中的灯塔，引人探寻。

老太监见状，嘴角勾起一抹神秘的微笑，缓缓道：“绣衣楼，乃是我新汉王朝最神秘的特务机关，其势力遍布四海，权柄之重，足以撼动山河。沈公公，便是从那不见天日的角落，一步步走到了万人之上。”

“原来如此……”叶南归恍然大悟，原来这绣衣楼才是真正的东厂啊，心中不禁苦笑，“老天爷啊，你这是给我开的什么玩笑？让我变成一个马桶厂公？”

夜幕低垂，东厂的静谧中，叶南归斜倚于案前，烛光摇曳，将他那张平日里玩世不恭的脸庞映照得颇有些落寞。

他手中把玩着一根断了的毛笔，心中盘旋着千丝万缕的思绪，如这墨汁般浓稠难解。

“奶奶的，这东厂本是沈玉那老狐狸的发迹之地，少爷我若不去蹭蹭他的金边，认个干爹，谋个特务头子的美差，岂不可惜？”

叶南归自言自语，嘴角勾起一抹自嘲的笑，随即又化作一声悠长的叹息。

“唉，原本以为在这深宫之中，凭着我的聪明才智，混个特务头子当当。谁成想，世事无常，这条路算是走到头了。”

“嘿，要不咱也学学那些江湖术士，炼几炉壮阳神丹？看那小皇帝那方面……嘿嘿，说不定能因此青云直上。不过嘛，瞧他那病恹恹的模样，怕是仙丹也难救？”

叶南归自嘲一笑，胡思乱想起来，眼神却逐渐坚定，“既然此路不通，那就另辟蹊径，宫外的世界广阔得很，总有一片天地能让我叶南归翻云覆雨。”

但念头一转，那块至关重要的免死金牌让他心如刀绞。

“金牌被那梅梦影夺了去，可如何是好？这要是被上头知道了，我这脑袋还能保得住吗？”想到这里，叶南归不禁眉头紧锁，一筹莫展。

正当他苦思冥想之际，夜风中传来一阵阵细微的响动，打断了他的思绪。

他出门一看，只见月下，一名身姿绰约的黑衣女子重伤倒地，不是别人，正是那让他咬牙切齿的梅梦影，真是冤家路窄。

此刻她脸庞显得格外苍白，那双曾闪烁着倔强光芒的星眸此刻紧闭，胸口处的暗器异常显眼。叶南归为免惊动其他人，将她抱回了屋内。