我记得我是在我三十二岁那年的秋天回到的沛县。

那年自从我回到家，整个一年都是在恐惧中度过的，因为整整一年，新成立的泗水郡都在清查人口和户籍。我数次远行、结交张耳的事情，许多人都知道，沛县官署也有记录，甚至有张耳当年写给沛县的信，上面详细写了我何年何月跟着魏无知支援赵国，以及虚构了如何英勇的杀了多少秦兵。

我自打回到家，无时无刻不在战战兢兢，我怕有人告发我，我怕某天早上起床，秦人站在门口等着缉捕我。

但这些事情都没有发生，我跟着其他人一起在中阳里被清查，那天，我的名字被写在秦人的人口账目上。

那是我第一次看见萧何，他那个时候还只是个临时记名字的，甚至连文吏也不算，那天，他跟着秦人的官吏把我们的名字一一记下来，我跟他说了几句话，说的什么，我想不起来了。

我只记得那天，我的名字被萧何画了个圈。

我在惶恐中度过了一个多月，最后我还是决定去问个明白，我在沛县的官署再次见到了萧何，那个时候我才算真正跟他相识。

他那个时候说话就很慢，总是边说边想，我那个时候还嫌跟他说话费劲，但许多年后，我才明白这是个多么好的习惯。

那天，他告诉我，在我的名字上画圈，是为了标注在当地有影响的人，他们问了各地的百姓，还有秦人自己的探子，泗水郡辖区内，有上千人被画圈。我也因为几次灰头土脸的远行、几次懦弱无能的战斗，被泗水郡官署登记为在当地小有影响的人。

萧何那天告诉我，应该不会有危险，因为除了我以外，还有很多人包括很多文士被画圈，就连萧何自己也在其中。

为此，那个时候我经常带着酒到萧何家里，找他聊天，其实也是为了套话，看看自己到底有没有危险。

那个时候萧何还很年轻，他比我高一些，身形宽大，他家里采光很好，我也总在他家里留宿。

我所有的担心，都在之后的一天烟消云散，因为那一天，萧何被任命为沛县的文吏，专管县里的各种文书和档案。

后来萧何跟我说，我只看到了秦国的强大，却没有看到秦国的无力，秦国靠压榨国内百姓，掠夺六国财富，才能有源源不断的力量灭六国，如今六国已灭，关中百姓几十年受秦法剥削急需安抚，因此秦人在六国到处搜刮财富运回秦国，但六国亡国的人心中必有积怨，要控制这些积怨，就需要军队驻扎，秦国一共也就五十万军队，当今天下有几十个郡七百多个县，秦王还要灭齐国，还要防备匈奴，各地郡守和都尉还要留有军队，实际上分到县里管理的人，都不到一百人，如果仅凭秦人，处理县里的日常事务都成问题，更不用说管理各县下辖的城邑和村落了。如果不委派一些当地有威望的人来管理，就连最基础的税收和地方治安可能都无法保证。

萧何说的信誓旦旦，我却难以理解，我们这些亡了国的人，竟然还能有人愿意用，当初拼了命抗秦，想要求一份官职，到亡国也没求到，我那时候想，如果秦国人给我官职，那岂不是天大的讽刺。

在萧何上任三个月后的一个上午，我也被泗水郡官署叫走了。

那天，我得到了我人生中的第一份官职，而这份官职，正是秦国给我的。

秦国人给我的官职是亭长，工作也很简单，按照他们的说法，是给我划分了十里的地界，让我负责抓贼，维持治安。

和我一样被任命为亭长这种小官的有几十人。

秦国人的想法很简单，无非就是让我们这种，在地方多少有点名声的本地人维持乡下的秩序罢了。

说实话，那个时候，我虽然马上就笑呵呵的接下来这个工作，但我真的很挣扎，我感到我背叛了我的人生，我感到我背弃了我的理想，我对我自己感到恶心。

但我还是上任了，我还是对秦人的官职笑脸相迎了，我不是怕死，我是怕死的不值，我不知道该为了什么继续对抗，为了早已灭亡的魏国？还是为了即将灭亡的齐国？还是为了早已成为白骨的信陵君？或是说为了自己的青春？

我不知道为了什么去抵抗，也就不知道怎样去抵抗，我理所当然的成了秦朝的顺民，为这个新国家缉捕盗贼。

我上任了，但我管的地方显然比我想象的大些，那个时候，秦人刚来，以至于他们也安排不明白。我所当的那个亭长，实际上管了三个村子的事情。

村子里面的事情不归我管，我只管抓贼。我本以为，还像以前魏国时代抓贼的小官一样，每天游游逛逛就好了，但那天萧何告诉我，“现在是秦人的天下了，一切得按秦人的规矩来，你当这个亭长，负责十里治安。秦人不允许私斗，如果在你的地面上出现私斗的情况，私斗者坐罪，你也要被连坐”

