刘长林不等他说完，就将手里的条凳抡了起来，橘皮脸没有防备，正打在脸颊上，立时肿起一块，红色紫色在皮肤下直透出来，站立不稳，一屁股坐倒在地，又羞又急，将嘴里的草棍呸的一声吐出来，一挥手叫道：“兄弟们上，把王八崽子的卵子给我掏出来！”

刘长林自然不干，飞起一脚，将最前面的一个一脚踹到了河里，水花四溅，等到他湿漉漉地爬上岸来，冷风一吹，牙齿禁不住咯咯咯地直响。

其他人慑于他的气势，进也不是，退也不是，刘长林冲进人群中，一顿拳打脚踢，条凳打在他们身上呯呯作响，这才将橘皮脸他们赶得跑了。

那个疯了的婆娘仍是高举着双手，呵呵地笑着，无知无觉，刘长林红着脸走过去，将她的衣服放下，推着她走开。

疯子走过长林身前，斜睨了他一眼，哼着不知名的小调，悠远噌吰，倒还颇有些动听之处。

南星桥正位于钱塘江和大运河之间，河道沧桑变化，钱塘江水位远低于杭州内河水面，由钱塘江进入大运河的货物，都需翻过塘堤，另外装船，也就是“过塘”。因此本地尤以“过塘行”为最多，屋宇鳞比，有百余家之多，从早到晚，商船货物络绎而来，码头和街巷各处，车声辚辚，各类肩挑的担子，背负的背子，挨挤不开，十分闹热。

可是就算这般，到了晚间，直至夜色沉黑如墨，刘长林也还没找着一份工，有时连过塘行的大门都没进就被轰了出来，不知道看过了多少的白眼。

偏偏今夜月落星沉，不见一点光亮，长林又饿又累，拖着脚步，脚底磨出了血泡，走起路来一颠一踬，那痛仿佛能钻到心里去似的，只好在一家房舍高敞的大门前停了下来，就在台基下打开被褥，衣服也不脱，就一头钻了进去。

这台基足有三尺高，正好可以挡住夜间的寒风，刘长林除了日间吃过的热汤面和白馍外，算一算一天下来只有东南西北的风着实喝了不少，腹里空得有轰轰的响声，原想睡着了可以抵抗一切饿，可偏又睡不着，翻来覆去地只想着明天最多再过一天，再找不着东家后天无论如何都捱不过去。

想到凄凉处，心中一阵酸楚，模模糊糊地望去，那座大门两边各挂着一盏碧纱灯笼，照见门楣上的匾额上写着“兴顺运输过塘行”几个大大的黑字。

他看着看着，匾额和灯笼便有些看不分明，左右晃动着，忽然之间，像挨了一记闷棍，一下子就睡了过去，连梦都来不及做。