这段时间为着操办嫁妆，刘家繁忙不已。“刘清然”身份特殊，刘家如何能畅快，却又不敢敷衍，面对对方挑刺儿也是一忍再忍。整个刘家，未见战火，却暗涛涌动。

在净闲出嫁的这一天，秋陵县送来了消息。

消息是高天拿进来了，照例是密封的小竹筒。

夜色已深，大多数人家都已安睡，穆清彦和闻寂雪也睡下了。只是秋陵县的消息不同寻常，高天不敢耽搁，在窗外禀报。

闻寂雪立时醒了，直接开窗，将竹筒接了。

穆清彦随之醒了，吹亮火折子，把烛台点燃。

闻寂雪动手很快，尽管纸张上的字细若蚊蝇、密密麻麻，他的目力也毫不受损。几乎是一目三行，当看到末尾部分，面色瞬间变了，手掌顺势一抓，将桌子一角抓断。

一看他这样，便知定然是查出了要紧东西，或许、是“蔡骏驰”的身份终于明朗。

“是谁？”穆清彦轻声问道。

闻寂雪满心都是暴虐，几个深呼吸，强压了情绪，却一字未发，只将手中纸张递给他。

穆清彦接了纸张，凑到灯火跟前，终于看清其上内容

秋陵县一行，得到的结果与预料中更好，长久以来的追寻没有白费。原本他们猜测，常家老二可能已过世，也的确如此。常家老二在七年前就死了，然，常家婆子还活着，虽说六十来岁了，但精神还算健旺，跟人聊天说话口齿清晰，并没糊涂。

如此一来，自然是从常家婆子口中探听。

这婆子年轻时就是个精明的，当初常家三兄弟因着油坊闹掰分家，也是她一力劝说，才使得常家老二自己做油挑油卖，也是她赞同小女儿给人做妾，给家里谋个更好的出路。

当年常家收养个叫“刘生”的远房亲戚，她记忆犹新。

那时她年轻着呢，大儿子比刘生还小三岁，又有个小儿子，肚子里还怀着。常家那时是有些家底儿，但人口多啊。老大一家子七八个，老三也有四口人，别说往后还会再添人，只目前这些孩子们大了，嫁出娶进的，就得不少银子呢。

她们三个妯娌私下里议论，猜测那“刘生”来历。

自家公婆自家知，若没个缘故或好处，哪里会白领个人养着。

隐约间，到底探到点眉目，好似跟松陵府那边有关。

常家婆子想错了方向，误以为是蔡家那边弄出来的私生子，不好领回家，才寄养在他们家。考虑到不是白养，蔡家又比他们家富裕，妯娌们都不说话，她也就不吭声。

只是没想到，自家孩子没读书，却把个外来没上户的弄到书院里去了。

她心里嫉恨啊，谁不知读书好啊。

如同猜测的那样，刘生初入书院，是跟在林伯翰身边。刘生一心想读书出人头地，到了桐山，知道桐山书院的名头，哪里不心动。常家常给林伯翰家送香油，刘生就寻个机会跟着，找机会表现一二。林伯翰见他才思机敏，言谈有物，便有几分喜欢。又接触了两回，林伯翰心思一动，将其留在身边做个书童。

名义上是书童，实际上是跟着林伯翰识字读书。

这以后，刘生极少出现在常家，当年旧邻都不记得他。

常家婆子却是记得，记得很清楚。

在常家婆子眼中，刘生着实太幸运了。幸运的被林伯翰欣赏，留在身边教导。两年后林伯翰跟人斗气，恰好家中出事，辞馆归乡，还将刘生给带走了。

这件事常家知道的晚，人都走了月余，家中偶然有人提及，常家公婆才说出此事。

刘生只是名义上养在常家，吃穿用度都由蔡家出。自从刘生去了书院，便不在常家住，蔡家送往桐州的银钱物品，分为两份，常家一份，单独给刘生那边送一份。自然而然，刘生想跟林伯翰走，也是跟蔡家说，常家管不着。

常家婆子还说，刘生虽跟着林伯翰走了，却不是去了林家。

林伯翰擅长的是书画，刘生却想科举仕途。林伯翰觉得刘生确实是读书的好料子，埋没了可惜，因此打算将他介绍给一位朋友，正好回乡途中顺路送去。

常家婆子还记得，林伯翰那朋友姓“公孙”，是个复姓，好记。

林伯翰此人早在查到桐州时就顺带了解过，后来也摸到其家乡查探了。如今提到他那位姓公孙的朋友，很快就能从资料里翻出来。

纸张只是简略概况：公孙文，云埔县人，三十二年前亡故。其有三子，长子公孙茂，早逝，无子次子公孙芾，五年前身故，三子公孙良，十八岁弃笔从戎，入伍时与雪大将军同一小队