“空桑叔叔，都说您携筆苍活画中仙，精深幽色犹妙鉴。能不能也教教我呀？我...我可以给您粉磨矿石！”妫洝试探地问道。说着，还不忘跑去角落诚恳地将成堆的彩矿和舂臼拾在怀里。空桑看着妫洝吃力地将边跑边掉的矿石逐一捡回臂弯，无奈地笑道：“瞧你，拳头都还没一枚矿石大。你若想学，我便教。先把怀中之物搁置下吧。”

随后，空桑找来简册和聿，摆在案桌：“我在壁上画，洝儿在这册上画。”妫洝闻言开心得使劲点头。空桑执起聿准备落在画壁上，她便有样学样地展开简册做好准备。“以形写神。”空桑边在壁上勾勒出一支圆润的如意，边教道。妫洝似懂非懂地也跟着在册上绘了几道。

时间慢慢地流逝着，年幼的孩童渐渐地看累了，也画累了，便离开了案桌，跪坐在空旷的地板上静静地看着空桑作画。空桑见女孩没有出声，便转头看了一眼。见妫洝如此行径，他放下手中的聿和矿料，将被彩料染脏的手凑到右腕的粗布擦了擦，走到妫洝身边也坐了下来。

“洝儿想什么呢?”空桑问。“空桑叔叔，要是这些鬼怪的雕像......突...突然活过来了怎么办？神仙们真的在保佑我们吗？还有哇，这几尊新画的神像是谁呀？能不能给我讲讲他们的故事？”妫洝天真地回道。空桑闻言轻笑，望回高墙上的壁画：“心诚，则灵。嬴夫人平日里给你讲的故事还不够多吗？”“不够不够！我要听遍全天下的故事！”妫洝头摇得像拨浪鼓一般闹着。空桑将妫洝皱起的衣角抚平，说道：“好好，这边新画的这位女神啊，叫做女娲。女娲娘娘呢，创造了我们人类和万物走兽，又在天上地下有劫难时，一次又一次挺身而出救人类于水火之中，让我们得以安身立命于凡间......”

空桑时不时指出各个壁上的人物画像，耐心地讲述着。幽幽火光照映着她稚嫩的脸庞，妫洝的思绪全神贯注地跟随着身旁人一同融入了画内。不知听了多少故事，多少神话，妫洝终于开口道：“女娲娘娘真伟大呀......还有夸父！太阳如此灼热，可他还是勇敢地去追逐它，实在是太厉害了！”“是呀，他们都为了我们不辞辛劳，始终心系天下，造福百姓。”空桑认同地点头回应。

夕阳余晖照进了昏暗的神祠内，一大一小二人就这么有来有回地对着话，直至天色已晚。“小少主!夫人正找你呢，怎么这么晚还未归家？”妫府婢女的声音自门外传来催促道。妫洝见婢女前来带自己回家，不由得耷拉下脑袋，赌气地胡闹起来。空桑见婢女快无计可施，便抱起妫洝安慰道：“好啦，要听话。再不归家，三嫂该担心了。来日叔叔再和你讲其他的故事，好不好？”“好吧......一言为定噢！”妫洝眨眨眼失落地看着空桑。几经哄劝讨好，妫洝终于万般不舍地被婢女牵着走出了神祠。

妫府内。“我有没有说过，玩耍应有度，到了规定的时辰就该归家？”嬴秀坐在主堂上，声色俱厉地质问着。妫洝战战兢兢低着头，没有言语。“有没有？”嬴秀又提高了音量问道。眼前的孩子闷闷点了点头。“总是屡教不改。既然家可以晚归，那今日的晚膳也可以晚些再用。”她吩咐完婢女，还没等妫洝说辩，便走出了主堂。妫洝只好憋屈地回了自己的房间。

弯月已高悬夜空，她赌气地捂着自己饥肠辘辘的肚子，下定决心不吃母亲将送来的饭。此时，嬴秀在门外不远处轻叹一声，将饭食交与身旁侍女，差遣她送至房内。侍女轻推开门，唤道：“小少主，改用晚膳了。”“不吃！拿走！”妫洝将身子一背，气呼呼地喊道。“小少主，这可是我悄悄从膳房取来的，无人知晓是给你的！”侍女劝导道。“真的？......”妫洝闻言，悄悄将头转了转，挤眼弄眉，似乎想看清都有些什么饭食。“千真万确！”侍女见小主人有所反应，连忙将食物都摆上了桌。

妫洝跪坐在桌旁，陶瓷碗中的蒸鱼、烹肉和温热稻米映入眼帘。她转头看向关好的房门后，才开始大快朵颐起来。接下来的几日，她都怄气着没与嬴秀说话。

是日，妫洝同往常一般步出左学回府。她走在行道上，却不知前方发生了何事——人们正三五成群地聚在一起，窃窃私语着什么。她穿过人群，走到了人前——只见一队殷商士兵押着许多的奚奴俘虏正往西边方向行进。

