周郁川听她说要挣钱给他考状元，不由一哂：“你看过话本子没？那些供秀才读书的糟糠之妻，最后都被人飞黄腾达的状元们休了。”

聂柔：……倒也不必说得这么残忍。

“成婚的事，还请周郎三思……小女的后半辈子，可就全在您一念之间了……”

聂柔头一次体会到了的庶女的无奈，但凡她有个姨娘为她谋划呢，都不至于抓着这一根救命稻草薅。

在湖边对着周郁川一顿输出的聂柔，哭得眼泪都干了，在回程的马车上便累得睡了过去。

周郁川蹙着眉头骑马，开始思考聂柔所说的话的可行性。

她是个庶女，长得又那般……咳……貌美……

十有八九要被她那个势利的侯爷爹嫁给权势之家做妾。

与其让她嫁到那些心眼子多的府邸里，吃了上顿没下顿的，还要被主母责打。

还不如就让她嫁给自己这个“穷秀才”，来日当兵若是战死了，官府还能给她一笔银子，足够她过后半生了。

“主子，您不如就娶了吧？您也二十好几了，到年纪了……”苍南在一旁暗搓搓地怂恿。

就冲着聂四小姐那天喝醉了酒，当面骂他家主子是个武夫，这份胆气他就佩服。

“二十，没有好几。”周郁川十分正经地纠正苍南对他年龄的描述。

苍南摸了摸鼻子，可您一天天地蓄着个大胡子，看上去都三十了……

聂柔浑浑噩噩地回到梅香馆，就着夕阳的余辉又睡了一个时辰，猛然惊坐起：

“丹桂啊！全完了……”

“那个秀才，估计很穷啊……”

跟她聊了半天情怀，连茶水都不请她喝一杯，肯定是又穷又抠门。

脸上的那把大胡子，是因为没钱买剃刀才蓄的吧？

丹桂正捧了两个水煮蛋进来，要给她滚脸消肿，闻言没好气道：“哪里是周公子不肯请您喝茶，分明是您自个儿沉浸在悲伤里难以自拔，叫您用膳也不管，人家也不好意思硬拽您。”

谁懂啊，她当时站在马车边，听着两个大男人饿得肚子咕咕叫，还搁那儿劝自家主子，臊得恨不得找个地洞钻进去。

她家小姐最近也不知是怎么了，情绪上有些大起大落，之前多文静内向的一个姑娘啊……

“算了，嫁狗随狗，明儿咱们去集市上买把新剃刀，等成婚那天带去……”

“还要买个新浴桶、一口新的锅、一捆柴……”

丹桂无语，小姐您嫁的又不是乞丐……

而周郁川回到自己那个随意购置的两进小院中，也开始琢磨着这院子是不是小了点儿。

毕竟聂柔自小在侯府长大，一间闺房都比这院子大。

婚期就定在下个月，如今重新购置房子也有些来不及了。

“主子，南疆那边有新的战报传来了……”苍南递上一个小纸筒，“金鳞……又败了……”

周郁川拧眉瞧着那纸上的死伤人数，一股郁气萦绕于心，久久不散。

“援军什么时候过去？”

“预计在两个月后，您看是不是要早做准备？”苍南提议道，虽然混进援军里是最好的，但自家主子性急，也可以先行赶往战场。

“等援军开拔。”周郁川走到案几后，这事急不得，越急越容易暴露身份。

眼下他的身份还是不能言明的秘密。

“趁这些日子准备给聂家的聘礼吧。”