谦卦六爻还讲述了西汉盛极而衰，终至灭亡的故事。

初六：谦谦君子，用涉大川，吉。

谦谦君子，渡过大江大河，吉利。

汉元帝刘奭（公元前74年—公元前33年），是刘询为平民时和嫡妻许平君在民间所生的儿子。一家三口感情深厚，汉宣帝登基不久，就立八岁的刘奭为太子。

刘奭是位谦谦君子，性情柔和，为人仁厚，喜好儒术。刘奭还是皇太子的时候，就对汉宣帝以刑法治理天下表示不满，委婉进言说：父皇，您持刑太深了，还是要重用儒生治国啊。

他误会自己的父亲了。汉宣帝虽用法治，也好儒学。公元前51年，他曾在皇家图书馆石渠阁召开儒家经学会议。以太子太傅、大儒萧望之为首，众多儒生针对《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》的异同进行了大辩论。

但汉宣帝的用人有着自己的考量标准，岂容他人置喙？就算是自己的亲儿子也不行。

汉宣帝闻言，气得吹胡子瞪眼睛，厉声喝道：大汉朝一直兼用王霸之道，为什么要像周朝那样一味使用仁政呢？那些儒生学不足以致用，却喜欢厚古薄今，混淆名实，怎么能够委以重任呢？

汉宣帝意识到：乱我刘家天下的人，是太子啊！他开始有意识地疏远了刘奭，转而宠爱明于察断的淮阳王刘钦。

汉宣帝的眼光确实毒辣。只可惜他念及少年微贱时与刘奭生母许皇后相濡以沫，最终还是不忍心背弃糟糠之妻的情分而另立太子。

公元前48年，汉宣帝崩了，刘奭继位为汉元帝，背负起了推动大汉帝国继续前进的历史使命。汉宣帝临终前为汉元帝安排了三位辅政大臣，分别是乐陵侯史高，还有汉元帝的两位老师太子太傅萧望之和太子少傅周堪。

史高是汉宣帝的表叔，汉宣帝的本意是以史高为首辅。他的愿望是美好的，但架不住汉元帝在执行中变了味。

汉元帝打小推崇儒术，因此对两位老师特别信任。他在位期间大量起用儒生参政，汉朝至此才算真正的独尊儒术，结果导致朝政混乱，一代不如一代，终于酿成大祸。