尝试过后人族改变策略，由星舰停留太空，以派遣小体积作战单位实施登陆，这种方式大大降低了人族的损耗，成为目前最为实用和流行的虫星探索方式。而鉴于虫星探险居高不下的死亡率和长久的往返时间，星际佣兵组织应运而生。

星际佣兵起初的成员主要由逐日星的高危险性罪犯组成，被人族判决永久监禁的暴力罪犯们搭乘星舰，秘密前往虫星猎取晶核。人族议会用核能动甲将这些罪犯武装起来，并宣布如果能够成功获取到晶核，队伍将会全部获得自由与一笔不菲的赏金。

佣兵成员是经过精挑细选的。鉴于获取晶核过程的困难程度，几乎每一名获准前往虫星的罪犯都要具备良好的身体素质且要经过长时间的严格训练。为防止成员内讧，议会将获取晶核的奖赏以小队为单位进行发放。这一措施最大限度的降低了小队内讧的可能，勉强阻止了罪犯们彼此之间的火并。事实证明，在异虫异常严密的防护下，攻击幼虫猎取晶核简直是不可能完成的任务，没有团队合作，单枪匹马获得成功的例子几乎为零。

一开始的猎核行动仍然充满了曲折，哪怕是最凶恶的罪犯在异虫凶神恶煞般的外貌和潮水般的攻击面前都表现的瑟瑟发抖，经常还未进入地底就已经葬身虫海。这些对人类残忍无情的恶汉们在更凶恶冷酷的异虫面前，却只有哭天抢地亡命而逃的份。异虫可不会跟恶汉们客气，见面就是冲撞撕咬，附带液体喷射和不停自爆。罪犯们除了发回被单方面屠杀和四处逃跑的画面，并未提供其他更有价值的信息。

罪犯们的不断死亡为人族提供了宝贵的经验。罪犯们到后来已经不再奢望去取得晶核，而是想发设法在不惊动异虫的情况下进入地底，或者在遭遇虫族之后想办法逃跑，然后躲在某地坚持到救援到来。两个小时的任务时间被罪犯们称之为“审判日”，虽然实际上审判他们的是穷凶极恶的虫族，但罪犯们还是愿意将侥幸逃脱的功劳归功给上帝。

两个小时后，有命出现在预定集合地点的人才能脱离苦海。甚至时间到了集合地点有时也不会出现接应飞船，这些飞船可能已经遭遇了意外，留给活着的罪犯们的是更深的绝望和接踵而至的死亡。人族的登陆飞船在将罪犯们扔下后，独自飞往某地进行伪装，不到预定时间坚决不露面，到了预定时间也是迅速起飞。而就算飞向太空，仍要不少运气来躲避异虫射线来避免被击坠。

人族联盟议会也随之修改了对罪犯们的赦免条件，只要愿意登陆虫星就会获得自由。“这是对全人类做出的贡献”，但如果想要更多，还是得用更多的信息来换回。如某类不为人知的异虫、新发现的虫族通道乃至某种能够躲避异虫的方法，只要是能帮助人族猎取晶核的信息，都能够为罪犯带来足够的回报。侥幸返回母星的罪犯无一不是洗心革面、重新做人的楷模，在经历了虫星的尸山血海后，他们如今对待旁人表现的比最虔诚的教徒还要感恩和友善。

随着登陆虫星罪犯的不断阵亡以及正规军的避之不及，愿意猎取晶核的人族越来越少。人族联盟不得不将猎取晶核的任务向全体人族发布，异虫晶核的作用虽然一再试图保密也还是逐渐公诸于世，获取的困难程度也被民众所知晓。

晶核虽好，也要有命回来享受才行。在人工智能无法胜任登陆虫星的任务之后，联盟高层不得不将带回晶核的奖励一提再提。在物质财富已经极大丰富的时代，人族对生命看的无比宝贵。对用生命为代价换回来的宝物，愿意支付的代价也是无比慷慨。成功带回晶核会奖励大量信用点，这些信用点足够一个人奢侈的生活几辈子，几乎可以购买除了大型高速飞船之外的任何物品。

重赏之下必有勇夫，丰厚的回报促使人族许多民众开始如飞蛾扑火般飞向虫星。更有许多国际企业或半官方的组织开始训练招募佣兵来猎取晶核。佣兵组织最终以严苛的训练、周密的计划、高超的作战能力以及为人所称道的救援脱颖而出，一举成为了成功率最高的猎核组织。人族在花费了大量生命、时间、资源以及实施了无数计谋后，终于由代号“轻骑兵”的佣兵团取得了突破。“轻骑兵”发现了虫族幼虫。