临近冬季，远离人类的效野，一片萧瑟。

岩石的缝隙里，温度的变化比土壤之中更加敏感，体温随环境而变化的蛉蚁，不得不提前退缩，进入深处土层里的恒温巢穴。

新一代蚂蚁的孕育，很不凑巧地选在了这个艰难的时刻。

体型超过三倍的原型蚁，却不愿进入过于逼仄，连翅膀都伸展不开的洞穴。

不过，对它和许多嵌合体来说，这还不算是极端的环境，它们身上柔软的绒毛，可以抵御冷风的侵袭。

它们拥成一团，依靠彼此的体温来抵抗严寒，降低能量的损耗。

第一场冬雪降临的时候，原型蚁的第一批卵块，也一同产出了。

生不逢时的小生命，在严酷的低温下，没有了出世的机会。

不过，这次生产并非毫无意义。一同产出，包裹胚卵的胎液，被旁边清洁卵皮的蚂蚁舔食。

先后几批卵块被产出，其上附着的胎液，如同幼虫的分泌物一般，让好几只蚂蚁进入了蛹化。

当寒潮开始消退，心急如焚的国王回到岩缝间，见到的，就是依然在沉眠的嵌合体们。

冻死的胚卵都被它们吃掉，用来补充营养，只留下几只变形的虫蛹。

一头雾水的国王完全没有头绪，以为接收了种子的后蚁没有产卵，这是它始料未及的状况。

不过，卧在巢穴深处的其它嵌合体后蚁，也在冬季停止了生产。以此作为参照，倒是带来些许安慰，只有那些虫蛹，依然让它疑惑。

逐渐开始活跃的蛉蚁们，吵醒了冬眠的蚂蚁，它们抖擞着身上的绒毛，活动有些僵硬的身体，准备充分工蚁们送来了新年的第一口营养。

精神焕发的踩水蚂蚁，伸展覆满纤毛的触角，摸了摸国王的触角和脑袋，蹦蹦跳跳地飞出了洞穴。

守在旁边的国王傻了眼，差点以为自己出现了幻觉。一时间，不知道冬季之前的交互，和眼前活蹦乱跳的后蚁，究竟哪一个才是错觉。

归来的蚂蚁又带回了一条肥硕的大鱼。好像无事发生一般，在洞穴里跑来跑去。

不敢相信的国王，每天都粘在这只原型蚂蚁身边，却没有发现任何异常。它就像去年初遇时那样，只是一只活泼勤快的小蚂蚁。

可这就是最大的异常。如果说去年的交互失败，在整个雪季，没有卵幼的石洞里，那几只结蛹的蚂蚁又从何而来呢？

不甘心的国王，决定再次生产种子。

当它的身上开始分泌生产激素的时候，原型蚂蚁再次表现出了强烈的反馈。一改辛勤的模样，在觅食的间隙，时刻趴卧在身边，殷勤地舔舐着国王身上的每一根纤毛，随时为它提供充足的食物。

第二次生产交互顺利进行，国王亲眼看着它产下卵块。照料卵幼的小蛉蚁舔食了胎膜和胎液，纷纷陷入了结蛹的状态。

一个迷题的答案终于揭晓，另一个迷题也在几天后得到解答。

原型蚂蚁在几天内生下了十几只卵块，之后便停止了生产工作。它的身体和活动状态都恢复了正常。

这些卵块里面，包含着上千只胚卵，但胚卵的成活率却十分堪忧，只有很少一部分成功孵化，长成幼虫。这些幼虫形态各异，说明了这次生产的失败。