老龙王出走二十年，导致妹妹缺少长辈管教，再加上性子单纯了些，如果真的化形为蛟对她而言也不见得是好事，因此这些年来应枣有意回避此事。

此刻却被孟然提起，心中倒也没来由生出几分期盼，倒是想见一见妹妹化身蛟龙天地遨游的样子了，不过想到“跃龙门”失败的风险，应枣还是熄灭了心中所想。

孟然却是摇了摇头：“应芒姑娘天分不弱，方才贫道观察她似有炼化‘横骨’迹象，许用不了几日便可以尝试说话了。”

“当真？”应枣有些错愕的看了眼妹妹，喜忧参半。

……

道观内，应枣端起茶杯吹了吹氤氲的热气，随即将之放下，如此反复数次，显得踌躇不已。

孟然还是头一次见对方如此，便也不再令对方为难，半开玩笑似的问询：

“龙女此番前来应当不是陪贫道品茶的吧？”

“确有要事想请道长帮忙。”应枣看向孟然说道，“而今天地大势迅猛变化，我身为江神后裔，又是龙属，对此看的倒也清晰；目下我父王并不在涌江，江神之位空置二十余年，周遭地域也足有二十年不曾有江神庇佑，他们所敬奉的香火也不曾有丝毫反馈，正因如此我才想替父代行江神之责，也算对得起我的身份，对得起这具蛟龙之躯。”

应枣见孟然沉默不言似在思考，继续说道：“道长不是凡人，与城隍以及司天监都有来往，不知可否替应枣说动说动？这不仅有利于我，更是一方水土百姓的福报。”

孟然沉吟少许，开口说道：“地府阴司与朝廷敕封神位需要考量之处甚多，贫道也并不了解其中关要。

“不过若是只设立一座龙王庙，不涉及‘江神’之位的话，贫道自忖可以办到，这样一来龙女也可吸收香火愿力修行，同时也不会触犯朝廷与阴司的规则。”

“如此甚好，应枣这里替黎庶万民谢过道长了！”应枣喜出望外，虽说江神之位不成，但只要可借香火修行便可，届时积攒足够功德，对于妹妹化形也大有益处！

“恰好贫道也有一事不明，倒也想请教请教龙女。”

“道长请讲。”

孟然便将“地母乾坤术”的修炼关要与其说了，并着重讲述了“地母”凝练的困难所在。

应枣听完微微点头：“我龙族化为真龙之后，倒是可以腹中自化乾坤，容纳世间万事万物，其中精养过程倒是与这‘地母’类似，都是需要天材地宝做功。”

说到此处，应枣起身对着孟然笑道：“道长莫忧，这些年来我龙宫之中也珍藏有不少此类天材地宝，稍后就为道长送来。”

“有劳龙女了。”孟然也不客气，起身拱手谢礼，天材地宝的问题解决，就可以专心致意的凝练“地母”，届时打通土脾宫窍穴，后续行宫的开辟也就是时间问题了。

二人又稍稍寒暄了一会，所谈论的多是人间趣事，不多时应枣起身告辞，孟然将之送至后院湖边。

临走之时，应枣问道：“应枣深知设立庙宇兹事体大、殊为不易，不知道长打算如何帮我？”

孟然想了想，说道：“明日，我们去陵河村。”