姚伯当面色冰寒的冷哼道：“俗话说，最是无情帝王家，他们作为皇帝的刀子，抄家灭族是常有之事，早就没有了什么感情，为达目的自然无所不用其极。”

秦怡闻言手脚冰凉，良久以后问道：“也不知秦瑶何时能从燎原区回来，只要她带人回来了，我们的问题也就能解决了吧。”

姚伯当苦笑道：“此去燎原区万水千山，而瑶瑶又不能走大宋境内，恐怕还得有些时日才能找到道长了。”

看着快要即将落山的太阳，秦怡满脸愁容，说道：“如今因为他们而生产停滞，城内诸多豪族蠢蠢欲动，若我们再不想个法子，待大辽大军压境，我秦家寨危矣。”

就在此时，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个秦家弟子急匆匆地跑了进来，喘息着说道：“寨主，夫人，有……有消息了！”

秦怡和姚伯当闻言，皆是精神一振，连忙问道：“什么消息？快说！”

那秦家弟子喘了口气，继续说道：“是……是燎原区那边的消息，有三人来到城中，说是来自燎原区的，要见寨主大人！”

“来自燎原区的？！”

秦怡和姚伯当闻言，皆是面露喜色，秦怡更是激动地站了起来，说道：“太好了！太好了！这下我们秦家寨有救了！”

姚伯当也是松了一口气，说道：“总算是等到这个好消息了，快。让他们进来。”

“不，还是我亲自出去迎接！”

姚伯当说完，便急匆匆地向外走去，秦怡也紧随其后。两人一路小跑，来到了秦家寨的大门口，只见门外站着几位身着异服、风尘仆仆的男子，为首的一位气宇轩昂的青年，眉宇间透露着一股的英气，正是与姚伯当有过交情的司马林。

姚伯当热泪盈眶，抱拳行礼：“千盼万盼，总算是将你们盼来了，马林道长，不，应该叫你司马林道长。”

事到如今，姚伯当早已知道司马林的真实身份。

不过司马林见姚伯当这激动的情绪也是吓了一跳，作揖还礼，道：“见过姚兄，不知姚兄这番模样，究竟是发生了何事？”

虽然云州戒备森严气氛紧张，但司马林刚刚到来，并不知道皇城司在云州作乱，还以为是秦家寨占据云州之后，为了防范大辽的举措。

姚伯当将近期秦家寨遭遇的困境一五一十地向司马林道来，包括皇城司高手的频繁骚扰、秦家弟子的伤亡以及生产停滞的严峻形势。说到激动之处，他的声音都带着愤怒，恨不得将皇城司千刀万剐。

司马林听完，一拍胸脯说道：“姚兄放心，我们既然来了，就绝不会坐视不管。”

秦怡在一旁也是泪光闪烁，感激地看着司马林，仿佛看到了秦家寨的希望。“司马道长，你们能来真是太好了，秦家寨上下感激不尽。”

司马林微微一笑，安抚道：“嫂夫人言重了，我与姚兄乃是朋友，我等自当尽力相助。”

说到这里，秦怡又看了一眼司马林的队伍，见没有秦瑶的身影之后，她担忧地问道：“对了，司马道长，此番你们前来云州之前，是否有一位名叫秦瑶的女子前去燎原区救援？”

“秦瑶？”司马林没有见过这个人，说道：“我没有见过她，她是？”

秦怡说道：“她是我的妹妹，前些日子云州大变之后，就带着我秦家杰出子弟投奔燎原区，我还以为司马道长之所以赶来，是因为她到了燎原区呢。”

司马林摇头说道：“我确实没有见过她，我们之所以前来，是听到姚兄起事之后，师兄就立刻推算出秦家有难，然后派我等走水路前来相助了，想来秦瑶姑娘还在路上吧。”

秦怡闻言点头，算是认可了司马林的说法。

这时，姚伯当眼中闪过一丝精光，似乎想到了什么：“对了，司马兄，听下人说你此行乘坐的是钢铁战舰，不知能否让我等开开眼界？”

司马林闻言，嘴角勾起一抹自豪的微笑，他轻轻点头，道：“当然可以，姚兄，嫂夫人，请随我来。”

一行人穿过热闹的秦家寨大门，沿着蜿蜒的小径，很快便来到了云州城外一片开阔河域。

那里，一艘雄伟壮观的钢铁战舰静静地停泊着，在阳光的照耀下，反射出耀眼的光芒，仿佛一头沉睡的钢铁巨兽，随时准备苏醒，展现它的强大力量。

司马林没有领着他们上船，但只从河岸上，姚伯当与秦怡也能看出这钢铁怪物的可怕之处，那粗大的炮管所发射的炮弹，应该能覆盖大半个云州城。

其实司马林答应领着他们前来观看钢铁战舰，也是打着在谈判之前秀肌肉的打算，毕竟充足的火力，才是谈判桌上最大的筹码。

而姚伯当之所以第一时间来看铁甲船，除了作为男人对巨大钢铁造物的好奇之外，也是有着自己的小九九的。

这段时间，除了大宋皇城司之外，大辽那边也派了高手过来，双方势力在搞秦家寨之余，也在逼云州城内的其他地头蛇家族站队，一起对付秦家。

而秦家寨呢，又没有燎原区那种屠尽所有世家的魄力，于是也只能诛杀云州知州等首脑，然后对其他家族恩威并施，让他们臣服秦家。

这个套路在封建时代并没有错误，中规中矩，是各路诸侯起兵之时的惯用伎俩。

秦家寨也以此手段，得到了一州的支持。可别小看一州之地啊，自古开朝元勋，大多都能在一县找到，秦家寨的很多中层家族，心里未必没有野心。

可惜在半个月前，秦家就被人盯上了，不仅秦家的主要人物被人刺杀，就连跟秦家亲近的人，都会被他们残忍杀害。

短短十天时间，就有数个家族的嫡系遇害，他们又怎敢再站到秦家那边。

而现在姚伯当所做的，就是通过与司马林一起站在钢铁战舰面前，警告云州大大小小的势力：“秦家的大靠山来了，有什么歪心思给我藏好了，否则露头就秒！”

不出意外的话，今日过后，云州城的其他家族，面对秦家都会老老实实的。

只不过，几家欢喜几家愁，相比于秦家的欢喜，当燎原区的钢铁战舰才刚刚靠近云州，暗处的人恨得咬牙切齿了。

“大人，燎原魔道的人到了，我们接下来该如何是好。”远处的阁楼之中，看着姚伯当与司马林一起出门，一位身穿黑衣的皇城司成员向身边的武工大夫询问。

武功大夫眼神微眯，目光冰冷地说道：“无妨，他们的钢铁战船确实强大无比，但弱点也很明显，他们无法上岸，所以我们只要将他们引出，就能杀了他们。”

他一说完，就有人恭维道：“大人高明，属下听说燎原魔道只是仗着武器之利，实际的武功却是极差，如今我们也从秦家抢来了他们的武器，只要能将他们引出那铁船，我等杀他们岂不是切瓜砍菜！”

武功大夫十分受用地点头，说道：“今晚，将从秦家抓来的人选两个人剁了，继续扔到秦家门口，然后告诉他们我们就在城外山谷，看他敢不敢来救人。”

“这一次，我们不但要完成任务，还要为陛下，夺取燎原魔道的钢铁战船！”

说到这里，武功大夫与一众手下桀桀大笑。