当下马不停蹄穆清彦在刘通的带领下先去了方家而后又去唐家。方家那边的确收过一些半徒，来历、去处都很清晰，也不认识画像中的人。只剩唐家那边穆清彦打算一鼓作气。

到唐家时天色已黄昏。

唐家在东大街有家祖传的大铺面许是人丁旺盛的缘故比起张家可要气派的多。

“今天小四爷在店里捕爷稍等，我去唤小四爷。”伙计客气的招呼忙去后院通知主家。

从称呼上就看得出来，唐家兄弟多，再加上叔伯辈儿，一代一代下来可不就是人丁旺盛。方家那边也差不多只张家艰难，几乎代代单传但相应的，最具匠心的就是人丁单薄的张家。

人多争斗就多，这在哪里都是不变的真理。

人把心思放在争权夺利上，自然纯粹之心少了，钻研技艺也少了。

“是刘通啊，这位是”唐小四从后院出来，奇怪的疑问当然，打量的视线多落在穆清彦身上。

刘通简单说了两句，取出画像给他：“小四爷帮着看看，认不认识？”

唐小四看了画像，眉头皱了皱眉：“有点儿眼熟。”

穆清彦和刘通俱是眼前一亮，问了那么多人，唐小四还是第一个说“眼熟”的人。

原本画像就只是辅佐手段，画像是经过人口描述，再请画师画出来，画师的画技的确不错，但跟真人肯定存在偏差，再者，当初的目击者描述时会不自觉的随主观意识进行修改调整，偏偏本人意识不到，种种原因，使得画像只是当做辅助。很多时候，哪怕凭着画像找到了相似的人，对方也不是凶犯。

穆清彦想了想，伸手盖住画像的下巴：“若是没有胡子呢？”

画像上是个游方郎中，头顶发髻，五柳胡须，显得仙风道骨一点。一般走街窜巷的郎中差不多都是这样。

在穆清彦回溯的记忆中，他看到凶犯是个络腮胡子，但跟游方郎中脸型是一致的，他有理由怀疑凶犯根本没有胡子，胡子只是伪装的手段！

唐小四有些犹豫：“没有胡子啊。那个、这就是连杀了好几个的凶犯？”

穆清彦制止刘通出声，只说道：“现在还不确定，只是有人在死者附近见过他，我们要排查。如果你知道什么，希望你说出来，真不是他的话，也早还他清白。”

“倒也没什么不能说的，我想起这画像像谁了，但是那个人不可能去杀人的！”唐小四摇头叹气，告诉他们：“我认识一个人，叫孟斌，他以前在我们唐家做过伙计。”

“讲的详细一点。”穆清彦追问。

“是这样，大概是十五六年前，他到了我们家，一边干活儿，一边学手艺。一开始也没在意，以为他跟其他人一样，想学点儿糊口的本事。后来发现，他的手特别灵活，天生就是吃这碗饭的，我爹可喜欢他了，整天拿他做例子，我大哥当年还不服气，想打他出气呢。”

唐小四一下子说远了，忙又把话题拉回来：“他在我们家待了五六年，我爹都打算招他当上门女婿了，那年刚好赶上他娘病死了，他回家办丧事，之后就没再来。这么些年，年节他都会给我爹送礼，但人从来不出现，他就这么个性子。我爹还去打听了，知道他过的好，虽没从事这一行，但家里有房有地，也就放心了。”

“他不住在城里？他个人的情况，你多讲一些。”尽管在唐小四口中，孟斌是个沉默寡言、踏实做事又感恩的人，但不表明孟斌没有嫌疑。

人都是具有多面性的，你熟知的一面，并非是一个人的全部。

“要说孟斌家里的情况”唐小四又是叹气，口气不自觉带点儿同情：“他自小就可怜，若不是有人帮衬，不止是他，恐怕他娘都早死了。”

孟斌的娘姓黄，黄氏三四岁就父母双亡，家产都归了叔伯，她便在叔伯家轮流吃饭，好不容易长到七八岁。那一年，叔伯们要将她嫁出去，说是嫁，实际上是卖给别家当童养媳。黄氏早就听说那家儿媳妇过得苦，天天吃不饱饭，又要干重活，时常还挨打，童养媳更是低人一等，她觉得去了会死。

当时有个开铺子的掌柜夫妇对她很好，时常给她吃的，她就去求助。对方果然帮了她。不知对方怎么说服了叔伯，把她带到铺子里，名义上是做丫鬟，当然，每月的工钱都给了黄氏叔伯。

在黄氏十五岁的时候，黄家叔伯们又开始打她主意，催她嫁人，如此可以得一笔聘礼。这时又是掌柜夫妻帮了她，他们给她说了一门亲事，聘金都给了黄家叔伯。

安稳的生活过了没几年，黄氏丈夫出徭役死了，剩下孤儿寡母，衰老的公婆。孟斌从小手巧，又会自己琢磨，用竹篾子编织各种笼子、席子、篮子、筐子，拿到城里卖钱。这事儿被掌柜夫妻知道了，就从中牵线搭桥，将他介绍到唐家学手艺。

“那对掌柜夫妻，是开油铺子的黄家？”穆清彦几乎可以肯定。