突如其来的霜雪打乱了霍顿的计划。

他不得不提前离开自己的山间树屋，以免自己像倒在树林里冻僵的野鹿一样成为开春前急于果腹的山猫的口粮。

说话间，霍顿已回到蝰蛇镇郊外。

作为成年学徒，刚出师的霍顿显然无法置办起先里奇先生那样一间毛皮铺子，而野心勃勃的霍顿也不甘心做蝰蛇镇上一个普通通的皮匠。

在这个中世纪般的异界，又有谁不想做一名伟大的领主呢？

离开里奇先生的毛皮铺后，霍顿用自己的积蓄和借来的钱在郊外买了一块地，盖起茅草房和栅栏小院。

偏僻所以便宜，且远离人烟，正方便自己这个穿越者做事。

“不对！”视力极佳的霍顿立刻警觉起来，忽地站定，旋即一头扎进路旁潮湿寒冷的灌木丛。

百米开外，细雪朦胧中，几条散乱的马蹄印，从山林穿出，顺小路直驱向前，在进入霍顿的栅栏小院前又忽而转向，沿栅栏拐往两侧，随即没入两侧远处的树林。

“骑马的队伍，找自己的，没发现踪迹所以迅速离开！”霍顿警惕地蹲伏身体，鹰隼般的目光扫向周遭。

“吱嘎~！”吱嘎悄然钻出脑袋，毛茸茸的大耳朵竖起，朝一个方向发出细微叫声。

半个月的配合，霍顿对吱嘎发出的声音早已了如指掌。

顺着吱嘎的方向看去，那里是一片茂盛的野树藤，足以藏人。

来者不善，霍顿没有犹豫。前世无数次经验告诉自己，遇有危险，凡拿不定注意的，千万不能好奇探索，果断拉开距离才是保命的王道。

他小心翼翼地猫起步子，悄无声息地后退。

霜雪虽然会暴露足迹，但只要进入水晶山脉的森林，马匹便无法迅速穿行，自己也能依靠对地形的熟稔摆脱潜在的敌人。

在森林里有好几间临时搭建的树屋，那里面藏有应急物资。

但下一刻，霍顿的心便如同这外界霜雪般冰冷，在野树藤方向，一阵警觉的狗叫声传来，那耳聪目明、嗅觉灵敏的畜生肯定发现了什么。

一颗漆黑的狗头从树藤丛中顶了出来，积雪噗啦噗啦地落下。隔着老远，霍顿都能透过灌木缝隙看到那畜生鼻子里喷出来的热气。

这是条顶好的猎犬。

停下脚步，静止蹲伏，霍顿紧握着猎弓，这是把狩猎山兔野鸡的小弓，对付敌人有点威力不足。

猎狗警惕地看过来，抽动鼻子嗅着什么，霍顿死死地盯着这条畜生，空气在这一刻凝结。

忽然，吱嘎一个跳跃，蹿进灌木丛，而后冒险攀上梢头。

警惕的猎犬看到猎物，狂吠不止。

野树藤后，两个男人拨开枝杈钻出来，看见是一只不起眼的灰松鼠，原本兴奋的眼神顿时黯淡下去。

“大牙，闭上你的嘴，那只是没什么油水的松鼠！”

“好狗，快钻回去，等会儿让你吃人肉。”

松鼠没有，人肉也没有，挨了两拳后，那条名叫大牙的黑犬，不情不愿地被两人牵回树藤丛中。

霍顿却不敢稍有懈怠，继续猫步向后倒退，而忠心的吱嘎冒险在灌木丛跑来跳去，弄出动静，掩护主人撤离。

......

半个小时后，霜雪渐小，朦胧云雾遮住一轮满月。

快冻僵的两人骂骂咧咧钻出树藤，他们想不通这样的鬼天气竟然有人敢留在水晶山脉而不回到温暖的屋子里，也许那个叫霍顿的家伙已经冻死在水晶山脉的风雪之中。

而这时，那条黑犬再度朝着霍顿先前藏身的地方狂吠。

两人将信将疑地牵着狗走去，拨开灌木丛，入目便是一条尚未被霜雪掩盖的深入树林的足迹。

“蠢货，让他给跑了。”

“快去告诉老大，骑马追，有脚印他跑不了，大牙不会跟丢的。”