妍姬最初不想捉弄人，可这下捉弄成了事实，说话有些戏谑的意思：“谢上军将提醒，妍今日太高兴把这事都给忘了。二哥，那弓我再把玩几日，过些日子还你。”

冬风凛冽，风声灌入赵鞅耳中却如夏日炸雷那般剧烈。看着肩舆远去，一股孤寂之情占据全身，长达几日都未缓过来。好在十一月初，冬至前一日，妍姬亲自持浑天弓入府拜见，他这心里才舒坦了些。

冬至日，阴极之至，阳气始生。作为启闭八节中最重要的节日，新一年开始的日子，商旅不行，百官绝事，晋侯日间亲临高山，致天神人鬼，星夜方归，备办饮食。宫墙之内，琴瑟之声，黄钟之律，不绝于耳。

欢乐的日子不一定是短暂的，十一月末，晋宫传回消息，周天子姬匄已在单刘二氏以及籍秦的护送下于丙戌日从姑莸返回都城。穷谷之战真的彻底结束了！许是连空气里都氤氲着喜悦，霁月台一株快被人遗忘的梅树默默打好的花苞一夜之间竟悉数盛开。九州宫城的后庭里，还没听人说过种梅树的，妍姬这儿这一株也只是当年学识花卉，闹着玩种下的，没想到冬日里这一树耀眼的红会如此好看。

“让宫人找些好苗子，明年冬月我要请其他人到这儿赏梅看。”

婢女寺人们在楼台宫道中穿梭，晋宫如此，齐宫亦如此。晋宫中人为欢腾之事而动，齐宫的婢女寺人们，脸上却挂着惶恐，行为处事都要比往日拘谨小心些。——大家都知道，齐侯心情不好。

算时间，穷谷之战的结果，他是在晋侯后面消息的。

按先前布置的棋局，天子还朝本在计划当中，结果一致，可这战的过程却与他想的完全不同。

艾孔是被籍秦带去的部队硬生生打败的，伤亡惨重，更可气的是籍秦带了那么大一支部队，从新绛赶到姑莸，沿线官兵竟没有一个人知道。他怎能不气？

再说鲁国那边，战事也没想象中顺利，几战虽没什么伤亡，可是部队原地不动，一座城池也没拿下。他怎能不急？

先前他扣下卫国北宫结，借口侵卫，卫侯趁机灭掉北宫氏，再与齐国结盟换退兵。这次结盟齐侯意在使卫国阻击晋国援军，可不痛不痒的几战，鲁国压根没向晋国求援，全然一副我还能行的样子。他怎能不怒？

齐侯坐在宸极台的漆床上，手里竹简成了残片，语气阴沉自然自语道：“很好，晋国小君比寡人想得要有用些，看来这局棋会更好玩更精彩……”

雪宫台，冬至以来第一场君臣内议，齐侯召来几位卿家议事。

晏婴终归是老了，秋日出使晋国劳累近两月，入冬后还染上了风寒，吃了药也不见好转，这几日已没法出门。上卿国夏自秋率军讨鲁未归，再加上这次的事齐侯打算速战速决，不愿出现上次吕黔那样的事，几个儿子都没传召，雪宫台里除了齐侯，就只有高张一位上卿，梁明、鲍国和新晋的田开三位亚卿。

“从秋到冬，区区鲁国都没拿下，实在笑话。寡人欲增兵鲁国，哪位卿家愿领兵前往？”

文武不分家，这些卿臣都是能写文书能打仗的好手，短短时间分析完战况局势后，上卿高张自荐，其余各卿赞同，齐侯下令使高张领兵两万增援国夏。就这样，冬去春来，不久之后，齐国两位上卿国夏、高张同时出现在鲁国西边国界。

九州的风云终归还是被人搅乱了，一场带着浓烈血腥味儿的大风从宇内四角吹来，染红了山间路野的鲜花，映红了各国百姓的双眼，这天地万物，神州处处，都浸在一晕红光里，也不知那来源究竟是朝霞还是夕阳。