次男续今年19岁，到4月份就要成为共和学院大学文学系的二年级学生了。他的专业是西洋历史，据他说，他在研究中世纪德意志的条顿骑士团进出波罗的海的历史。

“回来得够晚的，终，我们不是说好了十点钟回家吗？”

即使是向自己弟弟问话，续依然十分客气。他白皙的皮肤，还有称得上完美的脸庞可谓妖艳，女子们为他而春心萌动也毫不让人奇怪。

但是，终知道，即便是有着这样梦幻般美貌的男子，也有着从外表上完全看不出的过激的一面。只要他走到街上，即使是体格壮硕相貌凶恶，身着奇装异服的小混混，只要一看到他，就会躲到小巷里面。所谓“人不可貌相”的经验教训，是伴随着他们高额的治疗费用得来的。

“对不起啦，发生了一点事情耽误了。”

“之后要和大哥好好道歉才行，不是跟我道歉。”

龙堂家的当家是大哥始，今年23岁，职业是教师，在共和学院高等科教授世界历史的同时，也是同学校教养课程东洋史的兼任教师。而且，他还是共和学院14名理事中的一位不用说，他是最年轻的。他的祖父司留下了自己死后让始担任理事的遗言。

对于龙堂家兄弟而言，早早去世的父亲在他们的记忆中只是一团模糊的虚影。养大了他们，给他们起了名字的人，都是豪迈又有深度的祖父。可是，四兄弟都觉得祖父起名的品味实在是不怎么样。从大到小，分别是始、续、终、余，要是不被当成笑话才怪。

“之后？现在不说好吗？”

“大哥现在正在会客室会客。你先让余吃了药睡觉吧。”

“来的客人是谁？”

“姑父来了。”

“是咱们请他过来的？”

“怎么可能，是他不请自来。”续的话语里，听上去对姑父没有什么好感。在把余带去二楼的路上，终透过玻璃窗户偷偷窥视了会客室内的情形。

在会客室里的，确实是他们的姑父鸟羽靖一郎。他的容貌很容易让人想起银行的中坚干部或是官僚。终在确认了来者何人之后，走上了二楼，姑父不是他见了会想说话的对象。

他是姑父，和龙堂家兄弟没有丝毫的血缘关系。他是和他们父亲的妹妹，也就是他们的姑母结婚的人，今年53岁，正任共和学院院长一职。他的义父，即龙堂家兄弟的祖父还在世时，他担任过共和学院的常任理事。

他对这个比他要小上20岁的外甥感到分外棘手，总是拼了命地虚张声势，气场却还是处于被压倒的状态。

始有着一般日本人所不具备的修长身材，面部轮廓也很深，与其说他是西欧人的面容，不如说他像是驰骋在欧亚大陆上的那些游牧民族的王侯一般，有一种奇妙的韵味，在同龄人身边也绽放着异彩。他本不善于这种和人交际的事，更何况，今晚靖一郎的拜访，不是要求别的，是让他辞去理事一职。