“号外，号外，王后的懿旨！可恶的吉普赛人正在盗走我们这些诚实可敬的公民的财产，王宫震怒！

为了保护我们，国会通过了新的法律！一个不体面的英国人，如若自甘下流，与一个吉普赛人相处超过一个月，伟大的圣上将判处他死刑！”

在我们熟悉的白教堂区里，报童的声音如同唱经一般，散播在泥泞而晦暗的小巷之中。

听到了这句话，许多满脸尘垢的人猛地从街边的地铺跳了起来。随后，似乎听从了一道无声的吩咐，一部分人开始向外跑去，而另一部分人自发地开始袭击逃跑的人。

“圣上万岁！这些生来就是坏坯子的下流人，一直都在污染我们的伦敦！快交出你偷来的钱！”

一个尖利的声音响起，一个粗壮的老夫人高举着擀面杖，猛地抓住了向前逃窜的一个年轻小伙子。

“主将给予我权力，圣乔治骑着高马，带领我们，杀光你们这些畜生。”

孩子们骑着木马，端着沙包，一边嬉笑着一边扔向抱头鼠窜的罗姆人。

“臭婊子，现在就把昨晚的买春钱还给我，要不然我就去告发你。”

一个泼皮无赖从楼里冲了出来，一手托着裤子一手吃力地扣好扣子，而在他前方的不远处，一个披头散发的女人正在吃力地跑着。

理发店里可敬的先生一手捏着刀片，一手拿着剪刀，誓要将能看到的吉普赛人都抓进店里剃成阴阳头。

至于闹腾的市场里，有人则急急地穿起了胸甲，同时拿起已经上好膛的老式双管猎枪，追上街去撵走那些可耻的音乐家、妓女、占卜师、小偷、强盗、马戏团小丑与人贩子。

一种发自内心的道德快感与油光发亮的责任心，给予了白教堂区一种因放纵残暴带来的容光焕发和精神抖擞。

在那个时代里，这样的热闹经常出现，毕竟，一座仅由800警力维持的300万人口的国际都市里，充满了富人对穷人的压榨。

当然也有富人对富人的兼并。

富人对贵人的算计。

穷人对穷人的掠夺。

无论如何，帮派、公司、军队、邪教、盗匪、高利贷贩子、以及披着合法外衣为国王掠夺的海关与税务，都在伟大的犯罪天堂里站稳了自己的地盘。

在这个恢宏的世界都市中，国王时常向议会开战，偶尔向元帅开战，极少向主教开战，但从来没有听说过对女神开战。

而在这个令人印象深刻的传统笼罩之下，在白教堂旁那幢曾经发生过非著名枪击案的屋子里，冒出一点儿大逆不道的谈话，就不足为奇了。

“所以您直接和王室宣战了？在没有和我们商量的情况下。”脸上没有一丝血色，并一直以自己肤色苍白和严肃为荣的鲁斯凡问道。

“抱歉……是我造成的。”卡门马上接过了话，她担心张伯伦遭到帮内的反对。

“现在我们还没能确认您的身份，”鲁斯凡向卡门欠了欠身，“虽然我愿意相信您说的是真的，美丽的女士。”

“只是昨晚的事儿太匪夷所思了，”一个成熟而妩媚的女声从一旁响起，是一位穿着亚麻针织灰色衬衫与铅笔裙的女人。

值得注意的是即便在室内，她也握着一把长柄的黑色雨伞。伞头是镶金的，造型与威尔逊闻名遐迩的登山杖握把一模一样。

“卡门老师和你一起出去了，然后回来了一个完全不同的女人，此外我实在不太愿意相信柯林斯先生背叛我们这件事。”

“就因为他是你的老师？玛丽，”回答她的是一个意大利人，他还年轻，有着蓬松而茂密的黑发与如同深海一般幽邃而漆黑的双眸，但整个人却是年轻而充满朝气的。

“从亨德尔逃出来之后，任何变故我都习以为常了。”

听到这话，名字叫玛丽的女人明显感到稍许的不自在，她的双手环抱在胸前，然后身体向墙上靠了一靠。

“比比杨，不要吓唬自己人。柯林斯先生和波平斯小姐之间并没有什么特殊联系。”

带有浓重德国口音的青年男孩的声音很快地插进了对话，调节着敏感而易变的谈话氛围：“你可得小心，拿着那本《生活智慧指南》，您的话比传教单的传染力还强。”

这个叫卡斯帕尔的德国男孩看起来对意大利人的本领很熟稔。

“不不，玛丽是自己人，我们之间聊天没有必要动用那本书的力量。我只是实话实说，而且，一句话就能挑起这么大的动静，说明大家都不得不承认一点，现在的互信出了很严重的问题。”

“是因为那个玛格丽特么？”一个小男孩的声音很突兀地跳了出来，“这个名字听起来很好吃的样子。”

“卡尔松，你能吃的只有肉丸子，不可以吃人，”玛丽波平斯放下了刚刚本能的防备，她总是不由自主地对孩子很好。

“我知道，阿姨，但这个名字听上去就像糖果色的小饼干一样，里头带着那些甜腻腻的奶油夹心。”卡尔松梗着脖子为自己辩护。

“那是马卡龙，小孩子别闹了。”面色一直憔悴而严肃的艾米莉突然开口了，她一直都很沉默寡言，而且，因为发誓绝不结婚而被迫离开家的她，此刻已经察觉自己很不喜欢孩子。

“别跑题了，伙伴们，”鲁斯凡的脸色变得愈加忧郁了，“我们现在讨论是一件大事，一件真正的大事。威尔逊，您是我们的队长，所以其他绝大多数时刻，我都信赖您。

但这件事，太大了。

我们要对抗的是一整个王宫，可能还有藏在后面的一大堆邪教徒，而我们只有十二个人。就算您给我们发放十二件金子打的战衣，那也才堪堪拼掉奥林匹斯山上的十二尊主神。

接下来还有九层天堂的天使、一支四万人的陆军与一百艘船的无敌舰队。我们根本没有任何胜算。”

“简直是正在磕石头的鸡蛋！”卡尔松抗议道，“我还只是个孩子，顶多只能算半个！”

“我们能不能撤回宣言，或者尽快离开伦敦？”玛丽焦虑地问道。

“我们能去哪儿？威尼斯？弗洛伦萨？还是科西嘉？”比比杨总是忍不住反唇相讥。

“不，我赞同开战，”帕斯卡尔简单扼要地回答道，“既然对方已经冲上门了，我们没有退却的理由。何况，荣誉感不允许我们撤回自己的宣言。”

“该死的德国人，打仗就和去救济堂打饭一样稀松平常，”卡尔松继续他的抗议，“我们维京人都拎得清形势，你一个日耳曼人出头，倒是要逞什么强？”

“是的，帕斯卡尔，”鲁斯凡轻轻地接过了话题，“如果我们现在已经是一队士兵，不得不绝望地面对一整个攻占骷髅地的迦太基兵团或大流士的骑兵，我会坚决地赞同您的。死算什么，罗马尼亚对欧洲的忠诚毋庸置疑。但现在，我们这十二个人完全可以避开同整个英国的战争。

态度审慎并不是什么丢人的事情。毕竟我们无法选择当逃兵，但可以选择不开战。”

“不，各位，听我说，”威尔逊坐在靠墙边的椅子上，默默地喝完了卡门给她调的一杯神秘的东方药材，随后审视了一下屋子里还没发言的几个人。