随着声音，一个身影从树上飘落下来，虽一身夜行衣，却不难从其娇小的身材中分辨出，这是一位女子。徐鹤判断的不错，正是姜红儿。

其实，以徐鹤此时的内功修为，凡人靠近其三丈之内，便逃不出他的耳目。他早便觉察到这一路之上有人跟踪，凭感觉断定是姜红儿，只是假装“不知道”。否则以他的功力，想摆脱跟踪者，绝非难事，只要将内功运转开来，转瞬便可将凭借“魅影步法”取巧跟随的姜红儿远远抛诸脑后。

姜红儿虽极尽全力隐藏身形，却也隐隐感觉到徐鹤或早有察觉，因为每当自己落得远了时，前面被她跟踪的徐鹤总能有意无意的放慢脚步。故而，姜红儿也总能恰到好处地成功跟踪。

徐鹤引着姜红儿再次进入房间，姜红儿借着火折子之光仔细查究了铁闸门上的锁孔，禁不住轻语道：“此锁莫非便是传闻中的‘子母连环锁’？”

徐鹤轻声应道：“可有破解之法？”

“幽冥门有一本书叫《九流杂陈》，分别用‘上九流’、‘中九流’、‘下九流’三篇章记载了社会上各行各业的情况。其‘下九流’篇中有盗、窃章目，详细介绍了各种锁具制作与确解之法。这‘子母连环锁’便是书中所载的最高级的锁具之一。我也从未见识过，不过倒可以按书中之法试上一试。”

言罢，姜红儿从自己随身携带的“百宝囊”中取出了几根特制的细长的铁丝，插入锁孔之中，神情极是专注地解起锁来。

约摸一刻钟光景，随着姜红儿的一句“妥了”，但见铁块应声从中间一分为二，缓缓向左右两侧移动开来，倾刻间地面上就露出一个地道口。姜红儿又查看了铁闸门，之所以能向两侧分开，全赖铁闸门下面安装有数排滚轮和移动槽儿。

姜红儿总结道：“想必设计此铁闸门的应当是幽冥门传人了，一切都和《九流杂陈》中记载的一模一样。”

接着又轻叹道：“放鸣哥哥，刚才解锁颇费了一番功夫的，若非我看过那部奇书，知道其中奥妙，否则便是请世上极高明的锁匠前来，也是对此无可奈何。不过，我听师姑说过，这世上除她之外，再无幽冥门传人了。那此锁又是何人所为呢？”

现在想来，当初在扬州徐府审问徐定标时，他还是有所保留的，并未将一枝梅的身世泄漏出来。于是，便有了今日姜红儿的疑虑。当然，后来见识过一枝梅的幽冥门武功时，也便大致猜出个所以然来。

关于铁闸门的设计者是谁？除一枝梅外，宁王手下便无第二人有这本事了。就连神州侠义堂有“巧手神工”称号的掌器护法丁不疑都对这“子母连环锁”赞不绝口。故而，在宁王那里就相当放心了，只道这世上除自己手中的钥匙和一枝梅外，能开此门者还未出生呢。当然，宁王和一枝梅更是万万没料到，啪啪打他们脸的，竟是一个初出茅庐、乳臭未干的小丫头。

二人正欲小心步入暗道，徐鹤突又瞥见姜红儿将开锁用的铁丝留在了“子母连环锁”锁孔之中了，以为她是有所遗忘，便要替她补救。却不料姜红儿小声惊呼一声“别动”，止住了他的行为。

进而解释道：“‘子母连环锁’是暗锁，锁芯在侧，不似我们平日所用之明锁。放鸣哥哥且看这两扇铁闸门侧边，一扇侧边有三个‘钩状物’，一扇侧边是三个特别处理的‘孔洞’，便是‘子母连环锁’的三道机关。此锁名为子母，也绝非空穴来风。俗言：‘母子连心’，此锁亦然。放鸣哥哥刚刚若是将铁丝抽了出去，此铁闸门便会即刻闭合，那么此前之功便无用矣。”

徐鹤听闻‘子母连环锁’的工作原理后，点了点头，原来如此。却又很快生出了一个疑问：“那么，此锁从内可否开启。”

姜红儿摇了摇头。

“那倘我们进入之时，有人在外边取走了‘铁丝钥匙’，你我二人岂不成了‘瓮中之鳖’了？”

姜红儿先点了点头，后又摇了摇头。戏言道：“你是，我不是。我是人。”

徐鹤大肚一笑置之。

暗道修筑的十分牢固，四周墙壁、顶棚乃至脚下通道，全是坚硬如铁的花岗岩砌成。二人边聊边走，约摸沿暗道行了几十米远，却并未遇着有机关消息埋伏。

再出来时，二人便已然置身于凌霄阁之内了。

凌霄阁一层极是宽阔，灯火通明之下，显得空空荡荡，似是一个聚会大厅。