翌日。

天光濛濛，启明依旧。

花园里的奇花异卉落满朝露，娇憨可爱，迎着清凉晨风朝坐在屋外的道士摇头晃脑。

李玄犬盘坐在地，闭目冥想吐纳，恢复昨夜损失法力。

直到远处传来鸡鸣。

他收功睁眼看向守在一旁多时的柳娘娘。

“可是有事？”

“不好了。”

“水神祭照常举办，郡府那边对郡公的死不曾作出任何反应。”

柳娘娘神色凝重，说出探查来的消息。

李玄犬稍许思索，套上道袍外衣，取来佩剑，“带我去看看。”

出了桃花源，一路潜伏到达水神祭举办会场。

此时已是辰时。

旭日东升，天光透彻。

两人藏于隐蔽处望去。

可见潮春湖畔立着一座规模相当的淫祠。

边上不远设有遮阳棚、供桌、高台、以及一座简易祭坛。

此时正有百姓在官兵的看管下，忙碌洒扫周遭会场。

“狗官已死，理应是无人主持祭祀，为何水神祭还会照常举办？”

柳娘娘忧心仲仲。

水神祭一旦照常举办，就意味着又要有孩童遭殃沉水。

届时水神祭现场不仅会驻守大量官兵，还会引来金蟾掺和祭祀。

想要救出孩童可谓难上加难。

更让她烦心一件事。

就算在水神祭举办前救出孩童，官府也会抓另外的孩子顶上，且戒备会比之前更加森严数倍。

除非她能将郡下十里八乡，所有的适龄孩子全部聚拢保护起来。

此事明显就是天方夜谭。

唯一的解决法子。

即是杀了狗官，除去金蟾，彻底废除水神祭事宜。

“郡府内可曾见到郡公棺椁？”

李玄犬问。

“不曾见到，郡府也未开设灵堂。”

柳娘娘继而说道：“我也曾再返狗官居所，厢房内已被人洒扫干净，仿佛一切都没发生过。”

闻此言李玄犬暗自称怪。

这就有些蹊跷了。

死的又不是别人，乃是一方郡公。

如今此公尸首未寒，郡府却当一切都没发生过？

“为何如此，水神祭竟是提前举办了！？”

柳娘娘低声惊呼。

李玄犬眺望而去。

两人藏身的古树下方远处。

此时锣鼓喧天，辅以唢呐声此起彼伏。

场面热闹非凡。

一队仪仗率先入场。

随即有几十人扛着近百牛羊鸡鸭等祭品紧随其后。

再者便是官兵持械开道，威风凛凛，大声呵斥随行百姓回避。

士族权贵们从轿子里探出头，顾盼之间慵懒随意，形同踏春郊游来了。

八名轿夫抬着一顶朱紫相间的轿子，四平八稳停在遮阳棚边上。

门帘掀开。

一人身着圆领袍衫，腰环牛皮白玉带，脚踏乌皮六合靴。

他神情淡漠，几近于僵硬，肤色在天光下透着异样青灰。

李玄犬与柳娘娘面面相觑。

两人见到了一位本不该在此见到的人。

昨夜被砍下头颅的郡公……

……

“驾，驾！”

“吁～”

身披轻甲的几名士卒骑着高头大马，于一农户门前停下。

“几位差爷这是？”

正欲出门劳作的汉子刚一抬头，一柄大刀就将他的脑袋砍下。

两名士卒不由分说踹开木门，屋内传来一阵女人惨叫后。

一名士卒怀抱婴儿而出，干脆利落翻身上马，与其他人并驾齐驱远去。

从杀人到抢婴。

整个过程竟是数十息而已。

与此同时。

同样的事在潮炊郡各地上演。

郡城中、城外乡下、村里……

一队队人马在水神祭期间自郡府出发，行动迅速，目标明确。

他们所闯入的地方，皆是刚诞生婴儿不久的人家。

其抢夺成功率之高，仿佛早有人提前统计过，他们只许照着花名册找人便好。

一名名婴儿被士卒们抢走，凡有抵抗者，皆是一刀砍倒。

一时之间。

钢刀锋刃下哀怨冲霄，血流成股。

幸存百姓倚门痛哭又无可奈何。