太康元年。

一场无与伦比的豪赌正式拉开。

赌注：天下。

时间上溯到有晋咸宁元年。

那一年，瘟疫肆虐，皇帝司马炎和皇后杨艳没能幸免，双双卧榻，罢朝数月。

第二年春尽入夏，瘟疫消退，司马炎疾瘳，恢复上朝。

此时，洛阳人口已锐减一半。

面对萧疏的皇宫和萧疏的洛阳，皇帝司马炎哀伤不已。

更哀伤的是，染病罢朝期间，百官以为皇帝挨不过大疫，驾崩是眼前的事，都不去关心皇帝病情，而寻思该谁继承大统。

其实，这本不该是一个问题，皇太子司马衷年近二十，纳了贾南风为太子妃，太子妃的父亲还是功勋老臣，为司马氏指挥兵士杀前朝皇帝曹髦的司空贾充。

但这又是一个大问题，因为皇太子司马衷是一个天下人知晓，天下人都不能说破的白痴。

加上有晋是一个看脸的时代，女人要美，男人要仙。矮、黑、胖的皇太子妃贾南风，早已成为当时有晋士人们茶余饭后的笑谈。

笑谈最多的一句话：贾司空的女儿，云泥之别，一个如莲花，一个似苦荷。

原来贾南风还有一个同父异母姐姐贾褒也天下闻名，闻名的不是丑陋，而是贤淑与美丽。

贾褒还是齐王司马攸的老婆——齐王妃。

百官心中，继大统的另一个最佳候选人恰恰就是齐王司马攸。

齐王司马攸继大统，在司马攸本人和许多功勋老臣看来，绝不是谋逆和僭越。

聪明睿智，乐善好施，玉树临风的司马攸虽为当今皇帝司马炎的亲弟弟，但在很小时候的三国时期，父亲司马昭就将其过继给了兄长司马师，因为司马师有女无子。

魏嘉平三年，司马懿薨，根据宗法，长子司马师承袭司马懿爵位。不久司马师又薨，爵位理应司马攸继承，但司马昭却以多事之秋，司马攸年纪还小，将爵位揽到自己身上，十几年后，司马昭薨，并没有将爵位还给已经长大的司马攸，而是交给了自己的长子司马炎。

后来，司马炎在一帮功勋老臣的簇拥下，接受曹魏禅让，建立有晋。

司马攸在有晋立国之后，受封齐王，心里不服，喷血数升，一夜白头。

功勋老臣也觉得当今皇上身无寸功，宗法上也不是很合理，所以对司马攸深表同情，继大统的呼声越来越高。

瘟疫期间，皇帝染病罢朝，许多大臣躲在府里不进宫，皇太子司马衷不是在华林园玩耍，就是在东宫睡觉。齐王司马攸当仁不让，主持朝政。边疆战事，洛阳抗疫，成绩斐然，没有人不以为齐王是最好的接班人，甚至有些大臣还在焦急地等，等待司马炎驾崩。

但司马炎挺过来了。

活着就绝不愿看到司马攸成为皇太弟将来继承皇位，那样就忤逆了文帝司马昭的遗愿，是大不孝。另外他司马炎也不缺皇子，后宫女人为他生了几十个儿子，已各自封王，拱卫有晋。虽然皇太子有些痴傻，但他是长子，不能变，只有这样，自己作为长子做皇帝才更有说服力。无论如何，说破天，他司马攸还是朕的亲弟弟。

司马炎清楚，皇太子司马衷实在太过憨厚，根本没能力独立杀伐定夺，必须钦定忠心耿耿的辅佐之臣。

另外，他觉得自己还需要做一件惊天动地的大事情，以堵住有些功勋老臣的幻想。由于没有寸功，靠卫瓘、贾充等一帮功勋老臣鼓吹上位，一切都要看其脸色行事，就连后宫女人都敢在下棋时抢子争道，将他的手抓伤而不以为然。

大瘟疫，皇后杨艳也活过来了，却留下后遗症，身体十分虚弱，更多时候静卧在榻。知道时日不多，每每司马炎来探望，总是雨打梨花，仿佛有说不完的心事，但又什么也不说。

其实，深处中宫的杨艳也或多或少知道朝堂形势，日夜睡不着。朝堂争斗无小事，不是你死就是我亡。自己的亲生儿子虽为皇太子，毕竟纸包不住火，是一个实实在在的傻瓜，身处朝堂争斗的漩涡之中，绝对是人为刀俎，我为鱼肉。将来如果没有真正有权势的肱股之臣辅佐，皇位是坐不稳的。虽然皇太子妃贾南风的父亲司空贾充是真正有权势的老臣，但他的另一个女儿是齐王妃，关键时候不可能真正拥戴自己的儿子。更何况贾充也是廉颇已老。

现在急需不谙世事的皇太子身边有一帮人。

根据传统，后宫不得干政，她有话不可说，但她相信自己的男人一定会明白。

所以，在司马炎面前，她只是泪流满面。

暗流涌动，形势越来越危急。

一天中午，司马炎去看望皇后杨艳，见杨艳面如金纸，精、气、神全无，心里疼痛，说：“有什么事尽管说，朕什么都答应你。”

终于，杨艳顺势将头靠在自己男人怀里，凄凄地说：“妾时日不多，薨逝之后，还望皇上册封从妹杨芷为皇后，衷儿忠厚，需要一个真心的照看。”