诗曰:

云程高远路迢迢，境界相悬隔壤霄，仰仗仙家多妙诀，驭驰风马再逍遥。

……

巫渠山，酉阳县，洪江七十二岭之地。

此时天色已晚，群山黑魁魁，大地阴沉沉，夜像怪兽一样张着黑洞洞的大口。

突然一阵喧嚣，一群鸟儿从远处飞出，又一下子淹没在树林丛中。

野猪油灯盏照亮了水寨大厅，里面传来一阵争吵。

水寨内部，只听得有人骂说：点子没在排寨落脚，天擦黑时就出了寨子往了东。

“我看，点子是不放心在山里过夜，所以才连夜赶路，上陇溪铺去了。”来送鹞子信的小鬼头说。

“他们排寨到陇溪铺镇，少说也得四十里地，乌漆麻黑敢赶夜路，当真以为河神爷爷（隐喻山贼）没长眼么？”一名满脸狠色的马匪叫嚣着。

“那排帮的龙头踢了硬茬子，据说身受重伤昏迷不醒。”

“眼下，排帮大小头目都回了寨子（总舵），就等着披麻戴孝了，听说这段日子申水码头上都混乱了不少！”

“以往那些和排帮交好的水寨就没有一个援手的？嘿，真是树倒猢狲散。”

“他排帮家大业大，现正儿恐怕忙着内斗，争夺龙头的宝座，估计已经顾不上这些下江的小散客了。”

“嘿，往常排帮威风八面，听说那龙头有着三位夫人，眼下恐怕要变成三位未亡人了”。

水寨内数名手下叫嚣大笑。

一名麻脸首领正大马金刀的坐在上方，听着小的们胡乱叫嚣，忍不住笑斥:“你们这些东西，哪里学来这许多新词，依我看，那排帮只是自乱阵脚。等新龙头坐稳了，排帮还是排帮！”

然而他眼中却是贪婪不断闪现，情不自禁的舔了舔手中的匕首刀尖。

麻脸首领望向小鬼头:“他们排帮这次栽到谁手里了？”

“大扛把子，听说是一支外地行帮，以往名不见经传，头佬叫做杨花子，前阵子在申水下码头犯了忌讳，和排帮起了争执，没想到那杨花子身边有铁板教的人。”

“幺，铁板教？我听过！传闻那些人可都是疯子，听说去年还刺杀北边的皇帝去了，在江湖上闹出了好大动静！名声大噪。”

“不错，这铁板教可不好惹，而且人多势众，看来排帮这次是有得麻烦了！”

“嘿，管他麻烦不麻烦，我们正好浑水摸鱼，先抢了他们的下江客。”

那麻脸的首领虽然还心有疑虑，但事已至此，于是心中再也按耐不住，一把就抄起了家伙什：“传话下去，备马！”

点子不过早动身两三炷香的功夫，从他们水寨往东追，也不过多跑十二里山路，不用算他都晓得，凭他水寨的快马，最多三十里，一定追得上！

叼进口的肉，飞不到天上去。所以他不着急。

一群马匪狂追了十几里，突然停下了。

这里是三岔岭路口，只见一名疤脸手下匆匆到了面前：“大扛把子，山风刮了天门寨。”

天门寨？

麻脸首领紧皱着眉头，翻身就下了马，一个手下就赶紧过来牵住马匹。

走近路口的大树上，火把凑近一看，只见白生生留着新砍出的山风记号，树下草丛里，四块引路石一前三后摆得明白无误，那明明是指向小路的。

“妈的邪乎了，黑天半晚的，陇溪铺不去，反倒投了天门寨？”麻脸首领顿感不妙，心中有些不甘。

吴疤子说：“麻爷，管他点子玩么子名堂，反正引路石总不得错，眼下继续追，还可能追的上。”

这倒也是，麻脸首领一脸无趣，就挥了挥手：“追！”

而在另一边的山岭之下，一队人马正减缓了前行，停在原地休整，这里距离天门寨已不远。

沉沉的夜色将前方蜿蜒的山路笼罩得模糊不清。

人马之中，一名领头的汉子取下腰间的小竹筒扔给了身架瘦巴的吴东清:“吴管事，这里面就是这一次“买卖”要的地宝名目。

“你可得盯紧着些，别充了百年以下的次等货！”

那叫做吴东清的管事也不知道谈成了什么买卖，眼看就快平安到了天堡寨，心中也踏实了起来，展颜笑着拱了拱手:“首领放心，前一档子的地宝你们不是已经收下了么，我们把总的信誉还是有的。”

心下却是微微一凛，暗自嘀咕:“百年以上的地宝，那可是朝廷用来结交洋大人的，哪里那么容易搜集？莫非被看出了手脚？”然而脸上依旧笑容不减，脑海中却已经思索对策。

他绞尽脑汁，想来想去，似乎也只有他们那个佩夫人（三夫人之一）或许有些见识吧！莫非是故意试探敲打？吴东清一时不敢下定论。

所谓地宝，就是上了年份有了灵气的药材，百年份的地宝到底如何分辨，那领头的汉子说到底也只是听他们佩夫人这样提及。

他其实并不通里面的门道，照猫画虎而已，随口警告了几句，就打算与吴东清分道扬镳。

他们此行，只是按惯例接应护送一下吴清东等人。

这洪江七十二岭之地，山寨水寨林立，马匪横行，要是不知门道冒然闯入，管你什么来路，统统一刀结果。

此处已经接近其他的寨子，再马蹄人啸的过去，就是犯了忌讳。

更何况他们在经过三岔岭的时候，有眼尖的手下发现了尾线，想必是误认成了他们排帮来了下江客，就跟了过来。