“族长，你叫我？”

宽大整洁的书房里，李善才背着手，支起的窗棂外，儿媳妇逗他的小孙儿玩耍，他看得入了神，阳光照进来，将屋里的尘埃惊得上下飞扬。

“族长！”李长庚从房门走进书房中，又喊了一声。

李善才方回转身来，仔细瞧他，道：“不想你已经这么大了，记得你娘离开李庄的时候，你还是个不懂事的小屁孩呢。”

李长庚不知道怎么回这句话，头垂得更低了。

两鬓微霜的族长，向他走近了两步，似问非问道：“那位姓方的仙长说，要带你一起走？”

少年抬头望着他，点了点头。

李善才又上下打量少年一阵，才道：“我李氏族中，昨日来的五十一人均未被仙长选上，唯有你和杏丫头入了他们法眼，我想这是仙缘注定。我本意不让杏丫头，随他们上山练什么长生不老仙术，但姑娘家生来总是要嫁人的，即便我强留她，也只能承欢膝下几年。我听那仙长说，杏丫头身具凤凰骨，是块修仙的好胚子。我这个做爹的，总是希望儿孙辈幸福。我也看出杏丫头对求仙问道痴迷得很，便答应了她上山的请求……”

他看着农夫打扮少年的眼睛，语重心长道：“长庚，你也算是李氏半个族人，虽然平时对你的关怀比不得族中子弟，但也没让你饿着肚子吧……”

李长庚突然想起每到逢年过节，自家总会收到族中送来的米面鱼肉，便又重重点头。

李善才拍了拍他的肩膀，用郑重的语气道：“长庚，你知道我只有杏丫头这个女儿，此去仙山路遥，无人照应，我就把杏丫头的性命，托付与你了！”

“啊”，李长庚见他说得如此郑重，不禁感到惶恐，嗫嚅道：“我……我和李红杏自小相处得很好，我……我自然要关心她的，族长。”

李善才如释重负地吐了口气，点了点头，道：“这样便好，这样便好了。对了，你委托福伯办的事情，我已知晓，我也写好了收据，封好了银子，等你签字画押后就行了。还有，我三儿去年裁新衣时，剩下的料子多做了一套衣衫，你就将就换上吧，出门在外总要身行头的。”

在族长李善才的安排下，李长庚一一照办了。用过早点后，李善才和李夫人自然对他们的小女儿叮嘱个不停，李红杏又是第一次出远门，恨不得吃穿用度的都带上，把两个黄花梨木箱装得满满当当的。

马车从李家庄走出很远很远的距离后，李红杏方从车帘子外伸回了脑袋，两只眼睛哭得红红的，兀自流泪不停。李长庚紧紧握住她的手臂，任她靠在肩膀上啜泣，又笨拙地学着用袖子给她擦眼泪。

去牛场镇的路坑坑洼洼的，颠得人骨头疼，这辆马车紧赶慢赶，在午牌时分终于赶到了镇子上。由于方柏寒一行非常醒目，稍微打听下，就知道他们的行踪了。

在镇上唯一的客栈中，李长庚两人汇合了方柏寒五人。