“站这儿嘎哈呢，也不闲冷。”

“二哥，你知道去江边咋走吗？”

“江边老长了，你是去道里、道外，还是咱们太平。”

“有大滑梯的地方”

“大滑梯？好像在九站，或者是老江桥。”

回大石头集合，新力已经等在这里了，他好像经常等在这里，那身影犹如童年的时光驿站，从清晰到模糊，从模糊到杳无音信。

“你问清楚了吗？”

“呲，小菜一碟。”

新力回答的很拽，说着，从兜里掏出一个冻梨，嘶哈着咬了一口后递给大鬼。冻梨硬邦邦的，一口下去只啃掉一点皮，准备再咬一口时，春龙从胡同里出来，把冻梨递给春龙，他咬一口咧了咧嘴。

“你问明白了吗？”

“当然明白了，我去赵晓美家问了她哥赵跃进。”

“你又问的谁，到底怎么走？”

新力拍拍胸脯，刚想来一通豪言壮语，马曙光和小虎噗噜噜从胡同里出来，“哎呀妈，露馅啦，露馅啦。”小虎气喘吁吁说着，马曙光欲言又止。“到底咋回事，露啥馅了？”原来，小虎去春龙家问大姐春英，不小心被串门的两家大人听到了，被当场抓包，没等严刑拷打就招供了。

这可咋办？一家知，家家知，邻居们经常串门通气，还没整明白路径就败露了，回家还不得上紧小夹板。新力灵机一动说：“既然这样，我们不如沿着马家沟走着去，一直往北走，一定会到江沿儿。”

那天，他们向北走很远也没看到松花江，只是马家沟似乎比太平桥那一段宽阔了，岸边的雪很白，很平整，像一板豆腐。越往北，人越少，岸边出现了大块平地，是附近人家种过的庄稼地。

再往北，风越来越大，树上的雪飘落身上，声音裹进风里，断断续续，好似逃进了岁月深处。

夕阳西下，天边晚霞，像夕阳落下的最后挣扎。

天马上要黑了，小虎带着哭腔说道：“回家吧，我饿了。”一说到饿，几个人好像都饿了，大鬼说道：“半路回家，不算丢人，这次不行，咱下次。”

回家路上，在太平大街口看到两个六七岁的小孩，一个手里拿着糖葫芦，一个手里拿着香头。小孩笨拙的掏出一个小鞭凑近香头，啪的一声脆响，年味释放了出来。是啊，这就是年，一年到头，就盼望着这几天。

见大鬼回来，两口子松了口气，任明亮刚想来一顿五把抄，何芳芬阻止道：“马上就过年了，别整的嗞哇乱叫的。”

年前，不仅要准备过年的东西，还要忙着走亲戚。两口子是经人介绍认识的，媒人是何芳芬的四姑，家在三棵树住。两人一直念着长辈的好，每年春节都去探望。最近听闻老人病了，想着提前看看，顺便把年给拜了。

四姑家有六个闺女，老七是个男孩，同大鬼同岁，大鬼得叫七舅。那天，老两口见高兴，拉着大鬼和妹妹左看右看，说啥也要留下来吃饭。任明亮被几个便宜连襟拽住东拉西扯，酒桌上云山雾罩，一通指点江山，直喝得迷迷糊糊，脖子通红。