约摸酉时末，千机堂议事厅，正座上一位着藏青色宽袖长袍的中年男子满脸疲态：“少门主可安顿好了？他多年未归，此番好不容易肯来千机堂看看，必得好生伺候。”

“回堂主，少门主他不肯住到内院，说是外院寻个清净的客房小院就好。”回话的弟子喉头动了动。

“他还是这个样子，便由他去吧，想必住几日又走了。”中年男子饮了口茶，松快了些，见厅下之人还未退，抬起头睨了一眼。

“堂主，少门主求了门主，说要破格收一名弟子入千机堂，便是今日比试场上那农户女子。”弟子低下头，欲言又止。

“留下便是，今日之事本座也有耳闻。”中年男子放下茶杯，“你还有事？”

“少门主还说，那女弟子需收入天字斋。”

“门主允了？”中年男子坐直了些。

“门主本来未允。是少门主说，他愿意回千机堂，授课。他还说那女子天资聪颖，他要亲自替她开小课。免得千机堂被人讥笑误人子弟。”弟子言毕，颤抖着跪倒在地，“堂主莫往心里去。少门主说他不干涉旁的，就在天字斋转转，为弟子们课下解惑便可。门主见他愿意留下，还有什么不允的。”

中年男子起身拂袖，他环视四周，又将面上的怒气生生压了下去，“门主居然放任他至此……”

“堂主，弟子要照办吗？”

“难道你敢违逆门主之令？”中年男子的声音充满凉意，“照办吧。”

厅下的弟子闻言，立马退了下去。中年男子双眸微眯，露出寒光，手边的茶杯被他攥入手心，顷刻间化为齑粉。

孟修云房中，有丫鬟来请苏篱，说是在孟公子隔壁屋收拾出来一间客房，眼下还未开课，方便她搬去弟子居所前暂居。

苏篱挎着大布袋去安置了一番。她看着放在床上的几套衣裙，还有相配的首饰，目光微动。先前舍不得银钱，现下不愁了。孟家倒是会收买人心，不要白不要，苏篱挑了套月白色的窄袖织锦襦裙换上了。

苏篱安置好，孟仁便来唤她，说公子寻她有事。

“如何？千机堂可愿意收下小女子？”苏篱迫不及待，茶水都未饮上一口。

孟修云眼前一亮，示意她坐下：“衣裙倒是合身。”

“孟家很大方。”苏篱不忘拍马屁，“当然，都是看在公子的面上。”

“是千机堂，不是孟家。”孟修云面色微动，并未挑明这是他吩咐的。他介绍了一番千机堂同四大世家还有孟家的关系，又转回正题：“堂主已经应下。你且等五日，这一批弟子定下来后正式开课。这几日若无事，尽量不要离开千机堂。”

苏篱面露惊异，孟修云倒是言出必随。看来这五日得抓紧，看能不能查到些什么。