「很好。」佟老板颔首，一手轻抚下颚，一手轻轻敲着桌面，半晌后才开口说道：「小娘子委托的这件事并不难办，不过佟某还需要一个帮手，但不知小娘子心中是否有合适的人选？」

「……没有。」女子遗憾地摇摇头，无限感慨地开口道：「那栋宅子里连肯听妾身说话的人都没有，又怎么有人肯伸出援手呢？」

佟老板敛下眼轻抚下颚，好半晌后才抬眼，唇角掀起雅致的笑痕。「好，这事也不难，既是小娘子亲自请托，佟某绝对不会让你失望。」

「真的？」女子又惊又喜地抬头，虽说心中还有些许忐忑，却又不知道该如何开口询问。

「小娘子，难道不相信佟某的本事？」佟老板看穿她的心思，起身缓步走到女子面前，绽开一抹自信的笑痕，动作轻柔地举起她的手，温柔且郑重地保证道：「放心回去吧！佟某定不负所托，一定让小娘子心想事成，然后开开心心住进水月镜花……」

厨房里热气蒸腾。

袅袅上升的白色烟雾自炉灶不断窜出，将整间房蒸得十分暖和，三、四名厨娘各占厨房一角忙碌着，随着手中锅铲俐落的挥舞，不一会，各式各样的香气已经弥漫整间厨房。

与卖力工作的厨娘隔一段距离，规规矩矩列成一排站在门边的，是总管刚买进不到半个月的女婢，个个都是十几岁的小姑娘，大多因为家境清寒，因此和严府签下两、三年不等的卖身契。

「喏……你们几个丫头记清楚了，穿着蓝色衣服掌勺的是李大婶，她是严府厨房里最资深的厨娘；站在她左边穿红色衣服的是葛大婶；站在厨房右边、现在正在检查柴火的是殷大嫂；再右边正在煮汤的，你们就唤她一声张姐。」开口说话的苏起，是一名三十多岁的男子，有一张和低沉嗓子不搭衬的娃娃脸，他是严府的管事之一，负责管理新进府的丫头、让她们早点适应环境。

见十几个丫头模样专注、听得仔细，苏起满意地点点头继续道：「这里是严府的厨房，也是你们今后要工作的地方，在这里工作并不难，最重要的就是听从几位厨娘的吩咐，她们要你洗菜就洗菜，洗碟子就洗碟子，端盘子就端盘子，就是这么简单，哪个丫头偷懒哪个勤快，李大婶都会向我回报的，明白吗？」

「是，苏管事。」十几位姑娘异口同声、十分乖巧地齐声应道。

苏起十分满意地点点头，只要经过自己的一番调教，这群青涩丫头们定能很快进入状态的。

严氏──为京城首富，府里面光是仆役就有七、八十人，分工严密、各司其职。守门、赶轿、采买、扫地、种树养花的，一律由男子担任；做饭、洗衣、喂鱼喂鸟、端茶送水的工作，则是由女子来担任。

负责管理府内男仆、女婢的，是苏起和苏义两兄弟，他们是严府的管事，至于两人的上头，还有一名凌总管，他是严氏一族的远房姻亲，身份比一般仆役高了许多。