第295章 英雄当出

“段宗榜在干什么，为何迟迟拿不下戎州？！”

四月中旬，在南衙北司将钱帛资源倒向高骈的同时，清溪关外的祐世隆却躁动了起来。

他原本的计划是他率军拖住西川主力，以段宗榜、杨缉思突袭拿下戎州。

结果突袭打成了拉锯，而且还打得很不好看。

要知道段宗榜和杨缉思在当年可是横扫骠国、真腊的存在，如今却打得拖拖拉拉，死伤惨重。

这样的过程和结果，着实让祐世隆难以接受。

如果不能趁夏秋两季拿下戎州，那等到冬季大雪降临，战事又要往后拖一年。

尽管大礼的底蕴依旧雄厚，但也禁不起这样消耗。

更何况这么打，打到最后把戎州打成一片白地，还得费心思休养生息，这并不符合他的预期。

“陛下，那高骈也是唐军之中善战的良将，并不好对付。”

“没错，从他前几次用兵也能看出其不好对付，更何况总州依山傍水，城小而高，并不好攻打。”

牙帐内，范脆些与赵诺眉不断为段宗榜等人解释，以此来安抚祐世隆。

祐世隆虽然早慧，但毕竟年轻。

不过十八岁的年纪，正是沉不住气的时候。

在国与国这样的大事上，可不因为气小而失大。

“算了！”祐世隆皱眉摆手，随后起身正气道：

“既然他们拿不下戎州，那便由朕拿下清溪关！”

祐世隆沉着说道：“即日起，朕将亲自坐镇前线。”

“此外，命董成从望蛮、金齿等处征召三万蛮兵驰援清平官，不得有误！”

“臣等领旨……”范脆些与赵诺眉先后行礼应下，而快马也在将祐世隆的圣旨发往后方的阳苴咩城。

翌日，祐世隆亲自坐镇前线，大礼军队因此士气如虹，原本已经带有颓势的攻势再度激昂，蛮兵如潮水般汹涌而去。

清溪关内外，战火连天，尸横遍野，这座昔日的雄关俨然成了一座绞肉机，不断吞噬着大礼蛮军与西川唐军的性命。

“杀！！”

“嘭嘭嘭——”

夏侯孜仿佛苍老了好几岁，即便他躲在关内，并未站在城关上，但也能从那声势震天的喊杀声中感受到大礼军队的高昂士气。

“使相，我军投石机还有多久能修建好！”

甲胄染血的杨复恭走入城关内的临时衙门，夏侯孜闻言心中沉重。

“三十台投石机还在制作，最多三日便能摆上城关，但清溪关内官道近一里范围，已经没有合适的树木来制作投石机了……”

战争无疑是残酷的，近一年的拉锯，清溪关通往大渡河这近五十里官道两侧的成料树木都被砍伐殆尽。

尤其是靠近清溪关十余里范围的树木更是被砍伐一空，整座山都光秃秃的。

不止是关内如此，关外也是如此。

大礼与大唐这十余万军队、民夫所消耗的柴火难以计数。

每一天都需要砍伐上百亩树林，才能满足两军的消耗。

战事持续了近半年，四周山林也被砍伐了近半年。

“关内还有多少兵马？”

夏侯孜目光看向杨复恭，杨复恭沉着道：“马军不足三千，骡军不足五千。”

“多余的三千余匹马、骡，已经驱赶返回眉州，在眉州就地募兵了。”

战争持续一年有余，昔年白敏中苦心经营的马、骡、精骑等家底，如今已被战争一点点耗尽。

西川兵马虽有四万余众，可如今阵没沙场的不少于一万。

夏侯孜手中还剩八千骡马军和两千精骑，北边虽然还有两万六千余众兵马，但其中六千驻守西线的维、雅二州。

另外，北边的文扶翼三州也留有五千精锐。

排除这两万多兵马，剩下万余兵众都不堪重用，留守西川尚且有余，拿来守城，恐怕朝入驻，夕破城池。

“我欲返回眉州募兵，不知凭借手中兵马，你能守住清溪关多久？”

夏侯孜询问起杨复恭，杨复恭闻言愕然，但还是思考道：“若是战至最后一兵一卒，最少能坚守半载。”

