驼队缓缓北上。

骆驼们昂首缓步，从容不迫。背负三四百斤货物，面对几千里地路程，它们没有一点烦躁，没有一点匆忙，只是等闲视之，犹如人们在自家庭院的小径上散步一样，一副“万水千山只等闲”的大家风范。

獒狗们奔跑着，蹦跳着，或前或后，时左时右，护卫着驼队，警视着周围。偶尔发现一点情况，便“汪汪”地叫了起来，一呼皆应，形成凶猛的声威，“情况”只得敬而远之，躲而避之了。狗是一种最善于运用语言的动物，也是一种最善于恐吓敌人的动物，语言到了它们的嘴里，不仅仅是传递信息，更是一种武器。当它们用语言骂、训、诈唬和恐吓对方时，连人类也得逊色三分。

驼与狗的性格相反相成，于是组成了一个相辅相成的集体。

许班头领导着这个集体，井然有序地指挥着这个集体。

“福子，走得快些！”

“虎子，卸驮子！”

“豹子，后边去！”

……

他不时地发号施令，指挥着福子、虎子和以豹子为首的一群獒狗，使这个集体能够步调一致地前进。

此时的老板们已不再像老板，倒像是货物一样，默默无语，被骆驼驮着，送往目的地。

经过几天的行进，贵发已喜欢上了这个集体。与他在村里相比，这里不仅白吃白喝，饱吃饱喝，而且还是好吃好喝！对他来说，这几乎是过节的饭菜。至于干活，他有的是膂力；长途走路，他有的是脚力。对他来说，这是一份美差：工钱高，活计少，吃得好。

贵发跟着驼队一路北上，过了太原城便与家乡的平川不同了：地不甚平，山不甚高，路不甚直。于是，驼队蜿蜒而行，或上下颠簸，或左右曲折，或顺山势，或就水形……原来是到了阳曲地界。

再出忻口，穿崞县（原平），又是几日平路坦途。一上宁武地界，又是险峻的山路。这里路不好走，却见山势蜿蜒起伏，连绵不断，倒有几分看景在眼前——

当驼队行至山根沟底时，举首仰望，山势巍巍，山峰高耸绕云走，山梁横亘风回头！便觉得：宇宙造化何其大，而人的五尺之躯又何其小！惜也，惜也！

当驼队盘山行至山梁巅峰处，登高俯瞰，群山若猪若狗，若马若牛，匐伏于人的脚下，任踏任踩，任坐任骑！便又觉得：人为万物灵长，统天下而御万物，无处不可至，无事不可为！妙哉，妙哉！

这看山景不仅有高低大小之别，还有阴阳刚柔之分：

近视之，则刚气凌凌，若骨头拳头，咄咄逼人！——令人敬而远之也。

远视之，则柔性绵绵，若奶头馒头，楚楚动人！——让人爱而近之也。

这日，驼队走入恢河河道，溯河而上，到阳方口寻骡马店住下。

这阳方口本名叫九牛口，是恢河上的桥洞，也是内长城的出入口。由于恢河两岸的山上是绵延的长城，恢河河道便成了内外交通的孔道。出于军事防御和管理的需要，便在恢河上架桥与长城连接，成了水上长城。由于城桥桥身的分量很重，也由于恢河夏秋时水势很猛，筑桥者便铸了九头大铁牛做桥墩，以求坚固耐用。筑桥者可谓用心良苦：九，数之最大者；铁，物之最坚者；牛，畜之最能负重者和最有顶力者。背负沉重的长城，面对汹涌的恢河，还有比九头大铁牛更能胜任的吗？城桥下，中间有河水流过，两侧河岸上的桥洞则成了人们出入长城的关口，被人们称为九牛口。河之阳侧，叫阳方口；河之阴侧，叫阴方口。久而久之，由于阳方口一侧人流量和物流量比阴方口大得多，随之兴起了饭店旅店商店，再由于清朝以来内长城的废弃和山西旅蒙商人的兴盛，这里官废商兴，官方的“九牛口”一名渐被商人们住宿饮食地的“阳方口”所取代。

乔贵发只听说过孟姜女哭倒长城的故事，哪里亲眼见过长城？这时来到长城脚下，兴趣昂然，劲头十足，便抽空爬上山梁，登上长城。顿时，一股大气和霸气扑面而来！只见：长城由西北方向蜿蜒而来，横跨恢河上空后，又向东南方向的山峰攀缘而上，像一条巨蟒横亘在千山万峰之上，东不见头，西不见尾，气象雄伟，气势恢宏，让人遥遥感觉出秦始皇当年的大气和霸气！——这么大的砖，这么多的砖，怎样搬上这么高而陡的山峰？又怎样建成这么雄伟，这么横亘万里的长城？而它，经历了上千年的风雨战火和岁月沧桑，竟岿然屹立，不老不衰！