排队的队列中，一半是年轻的面孔，带着对力量的渴望。另一半是年长者。

肖烈眉头一皱，奇怪，收徒大会不是只收16岁左右的嘛，这些年长者是来干嘛的？

暂且没想明白，肖烈把这些念头先放到一边。这附近就是密林，自然有水源，他和张芸瑾的脸上有血污也有灰尘，实在不适合这个场合。带着张芸瑾来到溪边，洗去了脸上的灰迹。把骆驼安顿好之后，领着张芸瑾也跟着排入报名队伍的队尾。

临时搭建的擂台边，那位穿着青云宗绿袍的弟子正忙碌地记录着报名者的信息。他手中的墨笔在册子上快速舞动，旁边的桌子上，摆放着参加大会所需的各种物资，包括用于测试天赋的石头、记录成绩的玉简等。

随着队伍缓慢前移，肖烈感受到周围的空气中弥漫着一种肃穆的气息。平时爱闹的少年，此时也压低了声音，许多年长者，也似乎沉闷着有些忐忑。肖烈深吸一口气，平复了一下心情，握紧了张芸瑾的手。

渐渐的，肖烈察觉到一些更奇怪的现象。队伍中一老一少似乎相互认识，总是成对出现，排队时大多并排而立，就像他和张芸瑾一样。

莫非现在人贩子这么多了？

不……大多数少年少女，似乎并不太拘谨，反而是那些大人则是表现得有些卑躬屈膝。

也就是说，这么多大人都是类似仆人的角色？上次他来参加收徒大会，可没见过这阵仗。

……

擂台之外，凭寻常人眼力看不到的地方，高高的山间恰有一块平地，两个老头坐在此处，一名白发鹤须，一名黑发鹤须，长相颇为相似。

白发者看着下方众多年轻人，不由得叹气：“时间过的太快了，眨眼之间一年就过去了。”

黑眉老者道：“上一届的收徒大典还历历在目……唉，说来晦气，去年竟然没有一个有珍品天赋的新血，而且还混入了几只肮脏的老鼠。”

“希望这一届能多出一些好苗子。”

“好苗子也不一定就能成材。”黑眉老者摇头道，“三年前，许天爱长老收下一徒，名叫李无华，那可是水系纯净单灵根，仙品血脉啊。但现在，她还没能突破炼气期，真是可惜……”

“她是灵根出众，但修炼上却有所欠缺。”白发老者摇了摇头，他们见过太多潜力非凡，但修炼起来却异常艰难的弟子。这些弟子往往是悟性不足，十八岁之前没能突破炼气期，只能无奈将他们退出师门。

“要是这一届能出现珍品血脉的少年就好了。”

“不错。你看秘银宗、御兽宗近些年都有天才出现，而且未曾陨落，恐怕成长起来可保其宗门百年昌盛！真是可恶！”

“最可恨的是，近月我宗不少弟子在宗门任务中遭遇不测，死状惨烈，实在不忍直视，其中不乏天资聪颖之人，你猜怎么着？”

“怎么？”

“已经调查到恐怕是这两宗之一所为！”

“我早有耳闻。不然吾等何须改变今年收徒大会规则，允许他人伴行参加会典？又何必只有我两人把守这前两关？要不是处理此些血腥事端，其他长老哪会忙得如此不可开交。”

“别太放松了，即使那些少年有人伴行，也不是绝对安全，我们必须盯紧。”

两个老人露出警惕之色，看向远方，那密林中的擂台之地。唯恐这次和上一届一样，有刺客藏在其中毁苗子，而这次只有他二人坐镇，必须要集中精神时刻观察排队中的人群是否出现异样。

……

“让开了！”在排队的队伍前端，突然响起了一道娇蛮的女声，大声喝道。

肖烈此时恰好在此处，刚轮到他上前要给张芸瑾报名，就听到旁边传来此娇蛮女声。

他转头看向声音的来源，不由得打量起这位女子。

此人比肖烈矮一个头，用红纱花扎着双马尾，显得活泼生动。她身着红白相间的束腰锦衣，无袖的设计大胆展露着她两条雪白的胳膊。脸庞小巧，带着自然的红晕，因此若只看她相貌或许会觉得她气场弱小，但此时她双手叉腰，挺胸傲立，却让她那普通的身高散发出不容忽视的强烈气场。

穿得好，吃得好，天不怕地不怕的样子，肖烈只看一眼，就明白了这人是招惹不起的，不是易与之辈，很果断地让步退后，把队伍最前面的位置空了出来。

娇蛮女子的出现引得周围一阵窃窃私语，然而谁也没有上前阻拦。

“这是十里轩的大小姐吧？好像叫洛谭谭？”