在此后几个月，临安王率军打破被动局面，截断北狄与叛军的勾结，将剩余叛军一路追击，全歼于北境郊外。北狄求和停战，并以长宁公主的墓碑为界，以此祭奠公主。如今，北部二十七部族尽数降服。萧漠未封王前，一无门庭，二无渊源，仅凭一身血肉，踏过白骨累累的疆场，攀上比宰辅还高的权位，至此不过不惑之年。其子萧肃不过幼学之年，便随其父征战四方，屡立奇功。人们说起他时，有时像在说一个令人敬畏的战神，有时像在说一个叫人生厌的煞星。甚至不问朝政的太后，也曾以凝重语气，提到萧肃的名字，她说，天降此子，是家国之幸，亦是苍生之苦。

次年，临安王病逝，只留下一干寒族将领和幼子萧肃，皇帝下令将其接往宫中养在太后身边，且掌十万黑甲军，承袭“临安王”。

时光容易把人抛，转瞬已三年。

越灵斜卧廊下，四月暖风熏人醉，一片花瓣被风吹到脸上，酥酥的痒。

她的浓醉还未褪尽，身子依旧绵软无力，伸手时，不经意拂倒了玉壶，洒出最后一滴残酒，风中便平添一缕馥郁酒香。

越灵撑起身子，唤了两声霁月，没有人答应。她赤足踏了丝履，懒懒地穿过回廊，却不经意间瞥见院子里那玉兰树，一夜间竟开得欺霜胜雪。她有些恍惚，神思飘忽，依稀回到了东宫的兰庭。

“殿下可算是醒了，醉里睡了这半日，连外袍也不穿就出来，当心着凉。”霁月一面絮絮叨叨埋怨，一面将长衣披在越灵的肩头。

越灵倚着栏杆，“东宫的白玉兰也该开花了，不知道今年的花，开得怎样。”

“帝京天气比这里暖和，花儿也开得早。”霁月叹了口气，复又脆声笑道：“不过这边虽冷，晴天却比帝京多，不会时常下雨，我更喜欢这里。”

这小妮子越来越会哄人开心，见越灵抿嘴微笑，没有应声，她便轻轻倚越灵坐下，低声道：“若是在北境住腻了，不如回京看看，出来五年，公主也想家了吧？”

越灵收回神思，自嘲一笑，伸展了腰肢，“是有些想念徐嬷嬷酿的青梅酒了……罢了，大好春光，我们出去逛逛。”

霁月追在后面急道：“昨日皇后娘娘遣来的信使还等着公主和四殿下复信呢！”

“那便让信使去军营找阿兄要。”越灵头也未回，“母后这次又送来些什么，挑些好玩的的留给叶医官，贵重的拿去换成粮食送去军营。”

过两日，叶医官又该到了，这次得也得备些礼贿赂他。

皇后每每来信无非是催问越灵的病为何总不见好转，打听越瑄有没有受伤，叫叶医官很是提心吊胆，唯恐遮掩不下去。叶医官虽胆小怕事，却好在好财，多打点些，总能堵住他的嘴。皇后那里还好应付，怕只怕皇帝看破。

这三年，越瑄对外称妹妹因太过思念长姐而忧思过重，身染恶疾，自己愿常驻北境还一方太平，因此堵住了朝中幽幽众口。