第七代新蚁终于又稳定下来。

此时土壤表层已经解冻，地面气温回升，蚂蚁们也应该出巢活动了。

王国的巢穴里，似乎充斥着一股不对劲的气氛，蚂蚁们迟迟不愿出巢。

但国王依然醉心于科学研究，它那微小的大脑，很难承受过多的思考。从秋季到冬季，它几乎没有离开过蚁穴的深处，只有取用胚卵时，才会匆匆一瞥它的王国。

国王继续培育了第八代新蚁，这是已经足够成熟的一代新蚂蚁了，它们表现出了与前两代几乎完全相同的表征，肢体与行为也感觉不到什么不协调之处。

但国王依然不放心，它继续准备第九代的培育。

然而，当它再度回到外层蚁巢的时候，它的王国，已经不复存在了。

稠密的白色真菌占领了王国巢穴的每一条蚁道。

就在它用触角感知这一切的时候，无数菌丝和孢子，已经沾满了它的身体。

让它感受到了窒息般的痛苦。

所幸附近新蚁的工蚁发现了它，把只有它三分之一大小的国王带回了深处的巢室，很快将国王身上的菌丝清除。

由隐翅怪客遗传而来的强酸性体液，和排泄物，以及易挥发的腺体分泌物，使那里的环境已经被新蚂蚁改变，这种较强的酸性环境不适合真菌的生长，才让这几千只新型蚂蚁幸免于难。

缺乏经验的国王所不知道的是，它所设计的三层巢穴深度过浅，在冬季最冷的时候，土壤冻结，里面因温度降低失去活力而休眠的，超过十万只蚂蚁大部分被冻死在蚁室中。

蚂蚁身上会携带一些特殊的细菌，这些细菌所生产的抗生素是蚂蚁对抗病菌的天然武器。但当冻土消融，死去的蚂蚁们堆积的遗体，却成为了真菌繁衍的温床，它们极速蔓延至巢穴的每个角落，吞噬了整个蚂蚁王国。

国王已经感受过来自微生物的致命威胁，它必须想办法带领幸存者逃出生天。

它注意到新蚁似乎不受真菌的影响，它们身上的酸性分泌物对这种真菌有着天然的抑制作用。

于是，国王运用了它的权力。在它的驱使下，储粮已经消耗殆尽的蚂蚁们，不得不冒险进入蚁巢，即使这里布满了它们不愿靠近的真菌。

但变得更聪明的蚂蚁们也有新办法。最年长的前代新蚁们先行开路，它们将遗传自隐翅怪客的体液和毒液涂抹在墙壁上，接触到的真菌立刻枯萎，空出了一片相对安全的通道。

但个体的力量是有限的，分泌物耗尽的新蚁身上，也渐渐落满了菌丝。它们如同路过的蚂蚁同伴那样，无助地倒在了恐怖的白色洞穴之中，挣扎到精疲力竭。

这是一场死里求生的冒险，已经上路的蚁群却不能停下。

空气中飘荡着的菌丝和孢子，是紧锁在每一只蚂蚁身上的夺命索链，它似乎享受着这些弱小的生灵，奋尽全力却徒劳无功的挣扎。每一只蚂蚁倒下的时候，似乎都能听到它恐怖的狞笑声。

小巧的国王被工蚁们衔在口中，躲在队伍的最里层，这些外来特征退化的工蚁们，不时停下，用唾液和毒腺中仅存的酸液为它清洗身体。

巢中的气味标记已经消失，没有指引的蚂蚁们，在巢穴中渐渐迷失。

国王亲手设计的平行迷宫，却最终将整个王国葬送。