「子晟，你今年有二十二了吧？」在严子晟例行的请安过后，老夫人突然问了一句。

「是。」严子晟恭敬回答。

「算算年纪，你也到该成家立业的年纪了。」老夫人露出和蔼的笑容。「昨儿个夜里我有事找你，传沈娘去东院找你，她说，看见有个府里的丫鬟提着竹篮到东院去了，是不是有这么回事？」

严子晟一愣，没想到这件小事居然一下子就传到这里来了。

「呵呵！瞧你紧张的，娘又不是在怪你。」老夫人见他俊容闪过一丝不自在，笑着继续道：「多亏了沈娘告诉我这件事，要不然娘始终将你当成个孩子、所谓男大当婚女大当嫁，是该为你安排安排了。」

严子晟有些错愕地抬头，不明白为何有丫头送宵夜到东院，和自己必须成家有关联。

「这些年我刻意不让年轻的丫鬟们进东院，也是用心良苦，年轻人血气方刚、个性比较冲动，要是哪天有个不知羞的丫鬟主动投怀送抱，你一个把持不住、从此坠入温柔乡，到时候想清醒都难。」老夫人语重心长，以一种又怜又爱的眼神看着严府未来唯一的希望。「你是我严家唯一的香火，娘所做的一切都是为了你好，你明白吗？」

「子晟明白。」严子晟低头听训。

「明白就好，严府的男人向来是先成家后立业，改明儿我将城里大户人家的闺女全请过来，让你从里面挑一个喜欢的娶进门当媳妇，你看怎么样？」老夫人点点头，说出自己心中的盘算，与其让他和家中的奴婢牵扯不清、倒不如直接让他娶妻安定下来。「和严府有生意上往来的几家富商，家里大半都有待嫁的闺女，个个都是知书达礼，你一定会喜欢的。」

「娘，子晟现在还无心思成家。」严子晟沉默了好一会，这才开口说出自己的想法。「子晟既是严府唯一的男人，就应该为娘分忧解劳、学着处理生意上的事情才是。」

在他满二十岁的那年，老夫人虽然对外宣称严子晟从此当家，但所有和严府有生意往来的对象，甚至是自家商行的人，都没把他当一回事。

一个年纪轻轻、一点从商经验都没有的毛头小子，任谁也没把他放在眼里，喊他一声严少爷，已经算是给足了面子。

在这两年里，老夫人唯一肯指派给他的工作就是看账本、或是为商行订些简单的杂货，就算他已经摸清所有严府商行运作的模式，却依然没有实权在手。

「先成家、后立业。」老夫人脸上虽然挂着笑，但依旧坚持这一点。「难得你这么有心，这样吧！等你的亲事定下来以后，我就让你接手管理『严金商行』，你看怎么样？」

「真的？」严子晟心中一喜。严金商行是他们严府在京城里第二大的商行，娘若真的肯将这间商行交给他，就表示真的愿意让他开始做事了。

「当然是真的，你是我严府唯一的继承人，是时候让你试试身手了。」见严子晟露出兴奋的神情，老夫人满意地点点头道：「好了，这件事就这么说定了，你先下去吧！」