“不可……”夏侯孜摇头打断他，同时解释道：

“黎州兵马仅存此处，若是清溪关不可守，你还需留兵驻守通望、廓清两处城池。”

“即便凭借大渡河之险，也需留兵五千。”

“这……”杨复恭没想到夏侯孜竟然有那么高的要求，脸色不免难看起来。

沉思片刻，他最后才沉着道：“最少三个月……”

“三个月吗？”夏侯孜嘴里犯苦，如今四月中旬，三个月后也不过七月中旬。

如此一来，他还需要增兵驻守大渡河防线，以免祐世隆攻入大渡河北岸的黎州腹地。

“两个月后，我会调兵五千驰援你，但精骑我需要带走。”

夏侯孜不是在与杨复恭商量，这点杨复恭也清楚。

清溪关地势险要，精骑在这里只能当步卒差遣，确实没有必要留下来。

“七月以前，我必调兵五千驰援黎州！”

“是……”

面对夏侯孜的这番话，杨复恭也只能应下。

见状，夏侯孜也就不再逗留，当即召集清溪关内两千精骑撤退。

随着夏侯孜撤走，清溪关内剩余八千唐军士气低迷，即便杨复恭开库犒军，也无济于事。

大礼军队的攻势愈发猛烈，云车、吕公车、冲车等攻城器械轮番上阵，蛮兵如潮水般涌上城头。

西川将士拼死抵抗，刀光剑影中，鲜血仿佛浸入了关墙般，整面关墙暗红一片。

杨复恭亲自披甲上阵，手持鄣刀，与将士们并肩作战。

“监军，大礼人的巢车又上来了！”副将焦急地喊道。

夏侯孜抬头望去，只见大礼的巢车高耸入云，车上弓弩齐射，箭矢如雨般倾泻而下。

不少倒霉的西川将士被射中面颊和手臂、小腿等防御薄弱处，一头栽倒，关墙上的防线岌岌可危。

“等他们靠近，砸石脂将巢车烧掉！”

杨复恭嘶声下令，清溪关也在这种日复一日的血战中，坚守迈入了五月。

夏侯孜率领两千精骑撤到了眉州，并于眉、嘉等州募兵两万。

消息传出后，因衙门盘剥的投军的男子并不少，但西川府库也因此岌岌可危。

夏侯孜上奏长安，截留起运的夏粮。

李漼虽然不满，但前线战事岌岌可危，他最终还是在白敏中和裴休等人的力劝下同意了。

与此同时，戎州的高骈却与段宗榜斗得你来我往。

高骈遣张璘、蔺茹真将率精骑三千出驯州，袭扰被段宗榜占据的聘州、靖川等处。

两处城池的蛮军本就不多，加上城内百姓心向大唐，张璘等人不过付出百余死伤，便夺下了两座城池。

段宗榜担心有失，加上粮道遭受侧翼威胁，于是放弃攻打总州，撤退回到湖津城。

戎州之战暂告段落，东川军死伤三千余兵众，而段宗榜麾下蛮兵也阵没不下万五。

大礼在戎州境内尚有五万之众，而祐世隆因为没有拿下清溪关，倒是没有惩处段宗榜，兴许是担心自己也拿不下清溪关，不好交代。

西南战事岌岌可危，关东遍地流民，江东庶族苦于赋税，河北三镇依旧逍遥。

面对这样的局面，长安的李漼却并未感到太多的危机感。

他在巡游返回长安后，依旧过着紫宸、咸宁乐工不停的日子。

长安之中，唯一值得称道的大事，便是封敖告老还乡，率族人投往陇右，封邦彦接替封敖为质，担任礼部侍郎。

除此之外，便是安西副都护张淮深之父张议潭的病情了。

七十五岁的张议潭从年初开始便小病不断，登门拜访者虽然不多，却多是高官。

“咳咳……”

六月小暑，张议潭府上卧房内外挤满了人。

卧房内许多家具都不是这个时代该有的存在，但却贴合的摆在屋内。

张议潭身着中衣，躺在拔步床上，旁边三旬左右的医生正在为其诊脉。