打开门这刻，发现门外面，比平时多了一位衣衫褴褛的少年。“师傅，外面来了个乞丐。”小学徒上下打量着少年，并回头向屋里师傅喊话。

老铁匠放下手中的饭碗，来到门口打量一眼少年，吩咐小学徒。“去我饭桌上，拿个红薯给他，让他吃完，走人。”老铁匠转身走向铺里面，不再理会外面的少年。

红薯给到了少年手中，少年也没有客气，二话不说，就把整个红薯吃到了肚子里。

因为他不能客气，他走累了，也饿了，他是熊烈。

“吃完了，咋还不走，一会儿我这还要做生意呢！小兄弟，你看是不是另换一家呢？”老铁匠出来对熊烈商量着说。

“我去过东头昌图冶铁铺，他说他们不缺伙计、学徒工，他们还说你们这里招收学徒工，我就来了。”

老铁匠重新打量门口站着的少年：“你要做学徒，今年多大了”

“十五”少年与老匠人对视的刹那，回答。

“不小了，学门手艺，总比一辈子当乞丐要好些；来我们这做学徒很辛苦，没有工钱，每天只管一顿午饭，你能行吗？”老铁匠问少年。少年点点头。

“你叫什么，孩子？”

“我娘总说我有一身牛力气，一直叫我阿牛来着。”熊烈回答。

“小三子，领阿牛熟悉下，咱们铁匠铺，以后阿牛就是这里的学徒了”小三子放下手中的活计，一路小跑过来。

“咱们孙记铁铺，就我和小三子，俩人，人少点，但我孙如海，打铁三十年，对自己的手艺，还有些自信。”孙铁匠一说到自己打铁生涯，就眉飞色舞的，那份骄傲，在他褶皱的老脸上没有半分隐藏！

“阿牛，跟我来吧！我领你熟悉一下咱们孙记铁铺。”小三子在熊烈前面引路，介绍完前面铺面，来到院中冶炼炉旁边，告诉熊烈一些他知道的冶炼打铁常识。

“前面是我们起居休息的地方，这里以后，就是我和你跟孙师傅学习打铁的地方。阿牛，你来了，我终于有陪我说话的人了。”小三子说话间，手舞足蹈的，脸上满面春风；可见小三子的高兴，是打心眼的，没有半点做作的意思。

所以说年龄相仿的人，更容易交谈，相识成为朋友的。

“阿牛，你咋不说话呀！就我一个人唠叨，孙师傅，都时常说我话太多。哎！你不会是个闷葫芦吧！完了，完了，我的小心脏，刚高兴一会儿，就要受伤了。”小三子一边说一边做出惋惜的古怪表情，弄得熊烈有一阵特别想笑，但终归没有笑，只是静静地看着他继续一个人絮叨。

“孙师傅冶铁技术，在阳泉附近百里绝对是这个！”小三子竖起了大拇指。

“有多少大家族想专门重金雇请他，做自己家族私人冶炼师，都被他拒绝了。连东头昌图冶铁铺老掌柜都亲自登门，重金聘过他，并许诺他如果去昌图，可成为首席大掌柜，还是被他拒绝了；阿牛，你知道吗？他有很多的怪脾气……”

“小三子，你在跟阿牛嘀咕什么呢？你今天的废话，太多了，快和阿牛来帮我干活了”老师傅也许听到了小三子的废话，也许了解小三子会说废话，制止他的罪行。

小三子一脸的意犹未尽，无可奈何，嘟囔了最后一句：“还没说完呢！”一脸的不情不愿，领着阿牛，开始忙活起来。