相较于姑娘们和林皇后的些许无奈和见怪不怪，宣德帝的心情可就没那么美妙了。眼看着自己最疼爱的小女儿即将被一个臭小子给“拐”走，他心里着实不是滋味。

而宣德帝敢怒不敢言，只因为林皇后早已发话，如果他胆敢从中作梗破坏这段姻缘，那么接下来的一年里，他休想再踏入她的立政殿一步。

想到这里，宣德帝只能将满心郁闷化作一声无可奈何地长叹。

而这期间还发生了一件大事，半年之前两所学校所约定好的那场比赛已然来临。经过一番激烈的角逐与较量之后，最终的结局是以上雍第一学校以绝对碾压之势获得了压倒性的胜利。

那一刻腐儒们才真正见识到上雍第一学校的教育实力，因为弘文馆出战的都是世家子弟，而迎战并且战胜他们的却是平民子弟。

这一战后，谢清雅出席一些宴会时，不少夫人围着她，打探什么时候再招新，对此谢清雅面上不显，其实心里高兴得很，这样一来，她又可以完成更多的小任务然后抽奖了。

同一时刻，苏砚接到了一纸调令，被召回京城，并顺利地入驻大理寺，正式走马上任成为了一名大理丞。而他刚一上任，便碰上了一起大案——

在天子脚，竟有一名士兵惨遭灭门之祸，包括该士兵全家无一人生还！

忙碌了一整天后，苏砚终于结束了衙门里繁忙的工作，拖着疲惫不堪的身躯回到家中。刚刚踏入家门，他便看到母亲苏夫人正静静地坐在外厅之中等待着自己归来。

见儿子回来了，苏夫人赶忙起身迎上前去，关切地问道：“砚儿啊，娘听闻你舅舅给你安排了一桩极为重大的案件，可是真的？”

苏砚听后，原本就不太好看的脸色此刻更是阴沉得如同乌云密布一般，他微微点了点头，语气中满是愤懑与不满：“没错，母亲，他们沈家分明就是故意在为难我！”

苏夫人望着儿子那满脸的愁苦之色，心中不禁一阵酸楚。犹豫再三之后，她终究还是决定将今天早上发生的事情告知于他。

“砚儿，今日一早，你外……沈丞相派人送来了一张帖子，说是今晚他会亲自登门拜访咱家。”

“什么！”

听到这个消息后的苏砚顿时瞪大了双眼，脸上浮现出难以掩饰的愤怒之情，“他竟然还有脸到咱们家里来？难道说他还妄图取我们母子二人的性命不成？”

苏夫人知道儿子心里的怨恨，被自己的亲外祖父如此无情地背叛，甚至险些丢掉性命，这样的打击换作任何人都难以轻易释怀。

她劝说道：“虽然父亲他……但砚儿，本朝孝道为先。况且，你如今在朝中为官，而他又是百官之首，切不可因一时之气而冲动行事，否则毁掉的不仅是你的前程！”

苏砚静静地听着苏夫人的话语，心中虽有万般不甘与愤怒，但也明白其中的道理。只是要他和颜悦色对待那个人……

他痛苦这样的自己，紧咬嘴唇，双手不自觉地握成拳头，越攥越紧，直至掌心传来一阵刺痛，指甲深深地嵌入肉里，鲜血缓缓渗出。

许久之后，他终于长长地吐出一口气，像是要将心中所有的愤恨都一并呼出一般，然后缓缓松开了那双已经被掐得发白的拳头。

看着儿子最终还是应下了今晚好好招待父亲一事，苏夫人那颗悬着的心才算稍稍落定一些。

暮色降临，一辆低调的马车停在了苏砚租的小宅院前。车帘掀开，只见沈丞相身着一袭低调的衣裳，神色凝重地踏入苏砚的小宅院。

而当苏砚听到下人前来通报时，原本还算平静的面容瞬间阴沉了下来。

往昔那些纠缠不清的恩怨情仇以及沈丞相暗中指使护卫行刺自己的画面如潮水般涌上心头，让他心中的怨愤再度熊熊燃烧起来。

他面无表情地伫立在大厅中央，身姿挺拔如松，浑身散发出一股冰冷的气息。他的目光犹如寒星般紧紧盯着正缓缓走近的沈丞相，没有流露出一丝一毫迎接的意思。

沈丞相迈着稳健的步伐逐渐靠近，当他注意到苏砚那冷漠的态度时，不禁微微蹙起眉头，沉声道：“小苏大人身为下官，难道就是以这样的礼数来对待自己的上官吗？”

言语之中虽有责备之意，但更多的却是一种失望。

一旁的苏夫人见到这剑拔弩张的气氛，心中满是忧虑，她轻声呼唤道：“砚儿......”

听到母亲的呼喊，苏砚如梦初醒般回过神来。他深吸一口气，强压住内心翻涌的怨恨，迈步向前迎向沈丞相。

尽管表面上做出了迎接的动作，可他的神情依旧冷淡得如同面对一个毫不相干的陌生人。

一顿晚膳，三人吃得都不尽兴。

待仆人扯走晚膳的同时，沈丞相挥手屏退了周围的仆人。整个大厅瞬间变得安静下来，只剩下他们三人的呼吸声隐隐可闻。

苏砚冷笑一声，嘲讽地说道：“沈丞相好大的威风啊，在我苏府也摆出一副主子的架势来了！”

面对着苏砚的质问，沈丞相只是轻轻地叹息了一声，似乎有着无尽的苦衷难以言表，沉默片刻之后，沈丞相终于开口打破僵局。

“今日我来，是想让你和你母亲知道一些事。”

当年宣平侯府已经被帝王厌弃，沈丞相是一家之主，为了保护沈家，必须与宣平侯府割席，所以他舍弃了苏夫人这个庶女，沈丞相并不后悔。

宣平侯府已然遭到帝王的厌恶与嫌弃，沈丞相作为沈氏一族的家主，肩负着守护家族荣辱兴衰的重任。

为了保住沈家，他必须与宣平侯府划清界限，所以对于舍弃了苏夫人这个庶女一事，虽然是迫不得已之举，但沈丞相并不后悔。