突然外面传来一阵喧闹声，嘈杂喧哗，有种风雨欲来风满楼的压迫感。

老夫人眼皮子突突直跳，稳了稳心神。

“外面什么情况，怎么如此吵闹？”

声音低沉而威严，仔细听还隐隐带着颤音，仿佛经历过无数风雨的洗礼，不怒而威。

“回老夫人，老奴这就去打探一下。”

在祠堂外面守候着的方嬷嬷眼神闪了闪，自觉不是什么好事，慌忙朝着祠堂外面走去。

“不必，老身亲自去看看。”

老夫人不顾散落在地面上的佛珠，抬头深深地望了眼神龛，坚毅的眼神中带着微微的祈求。

里面供奉着的都是薛氏一族列祖列宗们的牌位。

自老镇国公战死后，为了薛家儿郎不再像以前那样，年纪轻轻便折损在战场上，她便开始吃斋念佛，积德行善。

尤其是今年入冬以来，接连下了好几场暴雪，京城周边不知道被积雪压塌了多少间房屋。

灾民涌入城内，饿得皮包骨，身着单薄，衣不蔽体。

尽管府中中馈短缺，还是做主让人在将军府外建了几座粥棚，日夜不停地给灾民乞丐熬粥。

甚至还准备了治疗风寒的药物、姜汤给难民喝。

一个月下来，消耗的真金白银不知道多少。

跟京城其他豪门世家相比，原本就不富裕的将军府经济上愈发捉襟见肘。

幸得老天庇佑，近几十年薛家没再有儿郎折损在沙场上，便心满意足，破点财已是最好的结果。

可今日佛珠蓦然断裂，心里涌上不好的预感。

“我薛家满门忠烈，死在战场上的儿郎不知凡几，望列祖列宗保佑薛家子孙平安凯旋。”

说完，老夫人朝着神龛虔诚地磕了一个头，然后缓缓地从蒲团上站起身。

拒绝了方嬷嬷的搀扶，挺直着身子走出祠堂。

传递消息的小厮不敢擅自踏入后院半步，等在连廊处。

“老夫人，边疆派信使来传信了。”

“知道了，你先退下吧。”

老夫人身子猛地一顿，晃了晃差点站不稳，心微微一颤，缓缓将脊背挺直，手一挥将小厮屏退。

前院，一个身形消瘦风尘仆仆的男子立于院中，神色焦急，当看到老夫人出现在拱门处时，立马迎了上来。

“老夫人，我是二公子派来的信使，这封信是二公子亲自写好让我连夜快马加鞭送来的。”

信使连夜从边疆赶到京城，路上跑死了几匹马，才堪堪赶在朝廷的信使进京前先一步将信件送至镇国将军府。

见到老夫人不敢有丝毫的耽搁，急忙从怀里将那封信拿出来，双手捏住躬着背递到老夫人跟前。

“辛苦了。”

老夫人缓缓将信接过来，像抚摸珍宝般来回抚摸着信封。

“不辛苦，二公子交代务必将信件亲自送至您的手里。”

信使知道此事兹大，神色焦急地看着老夫人，好像有什么难言之隐。

老夫人眸色暗了暗，对着院子里的下人说道：“你们都退下吧，方嬷嬷，去把各房的主子们都请过来。”

将在院中打扫积雪的下人全部屏退，朝着正堂走去。