站在曹营正门前，刘艾的心里也有些没底。

没底的原因，自然是因为曹操的水平太高了。

像曹操这样雄才大略的人物，若有异心，即便不尊天子，也完全可以打出一片天下。

刘艾是怎么看出来的呢？

自然是对比出来的。

刘艾持节从洛阳出发，方圆百里内人烟稀少，全是荒废的良田。

偶有几个村落得以歇脚，却还有匪寇和流兵打劫。

不过这些匪寇也都挺有原则，不乱杀人，也不乱抢，占山为王，小心经营。

像刘艾这种人，他们就是不抢的。

不抢的原因也很简单，首先呢，刘艾他们没有东西可以抢。

他们出使，没有干粮，沿途只是遇到野菜吃野菜，遇到树皮啃树皮。

像这样穷的响叮当的人，想抢也抢不了，抢那一纸诏书和几身官服吗？

不过也有例外，就有一伙年轻山匪不信邪，把刘艾等人劫上山。

山老大见了以后，大惊失色。乖乖，好像劫了个当大官的！

官大，没钱，没粮，没力。

打劫这种人很亏，而且风险极大，整不好就是九族消消乐。

于是山老大不仅放了刘艾，还送了一些干粮给他。

以上是京都洛阳周围的情况，进入颍川地界后，也就是曹操的势力范围后，情况明显好转。

不仅再也没有遇到土匪，而且村落很多，人也多，田地基本都没有荒废，甚至还见到有开垦新地的。

这样的景象，通常只在治世和盛世才能看到。而曹操有能力在乱世做到这些，足以说明他是一位不可多得的治世能臣。

这样一对比，刘艾自然觉得曹操的水平高，不是一般的诸侯可以比的。

治世之能臣，乱世之奸雄。

因此，刘艾的心里很忐忑。若是曹操胸怀异志，又怎么可能进京辅佐天子？

曹操不肯接诏进京，就没必要对天子使节客气，甚至有可能会将刘艾乱棍打出。

若是这样，岂不辱没了天子尊严？

想到这里，刘艾就感觉手心冒汗。曹操又这么久还没来，刘艾有些站不住脚了。

荀彧察觉到刘艾似乎有些不适，于是开口道：“特使大人，曹兖州应是在与部下商议要事，不如你我先行入营歇息？”

“不可，我持节来此，有如天子亲临，曹操岂敢不来迎接？”

刘艾大义凛然，气场十足，倒是身后两个太监有些站不住了，小声嘀咕：

“宗正大人，要不就听荀令君的，我们先入营，事后再去拜会曹兖州。”

“岂有上拜下、君拜臣之礼？你们二人从长安时便已入宫，这点礼节都分不清吗？”

刘艾的话掷地有声，带着天子威严，没有人能反驳得了。

曹操与众谋士武将站在帐外，将这一幕尽收眼底。

“这使节好大的架子！主公，我这就去把他叉进来，拜见你。”

说这话的不是别人，还是许褚。曹操用不争气的眼神，瞥了一眼许褚。

“许褚，你应该学学人家典韦。”

“不会说话就少说话！”

说完，曹操便领着众人，快步小跑奔向营门。

“噗通--！”

曹操跪在持节的刘艾面前，一拜再拜，最终俯首趴在地上。

“微臣曹操，拜见天子使节！”

“不知天子降诏，微臣有失远迎，还请上使降罪！”

见着曹操都行如此大礼，荀彧当即也跪在地上，还有一众谋士武将、营门的守卫兵，全部跪在地上。