那个时候，我虽然不懂秦人的法律，但我远行了那么多次，我最清楚，在魏国，因为一点小事，百姓动则械斗简直太平常了。

那半年，我每天都盯在我的地面上，生怕出什么乱子，但乱子还是发生了。

我记得那场械斗发生在一棵大树底下，十几个人在树下拼命，有好几个人都流了血。

村子里有人想去向秦人邀功，把事情捅到了县里，我那天几乎和县里的小吏们一起赶到的现场。

那天，那些县吏拿着锁链，要将我和那些械斗的人都抓走。

我见他们要上来抓人，连忙跟他们说，这不是械斗，而是我的人正在处理盗贼，说完，我立刻跑向私斗的人群。

我记得，那天我站在那群人外围喊话，我指着其中几个人说：“把这几个贼都给我抓了”

我趁着那些县吏还在远处，钻进了人群中，打架的，大多认识我。

那天，我跟他们说“秦的法律，械斗致伤者处刑，偷盗者受罚，马上秦人来了，就说你们几个是我的人，在抓贼，明白吗？”

那次，我们都被带走了，秦人问了一圈，我们的说辞都差不多，县里也决断不了，索性都打了板子，便放了。

打完板子，县令叫住我，把我骂了一顿，让我管好自己的人。

打从那天开始，我就不得不带着人跟我一起巡街了，我和他们都很清楚，要是让秦人知道我们这些亡国贱民在骗他们，我们就惨了。

那个时候，还只是他们几个打架的人跟着我，我早就记不起他们的名字了，我只记得那个时候真的很艰难。

连年打仗，百姓家的生计本来就难以为继，这帮人还得耽误农活整天跟着我。

县里是给我发粮食的，但少的可怜，远不够我们这些人分。

我去找萧何，想让他通融通融，好歹让我们这几个人能吃饱。但萧何也无能为力。

那个时候真难啊，还在秦人并不拖欠我的薪俸，年底的时候，给了我一些粮食。

本来，我应该拿这些粮食给家里，因为没发饷的时候，我都还是蹭家里的饭。

但我没有这么做。

那个时候，卢绾也知道我的难，他也依旧不愿意务农。他跟我说，不如用这些粮食做本钱来做生意，赚了钱，就够弟兄们吃的了。

于是，我拿出了我那年的薪俸做本钱，自己则继续蹭家里的饭。

我们的生意出乎我意料的好。

因为秦人在我们这里，实行的是连坐的制度，再加上秦人的律法限制商贾，一年以来，沛县的商人少了一大半。

我们的做法很简单，就是靠我这个亭长的名头，带着些人，到其他的地方换来各种物品，再带回来，跟本地人交换。

说白了，就是走私。

不过，因为我本身就是抓走私的亭长，所以安全性很有保障。

我们赚的虽然不多，但起码最早一批跟着我的弟兄们不会再挨饿了。

我记得我是从我三十四岁开始做这个生意，赚了粮食，我就跟大家一起吃，那个时候，我就很少回家蹭饭了。

但我家里人都在背后说我，我知道，我都知道。

我大嫂说，我是个白眼狼败家子，没赚钱的时候白吃家里，赚了钱了却不给家里。

她们背地里骂我，我都忍了。走私，是大罪，有人跟着我干，无非就是为了吃一口饱饭罢了。

不过，奇怪的是，家里人越骂我，来投奔我的人就越多，那个时候，名义上，我这个亭长手下有八个人，但事实上跟着我们一起做生意的，已经有几十号人了，除了卢绾周勃这些人，还有不少我以前不认识的人，其中就包括夏侯婴。

我是在萧何家里见到他的，当时，他是给县令养马赶车的，我永远记得，如果没有他的入伙，我们永远也不可能把生意做到泗水郡以外。

那个时候，只要夏侯婴能抽出身来，我们就去砀郡做生意，主要是换布，秦人管制沛县以后，要统一车马，从前的马车都被搜走了，马匹也被限制使用，但有沛县官署的马车，来往生意都方便多了。

每次，我们换回一车布，都能在沛县卖上十多天。

我记得，当时我们带着粮食出去，换了布料回来。我们经常去昌邑，那是宋国故地，布织的很好。

我就是在那个时候认识的彭越，因为那天，他抢劫了我们的马车。

我们跟他们打了一仗，几十人规模的互殴。

双方都没有铁器，只是木棍和木叉，当然，除了夏侯婴和我身上挂着佩剑。

彭越那家伙。当时，他看见夏侯婴身上别着剑，不仅不躲闪回避，反而不管车上的布料了，一心来抢夏侯婴的剑。

夏侯婴没他力气大，争斗间，竟被他捅了一剑。

当时彭越也慌了，杀死秦国官差的罪名，不是他能背起的。

他看了我一眼，马上让人用干净的布料摁住夏侯婴的伤口，自己则背起夏侯婴跑到车上。他也会赶车，他把夏侯婴带到了一户人家，那家人会治刀伤。

夏侯婴是在那户人家被救活的，那天，我们送给了彭越一半的布料，一来是感谢他救夏侯婴，二来是跟他约定，只要我们以后走昌邑，都受他的保护。

就这样，我们回了沛县，但夏侯婴的伤是瞒不住的。