“那边那个，就是当初慕家庶女从江陵送回来的孩子？”

大堂边缘横摆有一张金丝楠木罗汉榻，榻上两侧各坐着一名妇人，右侧为谢府当今的老祖宗李音，左侧问出这句话的，便是定远侯府的侯老夫人，戚鸣。

两人原本正含笑瞧着下首小辈们的热闹，从付卿卿坐到乔絮晚身侧的那一刻起，戚鸣就注意到了那衣着朴素却难掩绝艳资质的少女。

她虽上了岁数，但记性还好得很，回顾一圈年轻一辈里小姑娘的容貌，凭直觉做出了猜测。

李音顺着她所示方向看去，略有些不悦道：“是啊，名叫乔絮晚，十年前被她爹派人送过来的。”

戚鸣呷了口茶，道：“长相倒是不错，就是好过头了点，不妥当。”

“和她那不安分的娘一个样。”对于下嫁给一介商贾的慕芷汀，李音从来没什么好态度，“脾性乖张难驯，没等说她两句就开始顶嘴，也就是平日里不怎么出门，不然就这个相貌这个脾气，真不知道要闹出什么乱子来。”

戚鸣笑道：“你看不惯，就让她嫁出去。她不过仗着自己在外戚家，没什么人管教，所以才这般野性，等她去了夫家便能慢慢学会规矩。”

李音叹了一声：“唉，我倒也想，可她……我们毕竟不方便擅自给她说亲，这次让她参加这烧尾宴，也是盼着她能看上个好夫婿，哪怕父母俱不在身边，只要她是真心喜欢，这嫁妆钱我们也就替她出了，总比日后成了没人要的老姑娘强些。”

乔絮晚与柏家定过娃娃亲这码事刚到嘴边，就转了个弯，又被李音咽了下去。

那没影儿的事先搁置着，马上把她嫁出去才是当务之急。

戚鸣听她这话，点了点头，道：“有理。可这说来也好笑，能替她做主婚事的家中长辈明明就在这京城里，却反倒要让你们来头疼，真是……”

她微微一哂，歪靠着茶几，垂首品茗。

李音一时静默。

戚鸣说的“家中长辈”是谁，她心里明镜儿似的清楚。

——京城五大世家之一，慕家。

慕家老爷子乃当今的左相，两朝元老慕见山。

按辈分，乔絮晚该称呼一声外公。

而她的外婆，慕见山的妻子，即是戚鸣亲妹妹，戚泠。

李音一想到他们就头疼。

世家亲缘息息相关，利益相连，当初谢家的谢凌和慕家的慕芷兰都是嫡出的子女，门当户对，男才女貌，八字相合，两家人就一拍手让他们成了亲。

起初二人感情还算和睦，诞下了儿子谢骅涧，可谢凌终不是个长久之人，在外被方氏勾了魂，纳进了家门。

那方氏心眼极多且手段下作，硬生生将身体本就不好的慕芷兰气到病逝，明面上却又揪不出错处，导致两家因此结了仇，直到现在也没能修复关系，甚至谢凌时不时就会在朝堂上被慕见山参上几本，怒喷一顿。

这也是为什么慕芷兰撒手人寰后，谢府没将乔絮晚送去慕家。

先祸害死了人家女儿，后又送个堪称家族之耻的外孙女过去，这和存心找骂有什么区别？

李音越想这些，越是眉头紧皱，最后环视喧闹的大堂，无可奈何道：“慕家那帮人也是，好歹是自家外孙的烧尾宴，不说叫几个年轻的来捧场，就连送礼的都没有，着实不给面子了些。欸对了，沁雪今儿个怎么没来？”

谢沁雪，她亲女儿，谢凌的长姐。

戚鸣正想回话，却见自家的小孙女令翩然忽然走到乔絮晚那一桌前，跟她和付卿卿聊了些什么。而后乔絮晚站起来福了福身，平静地离开大堂。

她遥望那背影，纤腰款摆，姿态袅娜，通体素衣简妆却另有一番清雅韵味。

简直是个妖精。

再转眸，对面那些个或独身或成家的公子哥亦是瞄得专注。

戚鸣微眯起眼，手捏杯盖在茶杯边沿处轻轻搁着，少顷，道：“沁雪今日去慕家陪戚泠赏花了。”

李音闻言，暗自瞥了一眼戚鸣，道：“戚泠对沁雪，倒仍是极好。”

戚鸣放下茶盏，“终归同样是外嫁出去的女儿，有芷兰的事在先，且又有我这层关系在，戚泠自不会冷待了她，上次我见时，两人还亲亲热热地说着家常话，关系热乎得很。”

“……”

听她提起慕芷兰，李音略有些不自在。

幸而戚鸣很快又道：“等哪天你们这边有空闲了，我让沁雪也回来看看，顺便，问候问候芷汀的孩子，说不定托着这张脸面，能让慕家人肯见一见她。”

李音颇为意外地看过去。

只见戚鸣微笑着：“终归是个姑娘，成日晃悠在外戚家又没个着落像什么样子，哪怕慕家再不喜，有些事也得由他们出头来做这个主不是？何况……”

她扫一眼在人堆里显得鹤立鸡群的谢骅涧，笑意更大，“你这孙儿再过两年就要及冠，也是时候提前探探亲事，若总跟这样一个未出阁的女儿厮混在一处，传出去，于他们两个都不好听啊。”

隔着一张茶几，她与李音对望着。

视线交错几许，李音也扬起笑来：“戚鸣啊，你惯来是个细腻周全的，一下就能看出我的难处不说，还愿出面帮我，我可实在不知该如何谢你。”

戚鸣轻笑两声，让人端了两钟酒来，与她碰了一碰，“你我都认识多少年了，何必如此生分？说到底都是为了自个儿家孩子好，几句话的事情而已，客气什么。”

李音但笑不语，以袖掩口，饮下杯中佳酿。

*

周遭聊得正欢，乔絮晚在脑中一遍遍过着宾客相貌与身世背景，握着的竹著不觉拨弄起碗里晶莹饱满的白米粒。

“乔姑娘，我觉得你有心事。”

蓦地，旁边付卿卿又开口道。

乔絮晚愣了愣，从思绪中脱身，笑着问：“为何这么说？”

“唔……你看起来总像在想些什么，眉毛也皱着，不太开心的样子。”付卿卿望着她的脸，关心道：“莫不是遇到什么困难了？你可与我说说看，指不定我能帮上忙。”

她的语气与神态皆真心实意，令乔絮晚不由得心中一暖。

她道：“其实也没什……”

“卿卿？你怎么坐在这儿？”

一声疑问打断了未说完的话。

乔絮晚面容微僵。

这个声音，她并不陌生。

几个月前过新年她才刚听到过。

她压制住心中不虞，淡淡看向声源处。

只见一粉裙少女迈步走到她们桌前，眼角粗略扫过她，随后对付卿卿道：“我说怎么在前头见不到你，还以为你今日没来呢，结果是在后面坐着。谢家这排布座位的人也是，居然让你坐到这么偏的位置，等宴席结束后我必要在李祖母面前告上一状！”

她昂着下巴，神色甚是愤愤不平。

见她仿佛真要如此做，付卿卿立马站起来握住她双手，笑道：“不必啦翩然，是我自己跑来这里坐的，不是下人的错。”

——这浑身上下戴满金钗银饰的女子便是令翩然。

戚鸣的小孙女，定远侯府二千金。