绸缎展开，若朝霞虹彩现；宝珠悬挂，如日照月华辉。貂皮茸茸蕴暖意，此北地之宝；砖茶郁郁含馨香，乃南国之珍。吞吐万物，大盛魁字号真大；纵横千里，买卖人腿脚甚长！

“看吧！这都是咱大盛魁的铺子，归化城里第一家！”

许班头高兴地说着，兴奋地比画着。他身为大盛魁的驼工，在归化城的街上走起来也觉得比旁人体面，脸上不时地溢出一股股沾沾自喜的笑意。归化城有许多家字号，大盛魁是第一家；归化城还有许多拉骆驼的人，大盛魁驼工的工钱待遇也是第一家。这样，身为大盛魁的驼工，许班头占了两个“第一”！

乔贵发跟着许班头在街上走着，听着，记着，想着；有这样的祁县老乡，他觉得自豪，也感到羡慕，不由得感慨万端：当初王、张、史三位东家吃尽了苦中苦白手起家，今日后辈子孙成了人上人享尽荣华。没有当初，哪有今日；没有吃苦中苦，哪来得人上人！

“苍天在上，为能使子孙后代享此荣华富贵，我愿比大盛魁的三位老东家吃更多的苦，受更多的罪；我愿拿一生受苦受累受难，换子孙后代永远富贵安康！”乔贵发激动地想着，眼圈儿湿润了，眼神凝滞了。

“嗨，你愣怔甚？别怕，跟我来吧！”许班头错解了贵发，他不知道贵发的心理。他当初进这个门时曾惴惴不安，担心人家不要他，所以今日他便推己以度人，以为贵发和他当初的心情一样呢！

乔贵发跟着许班头走进了“大盛魁”的门坎。

“武掌柜是怎样的人呢？”他和许班头站在廊檐下等人去通报，便想象着武掌柜的形象；许班头已给他讲了不少，可百闻不如一见，只等这“一见”吧。

听着一个伙计的回话，他跟着许班头走进武掌柜的屋子。一进门，便是一个儒雅的中堂：中间一幅桃园结义图，两旁一副对联：

诚感天地，始可立天地；信播河山，方能得河山。

再看屋里，只见窗明几净，家具井然，而摆在桌上的算盘和笔墨纸砚犹如画龙点睛，使整个屋子炯然有神。武掌柜端坐在桌旁，气宇轩昂，两只大而黑的眼球里闪烁着特有的光彩；这种特异的光彩似乎有一种神力：看人时能入肉三分，看地时能入土三尺；看近时秋毫明察，看远时万里无阻……

这会儿，乔贵发可是真愣怔了。

“嗨，还不快给武掌柜行礼！”许班头拽了贵发一下，他才赶紧躬身施礼：“武掌柜好！”

武掌柜点了点头，举手示意坐下，吩咐小伙计：“看茶！”——这是接待宾客的礼遇，武掌柜善待下属，把这样的礼仪用上了；于是，下属们受宠若惊，对这位上司更毕恭毕敬了。此外，他这样做还有另一层想法：礼遇高一点，话语就可省一点；话语省一点，思维就可多一点；思维多一点，办法也就高一点。这样，他就可以既不得罪来客，又不浪费自己的精力。武掌柜是一位真正的劳心者：动口甚于动手，用心甚于用口。他很少夸夸其谈，他的话绝不是口舌的劳作或嗓音的堆积，而是思维的成果或行动的信号；他的每一句话，都有雄厚的几倍于语言的思维支撑。

武掌柜坐在椅子上，一动不动，只是眼睛里的光在闪耀。他的嘴微微闭着，不常开口，似乎嘴里含着一团宝气，深怕漏掉似的；只是呷茶时，才微张一下。

待小伙计上好茶，武掌柜抬抬手，示意喝茶，然后才开了口：“许班头有甚事吗？——这后生是——”

于是，许班头满脸堆笑，赶紧给武掌柜引荐，“呵呵！这是我新踅摸的一个帮手，正想请武掌柜点头，上名册呢。这后生身高力大，手足麻利，吃苦耐劳，是个好帮手，我想叫他跟我，我就可以再多领一链子骆驼嘛！呵呵！还请武掌柜恩典恩典，给我加一个帮手，也给这后生一碗饭吃……噢！这后生还是咱祁县人呢！呵呵！”

武掌柜一边听着，一边打量着贵发，心中已有三分满意；再一听是祁县老乡，心里便有七分肯定了。——当时的字号极重乡谊，王、张、史三人因是祁县太谷老乡而合伙为一家；其后，张、史二人也引带了不少祁县老乡，武掌柜本人就是靠了老乡的关系来了“大盛魁”并受到张杰东家的着意栽培；于是，他对祁县老乡也就另眼相看了。

“你是祁县哪里人？叫甚名字？”

“乔家堡，我叫乔贵发。”

“为甚出口外来？”

“父母都去世了，家里穷，我光棍一条没活头，就出来了。咱祁县那地方您也知道，守着几亩地只能刨个口食，哪里能挣上钱。听说口外好挣钱，我就出来了。”

武掌柜听着，嗯了一声，点了点头，他对眼前这个小后生已经了然于心了：眉清目秀，神凝气和，足见资质不坏，是个可塑之材；思维灵敏，口齿伶俐，更像个生意人的材地。他真有心收他做个贴身的伙计，可是个子太高了些，年龄也太大了些；再说，此人父母早亡，恐怕天生命硬克人，不敢放在身边……且让他拉几年骆驼再说吧。

武掌柜盘算已定，便对许班头笑着说道：“许班头眼力不错，这后生是个做买卖的好苗子，咱大盛魁需要这样的人……你且带着他干吧！去带他到账房挂个名，就说我已经应承了，另外，快过年了，给这后生领出一套皮袄皮靴来，先让他好好过年，再让他好好做事。”

许班头听着，频频点头，诺诺称是，高兴地微笑着。

乔贵发听着武掌柜的言谈，看着武掌柜的举止，暗暗羡慕：那言谈举止，那风采气度，那超人的本领，那显赫的地位……这些都让他羡慕不已！

武掌柜给他的印象太深了。

他跟着许班头去挂了名，领了一套衣物，又回到三里营驼场。他一直想着武掌柜，脑子里一直盘桓着武掌柜的形象；直到晚上躺在炕上，脑子里仍是武掌柜！他想着武掌柜的言谈举止，风采气度；想着，想着，想得出神了，眼前又似乎出现了“大盛魁”三位老东家王相卿、张杰、史大学的形象！——一个个都是纵横塞外、决胜商场的巨商形象！

但见：

精神聚其内，绸缎裹其外。宝眼转处，财路为之开；金口张时，富道随之来。手揣生意经，足踏富贵门！