经过三日艰苦卓绝的赶路，颜末与薛万彻统率的两千精锐之师，终是抵达了北疆重镇——北恒州。

这支队伍在漫长的路途上历经风雨，疲惫却又坚毅，他们肩负着重大的使命，而北恒州，将是他们征程中的关键一站。

此城巍然矗立，城墙巍峨，于日光的沐浴下更显其庄严与肃穆。

远眺之下，城门处守卫森严，军旗随风猎猎，彰显着其作为大唐北方门户的重要战略地位。

颜末端坐于马上，目光凝视着逐渐逼近的北恒州城。

此地将成为他挥师北进、追歼敌寇的起点。

连日来的长途跋涉，使得将士们疲惫不堪，尤其是战马，因长途奔袭与恶劣路况，多已马蹄磨损严重，难以再承受高强度的行军。

颜末眉头紧锁，逐一审视着那些负伤的战马，心中暗自叹息：“若早有马蹄铁，何至于此。”

颜末心中忧虑，这些细节可能影响整个行动的成败，但此刻已至北恒州，他相信一切尚存转机。

随着部队缓缓接近城门，颜末挺直了腰板，展现出作为朝廷使者的威严。

抵达城门前，守军如常戒备，见有来客，即刻提高警惕。

一名士兵挺身而出，声音洪亮地询问：“来者何人？请出示通关凭证。”

颜末面色沉稳，从容不迫地自怀中取出正使令牌。

令牌在阳光下熠熠生辉，其上纹路繁复，字迹清晰可辨，彰显着持有者的尊贵身份与权威。

他高举令牌，高声宣告：“吾乃朝廷正使颜末，此行携有要务，需面见刘弘基将军共商大计，望速速通报。”

这令牌不仅是身份的象征，更是颜末背后大唐朝廷权威的体现。

士兵见状，眼中闪过一丝敬畏之色，但迅速恢复训练有素的状态，转身向同伴低语几句，后者随即疾步入城，向刘弘基将军禀报。

刘弘基闻讯，心中微动，即刻放下手头事务，亲自出城迎接。

他身披铠甲，英姿勃发，眼神中透露出历经战阵所特有的坚韧与沉稳。

很快，刘弘基的身影出现在城门口，他的出现也给这座紧张的边城带来了一丝别样的气息。

及至颜末面前，刘弘基不禁微露讶异之色，只见这位年轻使者虽面容略显疲惫，但眼神中却透露着一股坚定和睿智。

“在下颜末，拜见刘将军。”颜末自马背轻盈跃下，随即向刘弘基躬身施礼，举止间尽显谦逊。

“颜大人远道而来，实乃辛劳，请随我入城稍事歇息。”刘弘基诚挚回应，面庞上洋溢着温暖的笑容，引领着颜末步入城中。

沿途，街道两侧的民众纷纷投以好奇的目光，注视着这支远道而来的队伍，而城中氛围则因战事的阴霾而略显紧张与繁忙。

抵达将军府邸后，刘弘基盛情邀请颜末入座，并即刻命人奉上香茗，以示款待。

“阁下莫非便是颜家公子？”刘弘基开门见山。

颜末嘴角勾起一抹淡笑，谦逊答道：“家父颜相时。”

闻及颜相时之名，刘弘基眼中闪过一丝激动，他快步上前，以双手轻拍颜末肩头，赞叹道：“果真是虎父无犬子，多年未见，你已成长为一名英气勃发的青年才俊。你身上那股子坚毅与果敢，与你父亲如出一辙，更添了几分将军之风范。”

颜末略显赧然，连忙谦逊道：“刘伯父谬赞了，晚辈实不敢当。”

刘弘基大笑，更显其豁达与喜悦，他随即吩咐侍女继续添茶，并转而询问起颜末此行的目的：“陛下此番派遣你前往北恒州，所为何事？”

颜末正色答道：“旨在分化东突厥势力，以解长安之危。”

他进一步解释道：“据情报显示，颉利可汗已亲率二十万大军，直逼泾州而来，泾州作为长安的北大门，其重要性不言而喻。”

此时，气氛变得凝重起来，颜末带来的消息如同一块巨石，压在了每个人的心头。

此言一出，刘弘基顿时神色大变，猛地站起身来，眼中满是不可置信：“你是说，颉利竟已率军直指长安？！”

长安兵力有限，泾州更是兵力薄弱，若真让二十万大军突破防线，后果将不堪设想。

颜末点头确认，并表明此行不宜久留。

刘弘基作为久经沙场的老将，自然明白其中的紧迫性，他虽手握三万兵马，却需同时应对高句丽与东突厥的双重威胁，兵力捉襟见肘。

根本无法支援泾州，更无法分兵于颜末。