神州庐陵地带，一片郁郁葱葱的大山旁散落着十几个山石堆砌的院落小屋，屋门窗户破旧不堪，显然日子过的很是拮据。这是一个名叫周家坪的小村落，背靠着青原山，村里大部分人家都姓周。

傍晚时分，一个叫“大青”的十四岁少年背着猎弓，左手拎着一只山鸡正兴高采烈向自己家的方向走去。少年是家里的大儿子，下面还有四个弟妹，父亲是老实巴交土里刨食的，因为田地少近几年收成也不好，所以也兼着去山里采摘野果当粮食，偶尔还能猎到一只山鸡野鸭。

今天收成不错，带着大儿子在山里游猎的父子俩，逮到了一只花野鸡。之所以说逮到，是因为看到野鸡时，它已经被下的套索缚住了。在山里，能捉到活的野鸡那可比射杀了吃肉强多了，野鸡能下蛋，鸡蛋对农家来说也是不可多得的补品。

“大青”是兄弟三人，另外还有两个妹妹，因为紧挨着青原山的缘故，父母就直接给起名“周青”、“周原”和“周山”了，两个妹妹大的叫“周容”，老幺叫“周秀”。

平时家里人也不会叫儿子姑娘的全名，总是“大青”、“小山”、“幺秀儿”叫着。整个周家坪是从邻府周氏大族分支搬迁来的，已经有三十来年了，到周青这儿已经是落户青原山第三代人。

父亲的名字叫“周连生”，起的倒是文雅，是爷爷周继礼请宗族的先生给定下的。周连生从小就扎根在了青原山，到了二十来岁，由父亲做主，就近娶了邻村子的姑娘“齐氏”。

母亲“齐氏”见儿子带回了一只活的花鸡，很是高兴，先检查了一番鸡有没有隐藏的伤，确保能活，便走出屋，将花鸡安置到院子角落的鸡窝里。“大青”则转向了里屋，周原正在摆弄一只刚磨出轮廓的匕首，看见哥哥走来，咧嘴一笑献宝似的向哥哥展示自己“武器”的新进展。

周青与周原是双胞胎，身高都已过七尺，相貌轮廓长的很像，大眼睛浓眉毛外加刚毅的脸庞。可能因为遗传的缘故，母亲“齐氏”容貌不差，兄弟俩都有点俊秀。在四周相邻的村落，家里有姑娘的人家，早早的开始留意起周青周原兄弟俩，这让母亲感觉很有面子，时不时脸上带着笑容。

周连生过了小半个时辰，才带着采摘的果子进了家门。“齐氏”见当家的回来了一颗心才放平，虽说进山摘果打猎危险度不高，但心里也总是挂念着。齐氏将野果从丈夫手里接过来洗晒去了，周连生从水缸里舀了一瓢水喝了几口，便点上旱烟袋吧唧吧唧的抽了起来。

现今的日子是越来越不好过了，地里的粮食因为干旱少打了很多，但县府的老爷们却又加了税。去年相邻的靖远山上立起了贼寨子，听说也是过不下去的村里人逃过去的。周原家里有七口人，托着爷爷留下的关系，在县里的册子上只记了四口，周山及两个妹妹现在还是“黑户”。周连生正想着烦心事，院子里走进来一个六十多岁的老汉，周连生连忙站起来迎出屋去。

“九叔，您来啦，快屋里坐！”来者是周连生的九叔，叫周继昌，是周青爷爷的远堂兄弟。当时搬到青原山的也就周继礼和另外的三个堂兄弟。说是堂兄弟，其实几人间的关系都出五服了，原先在本家并不亲近，因为同时搬来的原因，现在是很热络了。周青爷爷于十年前已经去世，如今还在的老一辈，只剩这个九叔和十一叔。

“不坐了，就是跟你说一声，下个县大集让‘大青’和‘原子’跟着我家‘连友’一起去县里，早上五更就启程。”九叔到背着手说道。

“哦，记下了，九叔。麻烦连友兄弟了。”周连生笑着回复。

“麻烦啥呀，自家人，大青兄弟俩学会了打铁的手艺，以后也带一带我那孙娃子。”九叔说着转头走出了周青家的门口。

周连生送走了九叔，往屋里刚坐下，齐氏就围了过来。

“真叫‘大青’和‘原子’去学打铁啊，那可累死人的，烧火抡锤的也容易伤着。”齐氏眼圈泛红嘟囔起来。

“那能咋办？家里的日子你又不是不知道，呆在家里就是受穷，孩子大了吃食都打不住，外面学个手艺多少也能管饱，出了师也算是个营生。况且谭老铁匠那儿我托九叔也送了一两半银子，不去也要不回来。”父亲周连生叹了口气回道。