一切人子与鸟兽，凡有生命的，皆会应答，故皆有灵；神从不回答，神非生命，故神无灵——《灵之书》1.1

……

“线性弹射器电压稳定。风向确认，修正中……修正完毕。弹药确认，航道清空，全系统正常。发射时机交由机师控制。”

“这里是信徒，转交确认。”

“舰桥至各机：‘失乐园’号已经进入平原地带，暴露是迟早的，敌机规模不大，趁着沙尘暴来之前解决。”

“收到。”

“电磁干扰确认，机械体指挥官数量预测为3。光学观测影像确认：AMG-01A劣魔级标准型50，AMG-03-BCC奇美拉级5，AMG-04B地狱犬级轰炸型1，同属04C重炮型1，AMU-01哈尔庇厄级30，AMU-03A蝎尾狮级机炮型1。预计接敌时间0030。机师按次序执行弹射程序。”

“第十八中队，卡洛斯·费德，信徒二式，出击。”

卡洛斯很享受这一刻。弹射器的电火花擦过导轨，抗荷服被瞬间加速激活，这是他与天空最近的时候，此时的他是自由的。但自由的代价便是接近消亡，就像飞翔的泡沫，越是无拘束的风，越容易将其破坏。

警报声响了起来，无线电里传来了不完整的惨呼，卡洛斯向后看去，舰载机甲板上亮起了火光，那是独属于伊甸之果的青色火焰。又有人死去了，化作黄沙下的残骸虽然凄凉，但总好过被冰冷的异形机械体撕咬。

在这颗死去的星球上，逃离死亡的办法只有一个，那就是战斗。

在一连串纷乱的语音之后，第十八中队有七架机体成功升空，中队长伊斯缇下达了作战部署：“蒂米德，基路伯队，于母舰前方展开防线，处理轻型机。”

“收到，优等生。”

“卡洛斯，信徒队，侧翼迂回，优先攻击AMU集群。”

“了解。‘方舟’号那边呢？”

“交给以赛亚就行，他们还在山谷里开慢车呢。送子鸟队，目标地狱犬级，继续爬升，随我攻坚——下一波要来了，各机注意！”

……

数个月前。

鲁赫实业辖区，第十七拆解厂，瞭望台旧址。

卡洛斯很喜欢这里。这座锈迹斑斑的瞭望塔是园区里最高的地方，由于整座塔已经被规划为拆迁项目，这里很少会有人来，对人来人往的拆解厂而言，独处时光简直称得上奢侈。

他喜欢天空，而这里就是整个园区里离天空最近的地方，当他看向铁穹时，并不会像其他人一样对那里充满厌恶，他甚至比工程部那群科学家更好奇铁穹之上是什么样的。

在这颗名为乌斯特的垂死星球上，至少在E.D.E.N以北的范围内，不应该有人不憎恨那些悬挂在天上的钢铁框架。它们是可怖的屠杀者的摇篮——毫无疑问，乌斯特人的天敌。

让乌斯特人如此恐惧的，是被称作AM的异形机械体。它们可以瘫痪电波，在雷达探测中如同隐身，不知疲倦，毫无感情，时常会成编制有组织地袭击聚落，用金属身躯中的枪炮和利爪屠杀一切生命。避无可避的难民向北逃窜，在大峡谷的另一端组成了联盟。

至少在可查找的历史中，直到第一远征军送回北方联盟军作战机甲，GE原型机的资料之前，所能做的只有惨烈地抵抗。

——夜校的历史教材如是说，但卡洛斯只觉得它们无趣。

“果然，你又在这里。”

说话声打断了卡洛斯的神游，他不用回头去看，因为这个秘密只有两个人知道。

“午安，拉舍尔。看样子，上午运来的那批货你忙完了？”

“每天从前线拉回来的AM都有上百只，早就跟喝水一样熟悉了。倒是你，夜校发警告了，要是再逃课就把你开除。”