妫洝不明所以地观望着押送队伍，一些路人也议论纷纷道：“啧啧啧......看来是要被押送去作人牲的。”“是啊，可惜了，还有奚人小孩子呢......”一位老妇摇头叹气道。“走快点！都腿脚不好使吗！？”其中一位士兵高声斥骂起来，其他士兵也推搡着这群战俘催促他们行进。

突然，妫洝注意到了一位被猛力推倒在地的女孩。她看起来和自己年龄相仿，却骨瘦嶙峋，身上沾满了尘土泥垢。正当妫洝将目光落在她身上时，奚人女孩也注意到了人群中这个不显眼的他族幼女。商军见状，试图将奚奴女孩重新从地上拽起。就在此时，奚女将从地上抓取的土灰朝那位商兵一扬，奋力挣开他的手就踉跄着朝妫洝的方向跑来。那女孩嘴里不断地喊着妫洝从未听过的语言，甚至伸出手试图拉住她。

妫洝见状恐慌地往身后人群一退，面露惧色。

正胆战心惊间，妫洝被身后之人揽入了怀中。嬴秀迅速地将妫洝拉在了身后，双手护住了她的双眼。而那位奚奴，也被反应过来的商兵粗暴地抓回了俘虏队列里。妫洝在母亲的挡护下，没能再看清那奚人女孩的身影，便被匆匆拉回了家。

返回府中后，妫洝终于忍不住开口问道：“母亲，方才那是怎么回事？为何如此多人被士兵们带着走呢？是因为他们是坏人吗？”嬴秀神色凝重地注视着妫洝，直截了当地打断道：“莫要过问太多，神仙们知道了会不高兴的。等你日后长大，自然会明了。”见自己连珠炮似的疑问没有得到任何解答，但碍于母亲后半句的告诫，懵懂的妫洝只好不再追问噤若寒蝉。

入夜，待妫洝睡下，侍女便吹灯退出房间一同歇下了。主卧房内，烛火未熄，妫明和嬴秀二人正在谈话。

“你是说......今日那队被押送的奚人，是要被送去......”妫明问。“嗯，今日差点多生事端。”嬴夫人愁眉不展地说。他悄声叹道：“唉，近日来各地都不太平，听闻有不少妖兽吞食生人的传说。大王又兴兵东伐，扬州水患频发，冀州六月飞雪，冻死不少人呐......”嬴秀无奈道：“这段日子还是多加小心为上，明日我便限足洝儿的外出。”“洝儿还小，正是贪玩好世的年纪，你又何苦太拘束她本性呢......”妫明劝道。嬴秀瞪他一眼，不满道:“是她的安全重要还是玩乐重要？你怎的拎不清轻重！”妫明语塞，只好不再多言，息事宁人，夫妇二人也便歇息了。

翌日，妫洝在主堂自行玩乐时，嬴秀端了只圆盖三足盉推门而入。“洝儿，喝药了。”她说。

妫洝见母亲前来，轻咳几声，放下手中玩物迎上前。她双手接过药汤，脸色嫌弃地扶着盉壁，犹豫地做完心理建设后，猛地一口气将苦药灌入嘴中一饮而尽。苦涩的药汁味穿透了妫洝的鼻腔，这使她的脸更加痛苦地扭曲在一起。嬴秀见女儿的小脸拧巴在一起还一声不吭，不由得一笑：“真乖，来，喝点梅汁去去味。”妫洝快速拿过梅汁就往口里送，饮罢舔了舔嘴唇：“甜甜，喜欢！”

回味了一番后，她又有些落寞起来:“母亲......孩儿什么时候才能不喝这些难喝的药水啊?”嬴秀将她抱至身边，有些心疼道：“你自小身体孱弱，风寒易侵。时常要靠这些药石祛病，待喝完这一记药，就会好转的。”

“您上次也如此说......一记又一记，好似无穷无尽一般。”妫洝抬起右手，幽怨地端详着说，“这银玉镯自我记事起便戴在手上以避病患，怎的不见它起作用呢......”嬴秀打断道：“快别乱说胡话！什么无穷无尽，不是告诉过你不能说丧气话！”妫洝缩了缩脑袋：“哦......呸呸呸。”嬴夫人见她那耍宝模样，接着便正色道:“洝儿，接下来除却左学与家，你不准再随意外出逗留。”“为何！”妫洝顿时气从中来。“昨日的情形你没见着吗？外界到处危机四伏，怎可任你随心所欲！不必与我再作辩解！”嬴秀恼怒地大声道。

“我不！”妫洝大吼一声，置气地跑出堂门，眼中噙泪，却无法改变嬴秀已决之心意。