阮进侧身坐在炕沿上，不解衣帽。看着石头立在里屋地上。

“这么个石头蛋子，主子要见他干嘛？”小红撩起门帘，端着茶盘进来。

“谁能说的准。”阮进满脸阴沉，黑着脸当即说道。“我这一直心烦意乱啊。就是觉的这个事情不妥当啊。”

“咋的？”小红把茶盘放在炕桌上，给阮进倒了满满一碗茶。

阮进白了一眼，并不接。

只是忧心忡忡的继续说。“这个石头，我也没有对谁说过。应该没有人知道才对。更何况是小公爷？”

“这几日，不好过。在公府里，也没个差遣。我整日游荡无事。面上说是体谅我有伤。实际上就是故意不给老子机会了。”

“今日，老大和我说这个事儿，也是拉着个脸。”我也不是有意私自藏着的啊，藏着一个大活人，我也要有这个能力啊。阮进隔空自辩道。

“唉”阮进长出一口气。接着说道。“这几日我也不是没有用功，我把软剑的功夫放在左手，有些进展。但怕，也再有什么重用了。”

石头立在那，哪听得懂，转头看着小红傻笑。

阮进回过神看着石头，想起那晚的搏杀。虽说是被石头救了一命。此刻却暗暗恨到。现在如此境地，似乎不如就那晚一命呜呼，干净痛快。远胜过现在这些软刀子慢慢锯杠，还要伤及家人。

小红也慢慢低下头，抹起眼泪。

心里却想，不在府里当差，现在家里也是够活，府里院子也是应该有些积蓄的，男人就此退出，也不失为好。于是，心里稍安，也不觉急切。

但转念又想起自己算来算去，最多也就是个妾，还尚未迎娶，又没有个一儿半女。将来一家住在一起，必定是被人欺辱。想到此处，就又难过起来。双眉中间就像是打了个结。

许久，阮进端起起碗，把茶一气灌下去。正色道：“明日辰时，府里按例清谈。巳时差不多就结束了。今晚，你把石头好好洗吧洗吧。。。。放些那个香料。明天出行也给挂上几个香囊。”阮进吩咐道。“明早辰前，你就租个干净的车，亲自把石头送进府。我就在那后门那等你。”

小公爷神仙一样的人物，吃的都是鲜花，喝的都是清露。说的都是凡人听不懂的话。住的殿阁更加是香透百里，一尘不染。陪侍的女人也都是个个被香料腌透，茅房都是透着馨香。

石头这样的亢物就别说见面近前问话。如果是上风头，在殿外5里就会被拿下剁了。更何况现在情形是生死未卜，或者说就是九死一生。最大可能便是，这个石头涉及到老石沟的一些秘密。小公爷要阮进严守这个秘密。尽量是不波及阮家最好。好在，石头貌似不会说话，像个哑巴，见人便是傻笑。上面如果有什么可以追究下来也只是追究这一个人为止。不能危机自身。想到此，阮进心里稍宽。

阮进没有明言，小红却也是似乎感觉出来，石头此去恐怕也是有去无回。偷偷的滴了几滴泪，点头轻声应声道。自觉有些愧对这个恩人。而实际情况又是自身难保。就又愁容满面起来。

“我现在赶紧回去，再去探听探听，看看吉凶。”说完，快速起身，到了院子，左手一把扯过木头递来的缰绳，轻巧翻身上马，扬长而去。

木头立在当院傻愣愣的看着阮进远去。

所谓的香料是阮进从府中药局偷拿出来的药粉。药性不及石散，却是房中秘药。

每每是给小红天癸净时，洗澡净身用的。小红洗完便上下白净，暗发幽香。房事时也更加娇媚。家中更无其他香料。

当晚，木头把热水倒入大木桶中，小红放了些香料，便招呼石头进去腌制。

两人退出外屋，石头脱了个精光，便坐进木桶。