原文：

子曰：“民可使由之，不可使知之。”

解读：

一、原文释义，启迪智慧

孔子说：“对于老百姓，可以让他们按照我们指引的道路去走，没必要让他们知道为什么。”

首先，“民”在此处所指乃是社会中数量庞大、处于基层且构成社会基础的普通大众。在当时的社会情境下，“民”主要涵盖了从事农耕、手工劳作、商业贸易等各类生产与经营活动，以及参与日常社会生活的广泛群体。他们在社会地位、财富拥有和知识掌握方面相对处于较低层次，大多从事着繁重的体力劳动，为社会的物质生产和基本运转提供支撑。

“使”这个字蕴含着丰富且多层次的意义。它既包含了驱使、支使之意，暗示着凭借某种权威或力量促使他人按照特定的意愿行动；又有派遣、安排的意思，体现出一种具有明确目的和计划性的决策行为；同时还带有引导、劝勉的意味，展现出一种相对温和但具有明确方向性的影响力。

“由”在此语境中，其核心意义为遵循、依照、顺从。具体而言，是要求民众按照既定的方向、规则、模式或者所指引的具体路径去行动、去实践。这种“由”并非是盲目、被动的机械跟从，而是在一定的社会秩序、道德规范和传统框架内的服从与执行。它强调的是一种有序的参与和顺应，而非无序的混乱或反抗。

深入剖析这一表述，需要将其精准地置于孔子所处的特定历史背景和社会条件之中。在那个时代，社会等级结构呈现出严格分明的态势，知识的传承和教育资源被少数上层阶级牢牢掌控。普通民众不仅面临着生活的沉重压力和物质资源的相对匮乏，而且接受系统教育和获取丰富知识的机会极度稀缺，这致使他们的认知水平和思维能力在很大程度上受到显着的束缚和限制。与此同时，社会的稳定和有序运转在相当程度上依赖于长期以来形成的传统礼教、风俗习惯以及既定的行为规范。

然而，对于这句话的理解，我们绝对不能孤立地、片面地、机械地仅从字面上去生硬解读，而必须紧密结合当时的时代背景、社会结构、文化传统，以及孔子整个思想体系的内在逻辑、核心宗旨和发展脉络，进行全面、深入、细致且辩证的思考和剖析。

综合来看，这句话反映了孔子在特定社会环境和历史阶段下对民众管理和引导方式的一种初步思考和阶段性观点，但绝不能将其视为孔子对于民众的一贯态度或者终极定论。我们应当以动态发展的眼光和全面客观的视角来审视和理解。