在寒冷的夜晚，没有火堆的照耀，肖烈紧裹着防寒衣。寒气如同潜行的刺客，悄无声息地从衣服下方侵袭，直透骨髓。他的肚子开始感到僵硬，肖烈只得默念心法，借助灵气抵御着寒意的侵蚀。

时间在寒夜中悄然流逝，直到雾气消散，阳光透过帐篷的缝隙，斑驳地洒在肖烈的脸上。他眨了眨眼，从一夜的不眠中回过神来。

“早晨了吗……“

黑眼圈挂在他的眼下，整晚都运行功法让他格外疲惫。

肖烈借着晨光，低头查看张芸瑾的情况。

轻轻捧起她的脸，她的脸色苍白，依旧沉浸在梦乡中。伸手触碰她的额头，感到她的体温已经接近正常。

肖烈稍微放心，将她紧紧裹住站了起来。

随着考试进入第三天，肖烈从背包里翻找出张芸瑾的令牌，铁皮上显现出暗沉金色数字“三十三”，让他心中涌起一丝欣喜。

他们在四十名以内。

但他也不能因此有丝毫懈怠，这是昨晚他额外跋涉才换来的名次。

怀表的指针指向六点，提醒着肖烈不能再拖了。既然令牌上已经有了排名显示，那些落后的人肯定会加紧追赶的步伐。

谁也不想错过这个年纪唯一的大好机会，最后居于那些弱势宗门之下，失去问鼎修仙界的可能。

不过肖烈怀疑，昨晚可能已经有人选择下山，等待考试结束。没有帐篷和防寒衣的普通人，根本不可能在持续下雪的山腰过夜，所以他的潜在竞争者理应减少了一些。

即便如此，肖烈心里压力也没并未减轻，毕竟今天他必须一边照顾张芸瑾，还要保持爬山的速度。

……

石阶上，洛谭谭已经开始了新一天的攀登，她脸色铁青，不停抱怨着：“就是你的问题，这下好了，我们现在第四十一名，如果我不能成为青云宗弟子，你损失得起吗？”

贺西锋听了，脸色比洛谭谭更加难看，在她背后捏起拳头，似乎想要发作，但又屡次看向洛谭谭的腰包，似乎里面有什么让他忌惮之物，没有真的动手。

……

肖烈也踏上了路途，他把张芸瑾包在自己防寒服中。她已经从昏迷中醒来，尽管显得有些虚弱，只是静静地依偎着肖烈，像个袋鼠宝宝，没有多余的动作。

即使还下着雪，他们脚下却并无雪迹，石阶似乎被施加了某种法术，雪花落在上面便迅速消融，这让道路相对容易行走。

甚至之前肖烈在途中吃掉的干粮残渣，落在石阶上也会被清理。

论安全性，比起看似老旧却实际不允许任何异物存在的石阶上面，石阶的两侧则到了令人望而生畏的地步。

左边是深不见底的深渊，高达千米，跌落便等同宣判死刑。另一边虽只有十几米高，却看不到什么攀爬点，一旦失足，就很难再爬上石阶，只能在下面等待考试结束。

山上环境险峻。肖烈皱着眉。

这场考试有监考的修士吗？

如果有人不慎落下山，受伤失去行动能力，会有救援吗？

一般来说，青云宗应该会尽量保证考生安全。但昨晚那么大的雪，要不是有功法傍身，他和张芸瑾在那个环境下是活不下来的。如果有监考，那么应该会有人来询问他们是否继续考试。

难道说，这些困难也是考试的一环，除非考生真的命将绝，否则青云宗不会插手？

……

百里之外，黑眉长老和白眉长老踏空而立，一位手持黑剑，另一位轻挥拂尘，他们的衣衫略显凌乱。在他们的对面，是两位同样悬浮空中的神秘修士，用一黑一白的面具遮住了脸，身上带着几道伤口。

“青云宗的双生子老头，果然名不虚传，配合默契，我两甘拜下风！但论速度，你们绝非我等对手！”两位蒙面修士身形一晃，从天边飞走，迅速逃离了现场。

“休得逃脱！”黑眉长老脾气暴躁，立刻化为一道黑光，紧追不舍。白眉长老稍作犹豫，也随即化作一道白光，跟了上去。

……

日上三竿，温度逐渐回暖。肖烈感受到了怀中张芸瑾的变化，她的身体不再那么冰凉，脸色也从苍白慢慢恢复了些血色。

他手中的粮食所剩无几，只剩下四块干粮。

肖烈递给张芸瑾半块，她接过来便狼吞虎咽地吃起来。看到她这样，肖烈心中的一块石头也算是半落了地。

他心中默默计算着。现在，他打算自己吃一块，张芸瑾吃半块。如此一来，剩下的两块半干粮，应该足够撑到明天下午考试结束。

不行，张芸瑾的身体状况不算完全病愈，她需要更多的食物。肖烈看着她吃得那么香，露出一个邪恶的笑容，立刻从她手里抢过食物，高高举起，激得她哇哇叫，从他肚子里伸手出来。

这个小小的“发泄”让肖烈感到一丝暗爽。随后，他装作一脸正经严肃，对张芸瑾道：“记住，有时一个好事情的开头，是坏事情。”也不管她听不听得懂。